Медь. Она чувствовала во рту медный привкус.

Лишь одна вещь могла пахнуть таким образом, и ее должно быть много для такой концентрации в сильном ветре.

Прищурившись, Джо всматривалась вдаль, доставая при этом сотовый. Посмотрев назад, она уже не увидела женщину, вокруг вообще никого не было.

Может, она ошиблась. Может, это...

Хотя инстинкты вопили, что нужно вернуться сюда после восхода солнца, Джо зашагала вперед, запах крови становился все явственнее, в итоге начало казаться, что она не просто дышит им, а натурально пьет кровь. И когда она увидела свою машину в ста ярдах...

Капание заставило ее остановиться.

Между своими шагами она очень четко услышала кап–кап.

Не смотри, – зазвучал тонкий голосок в голов. Не... смотри...

На первом пролете пожарной лестницы была какая–то груда размером с мягкое кресло, и сначала Джо задумалась, какому придурку пришло в голову вытащить туда мебель?

А потом она увидела, откуда раздавалось капание.

Из этой «груды» лился уверенный ручеек неизвестной жидкости, и когда Джо подошла к пожарной лестнице, свет от лампы, расположенной чуть поодаль, осветил то, что падало на асфальт.

Красную, мерцающую жидкость.

Отшатнувшись, Джо накрыла рот ладонью, но потом пришлось выбросить руку в сторону, чтобы удержать равновесие, когда она врезалось ногой в футбольный мяч...

Не футбольный мяч.

В сторону покатилась человеческая голова.

Она остановилась лицом к ней. Глаза были раскрыты и безжизненно устремлены вперед, рот распахнут, словно мужчина кричал, когда ему отрубали голову.

Зрение закоротило, а ноги подогнулись, но Джо смогла найти в себе силы набрать 911. Когда оператор ответил, она не смогла выдавить ни звука. Она тяжело дышала, но в легких, казалось, не было ни унции воздуха, ничто не помогло ей оформить звуки в конкретные слова.

Она сосредоточилась на своей машине, и близость «Гольфа» к месту преступления ужаснула. В голове зазвучала угроза Джиганте.

Беги! – мелькнула мысль. Но она ведь стала свидетельницей преступления... а это сто процентов не суицид и не случайный случай.

– М–меня зовут Д–Д–Джо Эрли, – выдохнула она хрипло. – Я н–н–на уг–г–лу Восемнадцатой и Кеннеди, и я хочу сообщить об... убийстве... он мертв. О, Боже, его голова... его обезглавили...