Позже, в своей спальне, глядя на себя в зеркало, молодая женщина подумала, не слишком ли простенькое на ней платье для торжественного семейного обеда. Платье было хлопчатобумажное, бледно-голубого цвета. Саманта немного нервничала, готовясь к встрече с семьей Лучано.

Однако когда она уже сидела за столом среди его шумных, говорливых родственников, Саманта поняла, что ее опасения были напрасны. Все отнеслись к ней дружелюбно и тепло, особенно Антонелла — полная, темноволосая женщина, мать Кьяры, с которой Саманта познакомилась во время поездки в Виргинский университет.

Веселая, сердечная атмосфера, царившая за большим обеденным столом, омрачалась небольшим обстоятельством. Элизабет время от времени бросала на сына озабоченные взгляды. Саманта отметила, что и Лучано был сам не свой после того, как ему сегодня утром позвонили из Генуи.

Наверное, проблемы по работе, подумала она, но тут все вдруг зашумели, раздался дружный смех и стук вилок о бокалы, и Саманта забыла об этом. Лучано, сидевший на другом конце стола, отложил салфетку и медленно встал.

Он говорил по-итальянски, Саманта смогла уловить лишь несколько слов, в том числе и свое имя. Лучано закончил свою речь под общий хохот и по-английски обратился к Саманте:

— Я рассказывал им, почему мне потребовался телохранитель. И в каком шоке я был оттого, что мной стала командовать женщина, указывать, что мне позволено делать, а что нет. Но я заверил своих родственников, что стал другим человеком, который понимает необходимость делать то, что ему говорят, причем всегда!

— Очень хорошо! — выкрикнула со своего места Антонелла и подмигнула Саманте. — Если мой братик будет досаждать тебе, ты только скажи — я живо вправлю ему мозги!

«Братик» ростом под два метра присоединился к всеобщему хохоту.

Обед подходил к концу. Семейство Гранди распалось на группки. Элизабет объявила, что собирается ненадолго прилечь. Лучано оживленно беседовал с мужем сестры о политике, а младшее поколение отправилось играть в футбол на лужайку. Саманта решила, что теперь может незаметно удалиться в свою комнату.

В коридоре ее остановил один из слуг и сказал, что кто-то, желающий увидеться с «американской мисс», ждет ее в малой гостиной. Гадая, кто бы это мог быть, Саманта подошла к уютной гостиной и открыла дверь. Там, у широкого окна, стояла совершенно незнакомая ей женщина.

— Привет! — поздоровалась незнакомка, обернувшись на звук закрываемой двери. Насколько я понимаю, вы — телохранитель дорогого Лучано?

— Да, это я, — подтвердила Саманта, не понимая, кто эта поразительно красивая женщина и какое она имеет отношение к семье Гранди.

— И, наверное, его новая подруга, верно?

— Ну-у… — Саманта замялась, не зная, как ответить на заданный в лоб вопрос.

В конце концов, их с Лучано интимные отношения — это их личное дело. И он вряд ли обсуждал эту тему даже со своей семьей. Так что с этой женщиной следует вести себя осторожно.

— Простите, я не расслышала ваше имя. Вы?..

Незнакомка внимательно смотрела на нее несколько секунд, затем ее красивый рот медленно растянулся в широкой улыбке.

— О, извините, я забыла представиться. Меня зовут Лючия Росси. Мы с Лучано были помолвлены и собирались пожениться — еще несколько дней назад, во всяком случае.

В голове Саманты теснились вопросы, опережая друг друга и создавая хаос в мыслях. Она молча смотрела во все глаза на красивейшую женщину, которую когда-либо встречала в своей жизни. Но когда Саманта начала выходить из оцепенения, до нее наконец стал доходить весь смысл сказанного красавицей.

Лючия? Лючия Росси? О, конечно! Это, должно быть, та женщина, о которой пренебрежительно отзывалась жена Филипа Бредли во время антракта в концертном зале в тот день, когда она, Саманта, приступила к обязанностям телохранителя Лучано.

Она смутно помнила события того вечера, но не забыла создавшегося у нее четкого впечатления, что супруге Филипа, Дороти, эта самая Лючия очень не нравилась.

Неудивительно, подумала Саманта, бросив косой взгляд на Лючию, которая в данный момент любовалась своим отражением в большом зеркале. На моем месте, подумала Саманта, любая нормальная женщина, видя такое лицо и фигурку, сочла бы себя дурнушкой. Вот и я чувствую себя неполноценной, находясь рядом с такой совершенной красотой.

Лючия была чуть выше среднего роста, со стройными ногами и красивыми коленками. Ее чувственная, сексуальная фигурка, классические, точеные черты лица, густые темные волнистые волосы и безупречная матовая кожа притягивали взгляд. Она, возможно, выглядела моложе своих лет, и Саманта не сомневалась, что, стоит Лючии поманить своим холеным пальчиком любого мужчину, тот будет лежать у ее ног через секунду.

Овладев собой, Саманта поняла, что оказалась в щекотливом положении. Особенно если эта красивая женщина действительно была помолвлена с Лучано. Она понятия не имела, что ей делать в этой весьма неприятной ситуации.

Лючия поправила шелковое платье, которое облегало ее потрясающую фигурку так, словно было второй кожей, и повернулась к Саманте.

— Лучано — очень привлекательный мужчина. И в постели он необычайно хорош, конечно, — добавила она, играя улыбкой. — Мне будет его не хватать.

— Прошу прощения, — холодно заметила Саманта, — но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне? Если вы поссорились с Лучано, советую вам решать эту проблему с ним.

Красавица покачала головой.

— Нет, мы не ссорились. Ни в коем случае! Лучано такой добрый и такой щедрый… — Она выставила вперед руку, на которой сверкало кольцо с огромным бриллиантом. — Нет-нет, — проворковала Лючия, подняв свои большие красивые глаза на Саманту, — я приехала сюда только за тем… в общем, я верю в женскую солидарность.

Женская солидарность? Бог мой! Кто бы говорил об этом! — подумала Саманта, чуть не рассмеявшись. Потому что это необыкновенно яркая женщина не могла иметь ничего общего со своими соплеменницами — ей было на них просто наплевать!

— Возможно, я неточно выразилась, — поправилась Лючия, заметив скептическое выражение на лице собеседницы. — Но я сочла своим долгом приехать сюда и предупредить вас, чтобы вы не рассчитывали, что Лучано женится на вас.

— Могу лишь ответить вам, — холодно отчеканила Саманта, — что вопрос о браке с кем бы то ни было в моей повестке дня не стоит.

— О, не говорите глупостей! — бросила Лючия, небрежно махнув рукой. — Если женщина влюблена в мужчину, она мечтает выйти за него замуж. Вот почему я здесь — хочу уберечь вас от страданий. Лучано не женится на вас, я знаю, о чем говорю. Он известный обманщик. Например, вы знаете о том, что он провел со мной в постели три ночи, когда приезжал в Геную на прошлой неделе? По вашим глазам вижу, что не знаете, — констатировала Лючия, наслаждаясь ошеломлением соперницы. — Уверена, он сослался на срочные дела. Угадала? Лучано лгал вам так же, как и мне, когда обещал, что мы поженимся. А я верила ему, потому что мы фактически были мужем и женой в течение целого года.

Саманта ощутила, как ее пронзила острая сердечная боль, когда она представила Лучано в постели с этой женщиной. Но она постаралась внушить себе, что, до того как она встретилась с ним и они полюбили друг друга, у Лучано была личная жизнь, что естественно.

И в то же время, мысль о том, что пока они с Элизабет целых три дня беспокоились о нем, не зная, где он пропадает, а Лучано в это время развлекался с Лючией, жгла ей мозг сильнее каленого железа. Однако сейчас Саманта не готова была что-то решить в связи с внезапно открывшейся правдой.

— Послушайте, я ничего не знаю о ваших отношениях, — спокойно сказала она, не желая показывать Лючии, насколько расстроена, — но такие вещи случаются. Люди меняют свои решения, и мне кажется, что лучше отважиться на болезненный шаг, чем связывать свою жизнь не с тем человеком.

— Возможно, — милостиво обронила Лючия, снова поворачиваясь к зеркалу. — И вы, конечно, уверены, что если он обманул меня, то это не значит, что он поступит так же и с вами, да?