Глава 9

Син застыл на месте, и то была не осознанная мысль, а потому, что его мозг был полностью занят изучением женщины. Она была высокой и хорошо сложенной, в гражданской одежде, примечательной лишь одним – эту одежду носила она. Волосы длинные, насколько он мог судить. Рыжевато–каштановая копна была заправлена за воротник ветровки, волны топорщились, словно желали обрести свободу и рассыпаться по ее плечам. На лице не было косметики, брови изогнулись в удивлении... нет, скорее, в страхе. Воистину, она приоткрыла рот, словно собиралась закричать, а ее глаза – широко раскрытые – не отрывались от него, белки оттеняли цвет, который он не мог идентифицировать.

Все было как в тумане, и не от недостатка освещения.

Она каким–то образом ослепила его. Несмотря на то, что он жадно изучал ее взглядом, глаза не могли охватить ее целиком.

А потом Син осознал, что она делала.

Он покачал головой, выходя из укрытия тени, в которой неосознанно оказался, на тусклый свет переулка, который мог бы создать романтический флер – где–нибудь в лесу или в поле.

– Нет, – услышал он себя. – Ты слишком высокая.

Женщина озадаченно моргнула, и Син подумал, что она, может, не до конца осознавала, что тычет ему в лицо пистолетом.

– Что? – пробормотала женщина.

Звук ее голоса коснулся его тела подобно нежной руке, простые слова прокатились по коже, меняя температуру его тела... хотя он с трудом бы ответил, что именно она сделала – охладила его гнев или подогрела похоть. И то и другое, на самом деле.

Син направился к ней, не разрывая взгляда, инстинкт самосохранения подсказал держать медленный темп и стараться выглядеть не таким огромным, каким он был на самом деле. Он не хотел пугать ее, и не потому, что женщина держала девятимиллиметровый в руках. Он не хотел внушать ей ужас, потому что впервые в жизни хотел показаться кем–то другим, не собой.

Эта незнакомка с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами внушала желание стать другим. Лучше. Эволюционировать из хищника, коим он стал после превращения.

– Я выстрелю, – сказала она.

Он закрыл глаза, впитывая ее голос. А потом не мог не ответить:

– Ниже.

Поднимая веки, Син осознал, что стоит рядом с ней, его тело само решило, где ему самое место.

– Что? – выдохнула женщина.

Син протянул руку и сжал дрожащее дуло, выставляя пистолет в более выгодную позицию.

– Не в голову. В грудь. Целься сюда. Мишень больше, и если хочешь нанести максимальный урон, то стреляй в сердце.

Правильно расположив пистолет, он отступил назад.

– Вот так. Сейчас ты сможешь убить меня.

Терпеливо дожидаясь, когда она нажмет на курок, Син ощутил невероятное умиротворение от своей капитуляции, и поэтому лишь смутно осознавал нарастающий ритмичный шум откуда–то сверху.

Это неважно. Все неважно.

Он в ее полном подчинении, и если она пожелает забрать его жизнь здесь и сейчас, то с радостью отдаст свою смертную оболочку. Как бы ни было больно, это будет лучшая смерть, которую он заслужил.

Потому что его убьет именно эта женщина, пленившая его черную душу так уверенно, словно держала его бьющееся сердце в своей ладони.

В списке дел Джо на эту ночь не значилось убийство, ни в первой пятерке, ни даже в десятке. Вообще не было такого пункта.

Особенно мужчины, от которого так пахло. Боже, что это за одеколон? Никогда не встречала такого запаха прежде. С другой стороны, это касается и самого мужчины. Он был огромным, гигантом, на самом деле, а черная кожа на нем нисколько не скрадывала его габариты. С огромными плечами и ручищами, раскачанными ногами в военных ботинках.

Но что привлекло ее внимание – это его лицо. Худощавое, впадины под скулами придавали ему аскетичный вид, глубоко посаженные глаза сияли умом, подбородок жесткий и бескомпромиссный... словно между наказанием и милосердием он всегда выбирал первое. Волосы были сбриты по большей части, оставался только трехдюймовый ирокез, рассекающий его череп надвое ото лба до затылка. И она не видела ни одной татуировки. Хотя, наверняка, их было полно под его одеждой.

Или, может, за ней скрывались лишь акры гладкой кожи, увитой мускулами...

Прекрати, немедленно, приказала она себе.

Смысл в том, что его равнодушие к ее пистолету, было вполне оправданно. Одним своим присутствием он превращал базуку в детскую пукалку.

– Оставь меня в покое, – выдохнула она. – Или я выстрелю.

– Ну так стреляй.

Никто не шелохнулся. Хотя город вокруг них не сбавлял темпа, где–то далеко происходили преступления, машины в ночном траффике летели по мосту и останавливались на светофорах, люди жили и дышали в своих тесных съемных квартирах, Джо и этот громила с ирокезом стояли, не двигаясь, между ними образовался некий кокон, за пределами которого вращался мир.

– Я не шучу, – прошептала она.

– Как и я.

Большие ладони коснулись байкерской куртки и развели полы в стороны, открывая взгляду острые стальные кинжала, крепившиеся в кобуре на его широкой груди рукоятью вниз. Потом совсем непонятным жестом... хотя она в принципе не улавливала суть происходящего... он запрокинул голову, по бокам его мощной шеи выступили мускулы, а подбородок казался вершиной его похожего на гору тела.

Словно он полностью сдавался на ее волю.

Отдавал себя...

Ей...

Полицейский вертолет высоко над ними сделал круг и направился в их сторону, ослепительно–белый свет падал на переулок, освещая узкий проем между зданиями. Луч осветил мужчину в его молящейся позе, короткое мгновение на него словно падал очищающий столб света с небес, словно он взошел на алтарь, жертвуя собой во благо человечества.

Джо знала, что будет помнить этот образ до конца своих дней...

Резко дернувшись, он сосредоточился на чем–то в дальнем конце переулка.

Сверху из громкоговорителя раздался голос:

– Опустите оружие. Полиция окружила район. Опустите оружие.

Джо удивленно посмотрела на вертолет. Почему они обращаются к ней...

– Нужно уходить, – рявкнул мужчина в кожаных шмотках. – Быстро.

Джо слышала, что он сказал, но не собиралась убегать от полиции. Она просто объяснит хорошим парням со значками и на вертушке, что она на самом деле не собиралась стрелять в этого мужчину. Она просто хотела отпугнуть его...

Вышеуказанный мужчина в коже встал вплотную к ней. И, значит, дуло ее пистолета уперлось в его грудь.

– Ты должна пойти со мной. – Он снова посмотрел вдоль переулка. – Иначе умрешь...

– Полиция не станет...

– Дело не в полиции.

Когда вертолет начал снижаться, потоки воздуха из–под лопастей создавали вихрь, который едва не сбил ее с ног... и тогда Джо снова ощутила вонь. Детская присыпка или гниющее мясо.

Мужчина схватил ее за руку.

– Ты должна пойти со мной. Ты в опасности.

– Кто ты?

– Нет времени. – Он в последний раз посмотрел налево. – Держи пистолет наготове. Он может тебе понадобиться.

С этими словами он побежал... увлекая ее за собой. У ног не было иного выбора, только перейти на бег. Либо так, либо он просто потащил бы ее. А когда мужчина резко повернул, она сбилась с шага и едва не упала. Рука на предплечье удержала ее, и Джо изо всех сил постаралась вернуть темп.

Краем сознания Джо понимала, что это неправильно. Она убегала от полиции с мужчиной, на которого наставила пистолет.

Из огня да в полымя.

Как–то так...