— Жених? — Джейс напрягся и отпустил ее плечи. — Ты обручена и собираешься выйти замуж? Я думал…

— Нет! — Изогнувшись, она посмотрела ему в лицо. — Я была обручена… — Саманта на мгновение отвела глаза, но их взгляды снова встретились. — Теперь уже не обручена. Это одна из причин, почему я очутилась здесь.

Саманта на секунду закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Джейс притянул ее ближе к себе, и ощущение тепла охватило ее с головы до ног.

— Мой бывший жених живет в Денвере. Он упрекал меня, что я всегда заранее планирую каждое свое действие. И я решила удивить его неожиданным появлением. И еще как удивила! Я нашла его в постели с другой женщиной…

Джейс обнял ее крепче, желая поддержать и ободрить.

— Тебе, наверное, было очень больно.

— Больно?.. — Она с минуту помолчала, воспоминания нахлынули на нее. — Да, было очень больно. Но теперь, когда прошло время, я не могу сказать точно, что пострадало: чувство или гордость.

От нее веяло такой освежающей искренностью, какой он совсем не ожидал. С каждой минутой эта девушка все глубже и глубже проникала в его сердце.

— Скажи… — Джейс сомневался, стоит ли ему вообще задавать этот вопрос. — Скажи, а ты сможешь забыть обиду и вернуться к нему? Если вас многое связывает, то, вероятно, трудно расставаться?

Саманта задумалась над его словами. Она тоже думала об этом. Но дело не в том, можно ли спасти их отношения. Дело в том, что она не хотела их спасать. С самого начала все шло не так. И теперь она это отчетливо понимала.

— Я обо всем уже думала-передумала. Правда в том, что нас связывало не так уж много. Сначала что-то было, потом пропало… С первых дней у меня то и дело возникали сомнения, где-то в глубине души я чувствовала, что у нас ничего не получится.

— Прости. — Он нежно поцеловал ее в щеку.

— Ничего, от рассказа мне стало легче…

— А как ты оказалась здесь, в Вайоминге? Почему не вернулась в аэропорт и не улетела первым же рейсом домой?

— Не знаю… Можно только предположить, что в полном смятении я села за руль и поехала куда глаза глядят. А в довершение всего въехала в сугроб. — Она повернула голову и посмотрела на него с робкой, смущенной улыбкой. — Остальное ты знаешь. Жалостливая история, правда?

— Нет, я бы так не сказал. — Джейс подался вперед, вдыхая запах ее тела, и поцеловал в щеку. — Тебе повезло, что ты разобралась во всем до того, как вышла за него замуж. Это стандартный ответ, но правильный. Да и парень не ценил того, что имел. И это только к лучшему, что ты освободилась от него.

Они молча посидели несколько минут, слушая музыку и наслаждаясь теплом камина. Непривычное чувство наполняло Саманту. Душевное раскрепощение, так можно было его назвать. Оказывается, если просто рассказать о том, что с нею случилось, можно освободиться от этого.

Ее мысли обратились к дому Джейса, к поколениям семьи Тремейн, которые жили в этих уютных стенах. Они были счастливы. Саманта всем телом ощущала любовь, царившую в этом доме.

— Хочу спросить тебя об одежде… Ты сказал, что она принадлежала твоей жене… — Саманта смолкла, не зная, как продолжить. — Твоя жена… Она здесь больше не живет? Вы… разошлись? — Внезапно она почувствовала, как он напрягся, и пожалела, что задала вопрос.

— Наверное, я должен был рассказать об этом раньше… — Джейс еще крепче прижал Саманту к себе и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Стефани… моя жена… погибла в автомобильной катастрофе. Четыре года назад. — Затем он добавил с мукой в голосе: — Она была беременна нашим первым ребенком.

От последних слов Саманта окаменела. Но тут же обернулась, чтобы видеть его. Вовсе не это она ожидала услышать. В глазах у него застыла боль.

— Прости. Мне не надо было спрашивать. Я не хотела причинить тебе страдания.

— Ничего. Я уже давно смирился с этим.

Между Самантой и Джейсом возникла новая близость. Она родилась из доверия, которое нужно для того, чтобы зажили шрамы в душе. Но существовало и что-то еще — требовательная страсть. Она томила их обоих…

Джейс откинулся на подушки, лежавшие на полу, и увлек за собой Саманту. У них впереди еще целая ночь. Джейс наклонил голову и склонился над девушкой. Его действия ясно говорили, чего он хочет.

И Саманта не возражала. Ее никак нельзя было назвать девушкой без предрассудков. Она была не из тех, кто легко идет на любовную связь, особенно с мужчиной, которого знает так мало. Но Джейс Тремейн действовал на нее как никто другой. Она не понимала, что с ней творится. Она обвила руками его шею и погрузилась в океан страсти.

Прошло четыре года с тех пор, как Джейс последний раз обнимал женщину. Только через четыре года он встретил женщину, которая пробудила в нем желание. В Саманте Беркет его волновало все: гладкость кожи, шелковистость волос, прядка, упавшая на лицо, манящий вкус ее восхитительного рта… Он хотел больше знать о ней. Хотел знать все интимное. Медленно, почти не сознавая, что делает, он потянул ее и положил на себя.

Джейс наслаждался влажной глубиной ее рта. Одной рукой он обнял ее, а другой гладил бедра и ягодицы. Даже сквозь джинсы он чувствовал жар, который излучала каждая клеточка ее тела.

Он перекатил ее на спину и оказался сверху. Чуть откинул голову, чтобы заглянуть ей в глаза. Они сияли жизнью и обещанием жаркой страсти. Он провел пальцами по ее волосам, убирая их с лица.

— Саманта… — Джейс не знал, как это сказать. Он боялся показаться ей неуклюжим и грубым. — Прошло так много времени с тех пор, как я…

Он опять завладел ее ртом, и все их сомнения растаяли в пылу взаимной страсти. Джейс не понимал, как все могло произойти так быстро. Ему не хватало уверенности, но это восполнялось сильным желанием. Он просунул руку ей под свитер и ощутил ее кожу. Сердце билось с такой силой, что казалось, вот-вот выскочит наружу.

От его прикосновений по телу Саманты побежали искры. Она чувствовала, как его твердая возбужденная плоть давит ее. Плоть, которой она так жаждала. Она запустила пальцы в его густую шевелюру. И через секунду вздрогнула, когда его рука легла на кружевную чашечку лифчика.

Джейс почувствовал, как напряглось ее тело, и быстро убрал руку из-под свитера.

— Саманта, что-то не так?

И правда, что не так? Она же не девочка… И все же…

— Мы немного спешим. Ведь мы знаем друг друга всего… — Саманта не сомневалась, что для Джейса ее слова звучат так же неубедительно, как и для нее.

Джейс не выпустил ее из своих объятий. Его тело по-прежнему прижималось к ней.

— Ты сама не веришь в то, что говоришь, — мягко сказал он.

Их отношения неуловимо изменились, и они оба остро осознавали это. Влечение, которое они испытывали друг к другу, больше не ограничивалось только сексом. Прибавилась ласковая забота.

Он уложил ее поудобнее, но не выпустил из объятий. Устроил ее голову у себя на плече и поглаживал ей спину.

Ветер завывал в углах дома, скрипели потолочные балки. Дрова в камине стреляли и потрескивали, весело танцевали языки пламени. Но Джейс и Саманта едва ли что-то замечали. Они были наполнены спокойной близостью. Голова Саманты покоилась на его плече, он перебирал ее волосы.

— Если бы здесь был мой чемодан, я надела бы свои вещи… — Она подняла голову и посмотрела на него.

— Конечно, в своей одежде тебе было бы лучше, но… — Он наклонил голову, прислушиваясь к свисту и завыванию ветра в окнах.

— Да, это нереально. Всего лишь пожелание. — Она снова прижалась к нему. Впервые в жизни Саманта испытала радость покоя.

На следующее утро, едва проснувшись, Саманта тотчас же подумала о том, что надо совершить набег на курятник. Она твердо решила выполнить работу без помощи Джейса и надеялась, что закончит ее раньше, чем встретится с ним. Конечно, ей хотелось доказать Джейсу, что она способна справиться с таким пустяковым делом.

Она вспомнила теплоту прошлого вечера и испугалась, что при холодном свете утра все изменится и между ними возникнет неловкость.