Саманта лишь успела заметить полыхнувшее в голубых глазах пламя, и в следующее мгновение Лучано завладел ее ртом.

Саманта была настолько шокирована стремительным натиском итальянца, что поначалу растерялась. Но, опомнившись, она начала вырываться из его крепких рук, мысленно проклиная себя за то, что позволила Гранди обвести ее вокруг пальца. Вдруг Саманта почувствовала, как его рука медленно заскользила по ее спине вниз.

Она задрожала от внезапно охватившего ее сексуального желания, а в ногах появилась приятная слабость. Саманта не понимала, что с ней происходит. Очевидным было одно: и она, и Лучано находились в состоянии сильного возбуждения.

Лучано раздвинул языком ее губы и проник внутрь, потом, словно почувствовав ее замешательство и растерянность, неспособность справиться с волной горячего желания, оставил в покое ее рот, зато дал волю рукам, которые чувственно заскользили по изгибам тела Саманты, скрытого под тонкой тканью платья. Ее подсознание отмечало глухие удары сердца Лучано, запах его одеколона, теплоту его губ, но время для Саманты будто остановилось, и она, запутавшись в сетях собственных эмоций, ощущала себя абсолютно беспомощной. Казалось, у нее нет иного выбора, кроме как без остатка отдаться нарастающим возбуждению и страсти, которые сотрясали ее тело.

Грубая реальность стала пробиваться сквозь завесу переполнявшего ее желания, когда Саманта почувствовала, что мужская рука расстегивает молнию на ее платье. Обнажившееся тело затрепетало от восторга под нежными прикосновениями его пальцев, которые принялись за крючки на бюстгальтере.

О Господи, что я делаю?! Ведь он мой клиент! — пронеслось у нее в голове.

Следующее усилие потребовало от Саманты колоссального напряжения воли, но наконец-то ей удалось высвободиться из объятий пылкого итальянца. Саманта уперлась ладонями в грудь Лучано и с силой оттолкнула его от себя. Однако она не смогла удержать равновесия, и ее отбросило назад — она ударилась спиной о стену и вскрикнула от боли.

— Что с вами? — озабоченно спросил Лучано.

— Не прикасайтесь ко мне! — злобно прошипела Саманта и быстро застегнула молнию на платье. Почувствовав себя увереннее, она возмущенно спросила: — Что вы себе позволяете?!

Лучано, загадочно глядя на нее из-под опущенных век, саркастически рассмеялся.

— Мне кажется, вы недостаточно хорошо знаете английский язык, мисс. Правильнее было бы спросить: что мы позволяем себе?

— Множественное или единственное число — какая разница?! — огрызнулась Саманта, злясь не столько на Лучано, сколько на себя за то, что поддалась его чарам. — Вы даже не подумали извиниться за свое отвратительное поведение! — добавила она, задыхаясь от бешенства: этому отвратительному типу все как с гуся вода.

— Извиняться? — изобразил наивное удивление Лучано. — Моя дорогая мисс Митчел, скажите ради Бога, почему я должен просить прощения за тот восхитительный поцелуй? Я, честно сказать, был потрясен вашей э-э-э… восторженной реакцией. Вы уверены, что не хотите охранять мое тело этой ночью? — спросил он насмешливо.

— О, да замолчите же вы наконец! — рявкнула Саманта, желая покончить с этим фарсом. — Я ухожу, — холодно добавила она, поворачиваясь к двери. — И, если вы не извинитесь передо мной до девяти утра завтрашнего дня, я буду считать наш контракт расторгнутым.

Удалиться с гордо поднятой головой ей не удалось — пришлось повозиться с ручкой, чтобы открыть дверь. Саманта шла по коридору, а в ушах у нее стоял издевательский смех Лучано Гранди. Ее лицо горело от стыда и унижения.

Саманта тяжело вздохнула. Она уже два часа безуспешно пыталась уснуть, ворочаясь с боку на бок. Оставив наконец неравную борьбу с бессонницей, она откинула одеяло, набросила на себя легкий халатик и босиком прошлепала по толстому ковру в гостиную — точную копию той, что была у ее клиента.

Страховую компанию моего итальянца трудно заподозрить в скупости, подумала Саманта, окидывая взглядом богатый интерьер просторной гостиной. Она позвонила в ресторан и заказала в номер чай из трав.

Лучано Гранди, несомненно, очень важная персона, если компания без звука оплатила люкс для его телохранителя. Единственное различие между их номерами состояло в том, что гостиная Саманты напоминала сейчас офис, в котором стояло оборудование для связи с оперативниками.

Поскольку уж она не спала, то решила проверить пост в коридоре.

— Все в порядке, Сэм, — доложил по рации охранник. — Кругом тихо как в могиле.

— Рада слышать это. Да, имей в виду, я только что заказала себе чай в номер, официант может появиться в коридоре в любой момент. Понял?

— Без проблем, — отозвался охранник. — Но ты все-таки попробуй заснуть хоть на пару часов. В нашем деле без сна опасно работать.

— Кому ты это говоришь! — мрачно изрекла Саманта и отключила рацию.

Энди, конечно, прав, подумала она, наливая в чашку принесенный официантом горячий ароматный чай. Телохранителям сон нужен как воздух. Выходя на задание, мы должны чувствовать себя хорошо отдохнувшими и бодрыми.

Прежде, стоило Саманте коснуться головой подушки, как она моментально засыпала. Но в ее практике и такого трудного клиента раньше не было. Хотя — ей, правда, было стыдно признаваться в этом — большинство проблем с Лучано Гранди возникало по ее собственной вине.

Мало того что я действовала на любительском уровне, я еще умудрилась нарушить все основные правила поведения с клиентом, с горечью констатировала Саманта. Надо быть последней дурой, чтобы дразнить человека с таким взрывным и непредсказуемым характером! Верх моей глупости — попытка поставить итальянца на место.

Особенно удручало Саманту то, что она позволила Лучано, как мужчине, взять над ней верх. Она прекрасно знала, что, если бы действительно захотела освободиться из объятий итальянца, сделала бы это без особого труда. Саманта владела несколькими приемами, которые позволяли осадить любого прыткого кавалера, но — черт побери! — не воспользовалась ни одним.

Издав мучительный стон, Саманта откинулась на мягкую подушку дивана и, запрокинув голову, уставилась в потолок, пытаясь разобраться в том позорном эпизоде, который произошел в номере синьора Гранди несколько часов тому назад. Она не переставала удивляться тому, что ее, профессионала, провели как воробья на мякине. Более того, она еще и помогла итальянцу тем, что пошла на поводу у своих эмоций и совсем потеряла голову!

Признавая свою вину, Саманта ни в коем случае не собиралась оправдывать Лучано Гранди. Она только не могла взять в толк, почему он решил отомстить ей таким странным способом — страстным объятием и не менее страстным поцелуем.

Однако у нее не было времени копаться в его психологии, потому что хватало своих проблем, которые висели над ней дамокловым мечом.

Что же мне теперь делать, черт возьми?!

Впервые в своей практике столкнувшись с такой ситуацией, она не знала, как из нее выбраться наилучшим способом. Хотя ультиматум, который Саманта выдвинула Лучано под горячую руку, возможно, и был правильным решением. Потому что, не определив четкое место каждого из них в этом тесном временном союзе, она не могла нормально работать со своим клиентом.

Пока же у Саманты создавалось впечатление, что скорее всего ей придется отказаться от этой работы. И она решила позвонить Мэтью Дакстеру и сказать ему об этом.

Гранди, конечно, нажалуется на меня в свою страховую компанию и в охранное агентство Мэтта, размышляла Саманта, и обвинит меня во всех смертных грехах. Но помешать ему я не могу, значит, придется пережить и это. Вряд ли слухи и разговоры, которые неизбежно возникнут после моего отказа работать с этим итальянцем, повредят моему основному делу — проведению практических занятий в собственной охранной фирме. А телохранителем я больше работать не собираюсь.

Поэтому Саманта решила отнестись к этому случаю как к досадному недоразумению, поставить на нем точку и начать с надеждой смотреть в будущее.