— У нас не было возможности как следует познакомиться друг с другом. Важно, чтобы вы понимали — я пришла не затем, чтобы читать нотацию, — уже спокойнее заметила Луиза. — Честно говоря, вам не позавидуешь.

— Я не знала, что он способен так себя повести, — прошептала Доминик, безучастно крутя в руках пустую чашку. — Я… я просто потеряла голову. Он молодой, мужественный и такой красивый… — Актриса всхлипнула. По щекам ее снова потекли слезы.

— Держите себя в руках! Вы уже не маленькая девочка, — быстро отреагировала Луиза, стремясь удержать нить разговора в своих руках. — Вам уже ведь немного за тридцать.

— Уже тридцать четыре, если хотите знать!

— Но вы по-прежнему выглядите очень молодо и остаетесь поразительно красивой женщиной, — гнула свою линию Луиза. — И могу вас порадовать: мистер Дэй просмотрел пробные съемки и сказал мне, что вы там выглядите сногсшибательно!

— В самом деле?

— Даю слово! — улыбнулась Луиза. — Приведу доподлинные слова мистера Дэя: «Она точно осветила экран». Вот почему нам так важно вернуть вас на съемки.

— Ну… я и впрямь хочу сняться в этом фильме, — призналась Доминик, нервно шаря по сторонам в поисках платка. — Ты ведь знаешь, с какой решимостью я добивалась роли леди Тейлор. Но… но я чувствую, что не в силах сейчас играть. Только не сейчас! Пойми меня правильно… Как я могу вообще видеть Коллинза в качестве партнера? Мало того что он свинья, но ведь и вся киногруппа станет высказывать недовольство.

С облегчением отметив, что актриса начинает видеть своего молодого и неверного любовника в более реалистичном свете, Луиза заверила, что, несмотря на ее срыв, все остальные участники фильма будут только рады вернуться к работе.

— Вам просто придется собраться и показать им всем, на что вы способны! Вы как-то сказали, что в «Наваждении» — шекспировский размах. Вот тут вам и дается возможность продемонстрировать — как надо играть Шекспира!

— Господи, какого там Шекспира? — возопила Доминик. — Посмотри, на кого я похожа! И потом, дорогая, конечно, приятно, что пробы прошли успешно, но разве сейчас я смогу показать блестящую игру рядом с этим мерзавцем Чарлзом Коллинзом?

— Несомненно сможете! — Луиза решилась на небольшую хитрость: — Скажу начистоту: если вы не сумеете взять верх над партнером, уступите ему лидерство, как на площадке, так и в мастерстве перевоплощения, вот тогда я наверняка напрасно трачу на вас время!

К ее удивлению, в ответ на эти жесткие слова Доминик вдруг легко рассмеялась.

— По принципу — месть сладка?

— Да, иногда полезно дать мужчине щелчок по носу. Это осадит безмерную самоуверенность у него и вернет уверенность вам. Я понимаю, что встретиться снова с Коллинзом нелегко, — поспешила добавить Луиза. — Всем нам в жизни приходится время от времени сталкиваться с непредвиденными трудностями. Например, только из-за вас я сейчас вынуждена тратить здесь время на вашего бывшего мужа. Поверьте, что я прекрасно могла бы обойтись без его общества.

Услышав унылые нотки в голосе собеседницы, Доминик тут же вскинула голову.

— Дорогая! Неужели ты влюбилась в Майка? — Глаза актрисы изумленно расширились в ответ на упрямое молчание Луизы. — О да, вижу, что ты и впрямь в него влюблена. Дэй, без сомнения, очень красив, — добавила она со столь странной для нее теплотой. — Что ж, приятно сознавать, что я не единственная, кто выставляет себя в глупом свете.

— Спасибо на добром слове, — пробормотала недовольная Луиза.

— Извини, дорогая. Я вовсе не думала, что это прозвучит так некрасиво. Вдруг ты и вправду та самая, которая станет его избранницей! Расскажи мне все!

— Нечего рассказывать, — неохотно отозвалась Луиза. — Ваш бывший муж не имеет ни малейшего представления о том, что нужно хотя бы иногда думать о чувствах других. Ему неведомы слова «верность», «преданность»…

— Ну… на этот счет мне ничего не известно, — улыбнулась актриса. — Скажу даже в его оправдание: он оставался со мной даже дольше, чем я того заслуживала. Конечно, мы абсолютно разные люди и были так молоды! Вспоминая былое, я думаю, что вышла за Майка с главной целью — уйти из дома. — Доминик вздохнула. — В то время мне это показалось удачной идеей.

— Но далеко не самой удачной для такого серьезного шага, как замужество, — сухо заметила Луиза.

— Ты права! Но уж так вышло! Дорогая, если говорить откровенно, то я не создана для замужества. — Доминик пожала плечами. — Видишь ли, мне все слишком быстро надоедает. Дэй много работал. Ты же знаешь — в работе он просто неистов! Пока я помогала ему в офисе, то большую часть времени мы все же были вместе. А потом… моя связь с Мартином — это глупость от безделья. Способ провести время. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Ммм, — пробормотала рассеянно Луиза. Бесполезно объяснять этой талантливой, милой, но ветреной женщине, что обычно люди не заводят столь шумных любовных интриг с целью просто провести время.

— К несчастью, Дэй не проявлял большой терпимости в отношении меня. Но его можно понять: во всей этой истории он был жертвой и впрямь был жестоко обижен. Вообще говоря, я уверена, что именно по этой причине он так больше и не женился. Ты, возможно, не поверишь моим словам, — тряхнула волной темных волос актриса, — одно время он просто с ума сходил, запрещая своим сотрудникам вступать в тесные отношения друг с другом или с клиентами.

— В этом смысле ваш бывший муж не изменился, — угрюмо сообщила Луиза.

Доминик вздохнула:

— Должна сказать, что я не всегда понимала эту его чопорность. Со мной ему, честно признаюсь, не повезло. Между нами — я иногда могу вести себя как первоклассная сучка.

— Только иногда?..

Актриса громко расхохоталась:

— Что ж, вполне заслуженно! Считай, тебе повезло: наверняка не довелось увидеть Майка Дэя, занимающегося любовью с молоденькой девкой, как я увидела Чарлза Коллинза. А всего за несколько дней до этого подонок разглагольствовал о своей вечной любви. Неудивительно, что от подобного предательства я пришла в полное отчаяние.

Луиза согласно кивнула и тихо проговорила:

— Я понимаю. Ты права. У меня, может быть, масса проблем с Майком, но мне, слава Богу, не пришлось пережить того, через что пришлось пройти тебе. Вот почему я и хочу вытащить Доминик Дюмон из беды и показать всем, а не только этому крысенку Чарлзу Коллинзу, что ты настоящая звезда! Дэвид Рэчинс на сегодня один из лучших режиссеров, он может снять по-настоящему превосходный фильм. И я хочу видеть тебя в этом фильме!

— Ладно, довольно меня убеждать! — прервала ее Доминик. — Я просто хочу, чтобы все знали, что я глубоко, очень глубоко обижена, вот и все, — печально добавила она. — Естественно, завтра я отправлюсь на съемки. И стану играть так, что жалкий записной герой-любовник Чарлз Коллинз будет иметь бледный вид! — Актриса злобно ударила щеткой по трюмо. — Увидишь сама, на что я способна!

— Ну вот, другое дело! Очень рада слышать это, — улыбнулась Луиза.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним. — Доминик глянула Луизе в глаза. — У тебя, знаю, тоже будут проблемы: тебе ведь придется отказаться от работы, перед тем как Майк поведет тебя к алтарю.

— Мне? Мне выйти замуж за Майка? Никогда не слышала большей нелепости!

— Не пытайся провести меня. — Доминик вкрадчиво улыбнулась. — Сейчас мы одни и обе знаем, что ты всеми фибрами души стремишься женить на себе этого скользкого угря! Проблема лишь в том, как втемяшить эту мысль в его упрямую голову. Я права?

— Абсолютно нет! — запротестовала Луиза.

— Ладно, ладно… Пусть будет по-твоему. — Очаровательная собеседница улыбнулась, заметив, как у Луизы запылали щеки. — И вообще, чем больше я об этом думаю, тем все больше убеждаюсь, что ты прекрасная пара для Майка, — радостно заулыбалась актриса, явно наслаждаясь перспективой играть роль волшебной феи. — Бедный мальчик! Он заслужил немного счастья на склоне лет. Придется подумать, как свести вас. Я уже слышу хор ангелов. Дорогая, из этого получился бы великолепный сценарий для фильма. Все будет так, как я задумала!