— Привет, — она решила заговорить первой. Эля сбоку замерла, пожирая молодого человека взглядом. Дальнейшее едва не заставило всех особей женского пола, наблюдавших за Владом, растечься лужицами восторга. Молодой человек взял Владу за руку и, слегка наклонившись, прикоснулся губами к запястью. Волна странных ощущений окатила Владу с ног до головы, а мысли благополучно испарились. Осталась лишь фраза: "Какой же великолепный солнечный день!"

— Привет, — Влад выпрямился, не выпуская ладонь девушки. — Я рад тебя видеть.

— Взаимно, — как хорошо, что голос не исчез от восторга. — А как ты меня нашел?

По красиво очерченным губам скользнула улыбка.

— Это несложно сделать, зная адрес и место учебы.

— Следил что ли? — Влада честно попыталась возмутиться, но не получилось. На Владислава было невозможно сердиться.

— Вчера я забыл как следует поблагодарить тебя, — Влад посмотрел на онемевшую Элю. — Ваша подруга просто герой.

— Ага… — только и смогла вымолвить та. А затем исчезла, догадавшись, что этим двум сейчас больше ни до кого нет дела.

— Ты зачем? — зашептала Влада. — Не надо тут распространяться о ночном происшествии!

— Хорошо, не буду. Если ты примешь мое приглашение пообедать.

Это кафе притаилось в сквере, неподалеку от университета. Из-за хорошей погоды большинство посетителей сидели на открытом воздухе, под разноцветными зонтиками.

— Мне только кофе и все, — Влада уселась на длинную деревянную лавку. Тяжелый стол кто-то уже успел изрезать именами и известными цитатами. Излюбленное место студентов, особенно после тяжкого сессионного периода. Вообще-то Владислав предлагал посетить более фешенебельное место, называя имена гламурных и крутых ресторанов и заведений города. Но Влада отказалась наотрез. Во-первых, эти места она не любила, хотя и бывала там не раз, во-вторых, считала, что погода слишком хороша для того, чтобы прятаться в изысканно-сладкой атмосфере вылизанных помещений, в-третьих, предложила это кафе из чувства противоречия: ей стало интересно как поведет себя Влад. Не окажется ли он гламурным занудой с завышенным самомнением. Хотя уже признавалась себе, что вряд ли, не окажется.

— Ты сегодня не завтракала, — вопрос прозвучал как утверждение. И, дождавшись удивленного кивка девушки, Влад с решительным видом отошел к стойке. Скоро на столе появились широкие разноцветные тарелки с зеленью, фруктами, пиццей и какими-то пирожными. И огромная чашка капуччино с крошками шоколада.

— Но я только кофе… — попыталась протестовать девушка, хотя ее желудок тут же радостно квакнул при виде еды.

— У меня проблема, — тон голоса никак не вязался с хитрой улыбкой парня. — Я не могу есть в одиночестве. Так что если не хочешь, чтобы я умер от голода, то просто обязана помочь мне.

— Шантажист, — девушка не выдержала и улыбнулась в ответ. Парень изысканным жестом протянул ей вилку.

" У него манеры, от которых хочется растаять, — Влада занялась пиццей, периодически поглядывая на собеседника. — Интересно, откуда такие экземпляры вылупляются. И чем он занимается. Странный какой-то…словно нездешний."

Мелькнула и исчезла мысль об иностранном принце, путешествующем инкогнито. Зато другая идея решила прочно обосноваться в голове. Девушка внимательнее пригляделась к новому знакомому. Что она о нем знает, кроме привычки валяться возле мусоропроводов? А ровным счетом ничего. И этот милый заботливый и очаровательный молодой человек на поверку может запросто оказаться бандитом, маньяком или тем и другим вместе взятым.

— А чем ты занимаешься? — девушка решила осторожно прощупать поле деятельности Влада.

— Бизнесом, — отозвался парень, прожевав пиццу. — Автомобильным. А заодно и учусь на заочном, — он назвал университет, в который когда-то мечтала поступить Влада.

— А что делал в моем подъезде? — не отставала девушка. — И что это за конкурент был? По бизнесу? Если честно, то я бы его за маньяка в стадии обострения приняла. Никогда не видела человека, запросто выпрыгивающего в высоко расположенное окно без разбега.

— Ага, — кивнул Влад с самым серьезным видом. — Тут ты меня и раскусила. Это был вампир, а я на них охочусь. И теперь должен убить тебя, чтобы слухи не поползли дальше, — он протянул руку, делая вид, что собирается схватить Владу. Из-под рубашки выскользнул и закачался на серебряной цепочке хрустально-прозрачный камень неправильной формы. Когда-то у Влады было похожее украшение, но она его благополучно потеряла на одной из вечеринок.

— Какая прелесть! — она невольно потянулась, чтобы посмотреть поближе. Влад повел себя несколько странно: отшатнулся и торопливо запрятал подвеску, пробормотав что-то непонятное и извиняющее.

— А, поняла, это твое оружие против вампирюг!

— Угадала, — в голосе едва заметное облегчение. — А ты в них веришь?

В янтарных глазах Влады мелькнуло что-то странное. Отголосок грусти пополам со скептицизмом.

— Ага, верю. У нас преподаватель — вылитый вампир…энергетический.

— Я про настоящих.

— Так и я про них, — удивилась девушка. — Настоящие вампиры бывают двух видов: энергетические и те, кто болен порфирией. А бледные красавчики с горящим взором это так…романтический бред.

— Ну да, — Влад кашлянул. — Конечно, ты абсолютно права.

"Когда — то ты во все это верила, — подумал он, глядя в золотистые глаза. — Только вот потом попыталась убить все то, что помогает тебе…ничего, справимся. Только нужно время…и силы. Ох, силы магии, укрепите меня!"

Владислава между тем испытала прилив здорового беспокойства. Конечно, ее новый знакомый красив, спору нет. А еще вежлив и галантен. Но до чего странный! Вот сейчас уставился на нее и одновременно сквозь нее. И что он там пытается разглядеть? Работу мозга? А если так, то какого из двух: головного или спинного?

Словно спасая девушку от метаний, где-то поблизости стал нарастать рев мотоцикла. И вскоре к тротуару подлетело черное металлическое чудовище с не менее черным всадником. Влад вынырнул из размышлений и с любопытством принялся наблюдать как мотоциклист превращается в симпатичную, но злую брюнетку.

— Это за мной, — Влада испытала облегчение пополам с сожалением. — Наверное, мне пора.

— Не буду задерживать, — ей показалось, или в голосе нового знакомого тоже прозвучало облегчение? На миг стало обидно: ну и чего, спрашивается, распинался, если уже мечтает избавиться от ее общества?

Влад, словно почувствовав ее терзания, решил проводить до Киры. Не делая никаких попыток дотронуться или приобнять. И снова интерес пополам с сожалением. Черт, он словно какой-то замороженный стал.

— Здрастье, — Кира, изогнув бровь, скептически наблюдала за приближением парочки. — И кто тут у нас?

— Два хомо сапиенса обожравшиеся до одури, — буркнула Влада. Кира хмыкнула и вдруг ослепительно улыбнулась.

— Ну привет, хомо, а имя у тебя есть?

— Владислав, — парень слегка наклонил голову. — А имя прелестной амазонки я могу узнать?

— Можешь, это не есть военная тайна. Для друзей я Кира. А мы подружимся — нутром чую.

— Мне бы такое нутро, — серьезным тоном отозвался Влад. — Ну что же, Владислава, — быстрый взгляд на девушку. — До встречи.

— А… — начала было та, но парень ее перебил.

— Я знаю номер твоего телефона, но думаю, что скоро мы увидимся лично.

Снова быстрое касание запястья губами. И Влад, улыбнувшись на прощание, скрылся в толпе студентов.

— Что? — Влада посмотрела на усмехающуюся подругу. — Ну чего ты так смотришь?

— Где ты этот экземпляр откопала?

— Возле мусорки, — Влада заметила округлившиеся глаза подруги и начала рассказывать, но Кира ее перебила.

— Так, стоп, дорогая. Я так понимаю, история эта надолго? А у меня к тебе как раз предложение: куда-нибудь съездить и расслабиться. У меня сегодня трагедия — я парня прогнала, у тебя радость — ты себе парня нашла. Не пыхти, по глазам вижу, что он тебе понравился. Так вот, эти два события требуют, чтобы их как следует отметили!