— Я понимаю, работа обязывает вас быть готовой вылететь в любую точку земного шара по первому звонку, — сказал Лучано. — Но то, что вы спокойно относитесь к тому, что должны рисковать своей жизнью ради спасения своего клиента — чужого вам человека! — этого я никак не могу взять в толк.

Саманта улыбнулась.

— Высокопрофессиональные телохранители, которых я знаю, не задумываясь, подставят себя под пули, чтобы защитить своего клиента. Это приходит в процессе учебы. В конце концов, в этом и состоит наша работа.

— О Боже! — Лучано почти с ужасом посмотрел на нее. — Какая страшная профессия.

— Успокойтесь. — Саманта рассмеялась. — Такие инциденты происходят крайне редко. Если я начну бояться за свою жизнь, то не смогу выполнять свою работу. — Она немного помолчала. — Мне приходилось несколько раз бывать на волосок от смерти, но начинаешь об этом думать только после того, как все заканчивается. Обычно я внимательно слежу за окружающей обстановкой, — добавила она, — поэтому очень редко попадаю в ситуации, с которыми не могу справиться.

Саманта видела, что мысли о ее опасной профессии портят настроение клиенту, поэтому попробовала сменить тему разговора, но у Лучано были еще вопросы.

— Я заметил, дорогая Саманта, — игриво произнес он, — что ваше красивое серебристое платье не только подходит к вашим прекрасным серым глазам, оно великолепно облегает вашу потрясающую фигуру. Я уже несколько минут пытаюсь угадать, где вы прячете револьвер. Может, носите его в сумочке?

— О Господи, конечно нет! — воскликнула она, покраснев от завуалированного комплимента. — Я предпочитаю не пользоваться оружием, поскольку в отличие от большинства моих коллег считаю, что от него бывает больше неприятностей, чем пользы.

Лучано с удивлением посмотрел на эту необыкновенную женщину, когда они выходили из ресторана. На улице их уже ждал лимузин.

— Есть немало способов, которые позволяют справиться с преступником, не прибегая к помощи оружия, — добавила Саманта.

— В самом деле? — насмешливо спросил Лучано, усаживаясь на заднее сиденье.

Кто тянул тебя за язык! — мысленно отругала себя Саманта за болтливость. Не надо обладать особой проницательностью, чтобы понять, что Лучано подразумевал тот случай, когда я неожиданно для себя оказалась в его объятиях. Но это произошло потому, что я не предприняла никаких усилий, чтобы освободиться от него, утешила себя молодая женщина.

Когда они возвращались в отель, Саманта почувствовала, как в небольшом пространстве задней части салона стало вдруг слишком тесно. Уличные фонари отбрасывали свои пляшущие таинственные тени на строгий орлиный профиль Лучано. Саманта кожей ощущала его близость. На поворотах его теплое крепкое бедро касалось ее тела, и это вносило еще большую сумятицу в эмоциональное состояние Саманты.

Она не выпила ни капли алкоголя за ужином, но сердце ее стучало в повышенном ритме, а ладони повлажнели.

Не могла же я настолько потерять разум, чтобы снова не устоять перед его чарами? — размышляла Саманта, пытаясь объяснить свое волнение.

Лучано был на редкость сдержанным и молчаливым, когда она вела его через главный вход отеля к лифтам.

— Надо постоянно менять маршрут, чтобы дезориентировать противника, — заметила Саманта.

Лучано никак не отреагировал. Он хранил молчание и в лифте. И только, когда Саманта вошла с ним в его номер — проверить, все ли там в порядке, — нарушил затянувшуюся гнетущую паузу, спросив:

— Хотите выпить?

— Н-нет, — неуверенно ответила Саманта, но тут же твердо добавила: — Нет, спасибо. Я хочу лечь сегодня пораньше.

Она направилась к двери, но обнаружила, что Лучано заблокировал ей путь. Саманта не могла вспомнить, чем расстроила своего клиента. Но ее беспокоило, что она уже побаивалась смены его настроения. В ресторане это был веселый, приятный собеседник, а сейчас перед ней стоял суровый, совершенно чужой человек. Только в блестящих голубых глазах, напряженно смотревших на нее сверху вниз, таилось какое-то непонятное выражение.

— Простите меня, — быстро сказал Лучано и, взяв руку Саманты, поднес ее к своим губам. — Я вел себя как старый брюзга.

Что она могла ответить на это? Лучано действительно часто переходил на ворчливый тон, разговаривая с ней. Но поскольку в этом не было ее вины, Саманту это не трогало. Лучано Гранди ее клиент, а значит, имеет право быть сварливым и придирчивым. Тем не менее у нее было ощущение, что чем скорее она выберется сейчас из его номера, тем лучше. То, что Лучано до сих пор не сводил с нее проницательного взгляда и продолжал держать ее ладонь в своей, наводило Саманту на определенные подозрения.

Она слегка потянула руку, как бы показывая, что ей пора идти, но Лучано лишь озорно сверкнул глазами, а его рот дернулся в насмешливой улыбке.

— Я хочу сказать… Дело в том, Саманта, что я получил большое удовольствие, общаясь с вами в последние дни. Но сейчас я оказался в неловком положении.

Понятно, подумала она, собирается меня уволить. Но поскольку мы провели приятный вечер в ресторане, ему неудобно прямо сказать мне об этом.

— Не стесняйтесь, — подбодрила она Лучано, изобразив на лице широкую улыбку. После его слов у нее появилось странное ощущение разочарования и потери, но Саманта не хотела думать об этом сейчас. — Это обычное дело, — небрежно добавила она. — Я с самого начала считала, что вам нужен телохранитель-мужчина. Поэтому, если вы решили расстаться со мной, я пойму вас и…

— Нет! Вы опять меня не поняли! — воскликнул Лучано, раздражаясь, что ему не даются тонкости английского языка. — Все как раз наоборот, дорогая Саманта, — продолжил он уже мягче и снова приник своими теплыми чувственными губами к ее пальцам. — Я хотел сказать, что очень сожалею о том, что дал вам слово чести на днях.

О Господи! Опять я не угадала, тяжело вздохнув, подумала Саманта. Мой клиент, оказывается, хочет всего-навсего получить от меня еще и услуги личного характера.

К ее большому сожалению, ярко выраженное мужское начало Лучано, его завораживающий сексуальный итальянский акцент оказывали катастрофическое воздействие на ее в общем-то устойчивую и трезвую натуру. Саманта уже и не пыталась обманываться на этот счет.

Несмотря на то что в последние дни она яростно отрицала этот факт, внутренний голос подсказывал ей, что она ходит по краю пропасти. И если срочно не принять меры против мощной притягательной силы и сексуальности Лучано Гранди, то можно рухнуть в эту самую пропасть.

Перед Самантой стояла трудная задача — перебороть непреодолимое влечение к Лучано. Ей нестерпимо хотелось прижаться к его сильному упругому телу и почувствовать, как его руки обнимают ее.

Ну все, хватит! — приказала себе Саманта.

— Простите, Лучано. Я… то, что я сказала вам на днях, не было пустым звуком. У нас с вами установились очень приятные… э-э-э… рабочие отношения. И мне будет жаль, если мне придется расстаться с вами раньше срока.

Несколько секунд Лучано стоял неподвижно, молча взирая на свою телохранительницу. По его глазам Саманта не могла понять, о чем он думает. Но вот он сжал руку, в которой лежала ее ладонь, и Саманта поняла, что ее ответ вызвал у Лучано недовольство.

И в тоже время молодая женщина внезапно почувствовала, как ее окружила аура, пронизанная электрическими разрядами, где-то в подсознании тревожно зазвонил колокольчик, и по телу пробежала мелкая дрожь.

Однако уже в следующее мгновение, когда Лучано привычно пожал плечами, Саманта подумала, что все это было плодом ее разгоряченного воображения.

— Вы, разумеется, правы, — сказал он. — Мне тоже будет жаль, если вы уйдете. Так что давайте считать, что я вам ничего не говорил. Хорошо? — И, быстро поцеловав, Лучано отпустил ее руку.

Когда Саманта выходила из его номера на нетвердых ногах, ей послышалось, что, закрывая дверь, Лучано тяжело вздохнул. Может, он и в самом деле рассчитывал провести со мной ночь? — подумала она. Но почти сразу отмела это предположение, объяснив несколько фривольное поведение синьора Гранди хорошим ужином и изрядным количеством выпитого вина.