- Не понял - говорю, и только тут замечаю, что сказал вслух.

 - Я тоже - раздается сзади голос напарника - Уходим к Мито.

 Я киваю, перевешивая уменьшившийся до полутора метров Щит на спину - просто переношу связь с его системой циркуляции с тенкетсу рук на подходящие точки на спине.

 Шарики из чакры уже превращаются в сформированные и опадающие вихри, в которых можно увидеть людей в сером камуфляже и масках. Судя по протекторам - это скрытый Звук.

 Когда мы переваливаем ограду арены, уходя с поля чужого боя, в Щит ударяются сгустки Ветра. Ветер-Сюрикен - так назвал эту технику Гаара, уже отрастивший из песка хвост, напоминающий скорпионий. Классная техника - пробила Щит на две трети толщины - я даже восхитился, после того, как зарастил сколы.

 Слава Ками, Они, Аякаси и онмедзи - что мы уже перевалили стену и теперь не находимся на линии огня.

 Судя по тому, что я видел во время моего с Горо осторожного драпа через Коноху в сторону полигона, где мы оставили Мито, вторжение пока не встречало организованного сопротивления. Штурмовые группы Песка и полевые отряды Звука были, очевидно, инфильтрированы в прилегающие леса - и теперь атаковали Поселение со всех сторон. Печальная новость - потому что короткий путь к Мито был хордой, соединяющей точки на расстоянии в четверть окружности, каковой была стена по окраине Листа. А значит, нам придется довольно долго находится под обстрелом - если мы хотим прибыть на место быстро.

 - У тебя есть средства для экстренной эвакуации? - спросил Горо, когда мы достаточно далеко отошли от арены, чтобы выработать план.

 - Обратный призыв. В крайнем случае - призыв большой птицы. Трех человек должна унести.

 Теруми кивнул, после чего его взгляд слегка расфокусировался - тактик ушел в мир абстракций и наставлений, пытаясь рассчитать риски различных вариантов действий.

 - Идем напрямую. Ты в авангарде. Будь готов применить свой Щит.

 - Совсем напрямую?

 - Совсем. Иначе нет выигрыша по времени.

 Совсем напрямую - значит, не взирая на чужие схватки, прямо поперек курса трех гигантских змей, пересекающих наш курс где-то между второй и третьей третями.

 - За мной - бросил и побежал с той скоростью, которую посчитал оптимальной. Горо пристроился сзади и справа, страхуя.

 Первую схватку - шестерка Звука против парочки чунинов Листа мы встретили почти сразу, метров на двадцать левее. Оставив находящихся ближе к центру Конохи шиноби, мы едва не угодили в новое сражение - отряд Сунны, очевидно, оставил двоих своих на добивание очередного чунина, последовал дальше. Пробегая мимо умирающего шиноби Конохи, я молча показал оглянувшимся дзенинам Песка на свой протектор. Те кивнули и пропустили - между нашими Поселениями никогда особой вражды не было.

 Тем более, сражения пока шли непосредственно на улицах - и мы, естественно, выбрали для пути крыши домов, создавая дополнительную дистанцию со сражающимися.

 - Впереди Нара - я предупредил Горо о возможной помехе - с ним в ловушке трое дзенинов Суны, судя по их резервам.

 - Напролом. Мы на грани отставания от графика - послышалось сзади. Жаль, у меня нет с собой дефицитных раций.

 Мы и пошли напролом. И тут же вляпались.

 Отвратительное ощущение - стоишь и не можешь сдвинутся, просто потому, что... не можешь. От Нара к моим и Горо ногам тянется по толстой ленте из удивительно темной, почти черной, тени. И я словно не могу отлепить от ставшей круглой тени на крыше дома ноги, шевельнуть руками или даже головой.

 - Мы не из Песка или Звука - спокойно заметил Горо.

 - Значит, вам не повезло - прокомментировал Нара с тремя диагональными шрамами на лице - Теневое Удушение.

 И нечто теплое, ласковое и смертельно опасное начинает подниматься по телу. Кажется, это похоже на растопыренную человеческую ладонь. Стоп. Тень для захвата. Теневое удушение. Тень?

 Кальмар - классная техника. Например, можно маленьким щупальцем, сформированным без единого движения собственно тела, вытащить из подсумка кунай с осветительной печатью, активировать ее и подкинуть вверх. А щупалец у Кальмара добрая дюжина...

 - Глаза! - крикнул Горо, уже зажмуриваясь.

 Даже сквозь веки свет показался нестерпимым. Но самое главное - он на краткий миг нарушил устойчивость техник Нара, позволяя нам вырваться. Не сговариваясь, я и Горо прыгнули вперед, дальше по маршруту. Причем ладно я - Теруми-то прыгал почти вслепую.

 Нара еще раз попытался нас достать - ленты из Тени повисли в воздухе, преодолевая просвет между соседними зданиями. Но и мы, и шиноби Сунны справились. Не знаю, выживут ли они - до того, как я их потерял, уйдя слишком далеко, Нара как раз уворачивался от сюрикенов. В ближний бой наученные горьким опытом не лезли.

 Нара как минимум тридцати лет с тремя широкими и прямым шрамами на правой стороне лица, идущими по диагонали. Точно!

 - Шикаку Нара. Вот кто это был.

 - Я в курсе - откликнулся Горо ,снова следующий позади.

 На следующую схватку мы сделали небольшой крюк. Там очевидный Яманака, похоже, взял под контроль одного из дзенинов Песка, стравив его с другим. Исключительно из своей "любви" к Конохе я метнул кунай в его руки, вынуждая его разомкнуть печать контроля.

 - Глупо - заметил Горо, когда мы последовали дальше.

 - Коноха и Кири - естественные враги. Нара только что это доказал. Почему бы не помочь Песку, который может стать союзником в будущем?

 - Сестра не зря хвалила тебя - через минуту ответил Теруми.

 Хотелось уточнить - но не сейчас. Не то место, чтобы вести откровенные разговоры.

 Более ничего интересного не случилось. Вышли к Мито и Наруто с Хинатой. Те как раз собирались возвращаться в деревню с совместной тренировки.

 - Будь осторожен - Гаара, похоже, слегка съехал с катушек - честно предупреждаю о возможных сложностях.

 - Гаара далеко. Нам ведь нужно только, чтобы не обвинили в трусости. - Наруто как-то недобро улыбнулся - кто там менее опасен?

 - Звук. На три часа, полкилометра, будут через пятнадцать минут. Пять человек.

 - Спасибо. Пока, Юкки.

 - Пока, Удзумаки - согласился я, после чего призвал своего любимого альбатроса - Каге, полетели в Кири.

 И альбатрос применил Обратный Призыв.

 - Жидковато на этот раз - подытожила Мэй.

 - Не до того было. Поселение, готовое в любой момент превратиться в западню - не лучшее место для операций по изъятию ценностей. К тому же - разве имеющихся трофеев мало?

 - Шаринган для следующего поколения Кири и средство борьбы с Хъюга... Добрые трофеи. Но почему ты назвал Коноху ловушкой?

 - Потому что я в курсе, какова численность их войск. И что-то я не заметил АНБУ или большинства дзенинов и чунинов. А потом вспомнил о плане "эпсилон"

 - "В случае прорыва всех основных линий обороны и провалов оборонительных планов с альфа по гамма, рекомендуется немедленная эвакуация гражданских. Дежурные войсковые части отводятся на укрепленные точки внутри поселения. После связывания противника боем следует атака расквартированных в предполье частей. Необходимо предусмотреть нейтрализацию попыток прорыва окружения, что, исходя из географии Скрытого Тумана, в первую очередь требует исключить побег по водной поверхности ближе к границе моря и суши" - продекламировала Мэй - эту выжимку я тоже читала. Как и минусы этого плана.

 - Коноха располагается на суше. У них самое большое финансирование, дайме им благоволит, а их система образования позволяет гораздо лучше компенсировать людские потери - я пожал плечами - так что если они исходили не из необходимости минимизировать потери, а хотели максимального разгрома агрессора, такой план может быть у них основным.

 - Тебе не кажется, что ты судишь о Конохе предвзято?

 - Из всех, кто заключал со мной Сделки, только тот, предыдущий Хаку, и Ранмару не ненавидели Лист.