Тихо шелестя, песок неторопливо подползал ко мне. Наконец, добравшись, он начал обхватывать мою ногу.

 - Не понял - выброс чакры и Ветра в ответ на попытку слишком сильно сдавить и куда-то тащить.

 Активировать глаза. Вот он, стоит за углом.

 Каждый мой шаг - выброс чакры. За мной остаются быстро заметаемые живым песком следы. Темно-серый камень, скрывающийся под желтый песком. А у Сунны не такая уж плохая палитра цветов.

 Зайдя за угол дом, я встал напротив шкета на год-два младше. Чакра Шукаку, мутный поток песочного цвета, изливалась едва ли не сплошным потоком.

 - И как это понимать?

 Ао как-то говорил, что за последние десять лет пугался всего три раза. Когда Мэй впервые пообещала его убить. Когда дочь сказала, что беременна. И когда увидел меня в подобном состоянии.

 - Ты... ты....

 Любопытное явление. Капающий слюной дзинтюрики Ичиби. Вроде бы он должен быть родственником одного из Казекаге. Черт, то есть я его даже убить не могу?

 Песок, по-прежнему держась на расстоянии от меня, начинает подниматься все выше. Этот ненормальный решил атаковать со всех сторон сразу?

 Песок поднялся мне уже до пояса. Интересно, а что, если я попробую так же, как он делает с песком, напитать воздух своей чакрой?

 - Твоя кровь чистая. Вкусная.

 Песок добирается до груди, но по-прежнему хранит дистанцию в тридцать сантиметров. Этот парень вообще понимает, что выпустить чакру из всего тела гораздо проще, чем только из ног?

 На краю моего зрения появляются натренированные шиноби. Тревожная группа? Остается понять, они здесь, чтобы засвидетельствовать факт смерти от несчастного случая иностранного туриста, или готовятся спасать сынка босса. Впрочем, о чем это я. Одно другому не мешает.

 Песок начинает формировать купол над моей головой. Похоже, до однозначно трактуемой попытки нападения уже недалеко.

 Удар песка. Выброс в лучших традициях этой деревни - Ветер и чистая сихия.

 Два шага вперед. Интересно, что будет, если я ткну чакрой в одну из этих дырок в животе, через которые льется чакра Шукаку? Да что это я, сейчас и проверю. Де-юре, я вообще имею полное право прибить его прямо тут. Другое дело, что выбраться живьем из Сунны после этого невозможно.

 Удар. Еще один. Получившие удар тенкетсу перестают пропускать чакру. Любопытный эффект. Что-то такое я читал в архиве. Ах, точно, отчет Ао о бое с Хьюга.

 - Привет. Я - Хаку. А ты кто такой?

 Наблюдатели уже в ста метрах. Любопытный райончик. Хотя в Суне плотность населения дольно высока, в радиусе километра жителей нет. Черт, внимательнее надо быть, когда идешь по личной игровой площадке сынка Казекаге.

 Мне в грудь ударилась красноволосая голова. Забавная реакция. Или это такая реклама Песка. "Все дзинтюрики нестабильны, но наш..."

 Что-то меня понесло. Кстати, а заблокированные точки начинают оживать. Шукаку протачивает себе путь. Точно пескоструйная машина.

 Команда не то спасателей, не то карателей, стоит в ста метрах, очевидно, тоже в растерянности. Вот же - все варианты отступления рассчитал, кроме того, что мне в кимоно будет плакать носитель Биджу на год младше меня!  

 Моя чакра послушно поделилась на пять частей. Четыре клона побежали от меня в разные стороны. Уже через минуту, когда они выбежали из моей сферы обзора, все, что меня с ними связывало - нити чакры.

 Мое ноу-хау. Еще в лесах страны Огня, тренируя эту технику, я понял, что моих запасов больше чем на полсотни клонов вряд ли хватит. А ведь каждый созданный клон, особенно если их мало - это потеря чакры. Одна пятая, одна десятая, одна пятидесятая, - в любом случае, немало.

 Создавая клонов для тренировки, я как-то не удержался от эксперимента и попробовал в момент отделения частей моей чакры оставить с ними связь. В результате каждый клон оказался связан со мной нитью, объединяющей наши запасы.

 Когда клон погибает, оставшаяся чакра по большей части уходит на другой конец нити.

 Побочный эффект - более яркие воспоминания от погибшего клона. Вот и сейчас крайний справа погиб под градом сюрикенов.

 Из Сунны меня выперли в течение двадцати минут. Буквально только и успели, что протараторить "К сожалению, наша деревня вынуждена отказать вам в гостеприимстве", после чего велели уходить.

 А еще через час на хвосте появились Безликие.

 Каждое Поселение имеет СБ. Это данность, неизбежная составляющая жизни государства в государстве. Методы работы, как и облик, мало отличаются. Безликие Сунны, АНБУ Конохи, Элитары Облака, Гончие Скалы.

 При Ягуре наш аналог назывался Инфернальным Батальоном. К сожалению, эти ребята, как и положено СБ, были верны Четвертому до конца и даже после. Ао и Мэй сейчас по сути выстраивают СБ заново. Даже название вроде бы собираются сменить.

 Примерно на второй день неторопливой гонке по пустыне они впервые попытались атаковать меня. Я, как мирный человек, окутался облаком кислоты, и, не давая ему рассеятся Ветром, двинулся дальше, оставив на песке скелет чьего-то нерасторопного тушканчика. Во всяком случае, прыгнувшая на меня призванная тварь до того, как почернеть, имела окрас под песок и протектор Сунны на левой верхней лапе.

 На пятый день, то есть когда я прошел треть дистанции, мне пришла в голову классная мысль, и я ее поспешил реализовать.

 Шторм Чакры. Довольно экзотический прием, применявшейся еще в Первую войну. Создание слабых хаотических потоков в радиусе десятков километров от Третьего Мечника еще из первого поколения этой организации приводило к подъему больших масс воды. Он так и значился в наших архивах - Заклинатель Погоды. Потом прием забыли, потому что в нашем климате техника Скрытого Тумана маскирует даже лучше, а расход чакры-меньше. Но сейчас я в пустыне, а не на побережье. Так что я ухнул в восстановленную технику семидесятилетней давности половину своего резерва. Который благодаря моим Сделкам, дотягивал до уровня одного из Мечников Скрытого Тумана.

 В воющих вихрях песка и Ветра радиус обзора снизился метров до ста. А без додзютсу - до трех. Так что я направился к цели напрямик, надеясь оторваться.

 Так, в принципе, и получилось. Нагнали меня на двенадцатый день, причем уже другая группа. Одного не понимаю - зачем меня решили устранить? Ах, да, дзинтюрики. Воистину, некоторые деревни превращают обладание Биджу в фетиш.

 Как бы там ни было, я уже почти вышел на территорию Страны Рек, а на хвосте по-прежнему висит пятерка Безликих.

 Если я продолжу бежать, они неизбежно смогут сразиться со мной на поверхности речки или озера. Не самое удачное поле боя. На открытом преимущества додзютсу заключаются лишь в способности видеть, когда противник начинает создавать технику, и в круговом обзоре. Это немало, но не блеск. Туман будет тут же сбит Ветром - сказывается близость пустыни, из которой я еще формально не вышел. Значит, бой на водных просторах отпадает.

 Остаются два варианта. Лесостепь на границе Песка и Рек и пустыня. То есть дать бой сейчас или через несколько дней. В обоих случаях обзор противнику не будет затруднен, так что придется сражаться в открытую. Можно, конечно, тут же окутаться Паром и не париться. Но хотелось бы взять кого-нибудь из них живыми.

 Так. Ампул с отравой завались. А вот боевого усыпляющего нет. Слишком специфичная штука.

 Задушить. Ага. Все пятерых бойцов высокого класса. Подвиг уровня Семи Мечников, до которых я все еще не дотягиваю. При всем своем самомнении.

 Оглушить. Все пятерых. Мгновенно, пока оглушенные не очухались. Туда же.

 Заморозить. Без воды. В пустыне. Даже не смешно.

 Ладно, я Юкки или нет? Прорвемся!

 Юкки. Юкки-Она. Снежные девы. Сказки древних времен.

 Черт, если прокатит - будет круто.

 Устраиваясь на ночлег, прикрыл лагерь несколькими слоями сигнальных техник. Стандартная тактика. Оставить после себя в теплой постельки клона, а самому под новой техникой маскировки отправиться на разведку.