Не успела она ответить, как он преодолел крошечное расстояние, которое их еще разделяло. Заведя руки ей за спину, он оторвал Лару от двери и, притянув к себе, прижался губами к ее губам.

Она не помнила ощущений, которые могли бы сравниться с происходящим. Губы Тайлера прижались к ней именно с такой силой, с какой надо, и двигались так ласково, что во всех ее нервных окончаниях словно произошло короткое замыкание.

Он прикасался к уголкам ее губ кончиком языка. Не вынуждая и даже не прося, а только играя, позволяя ей самой сделать следующий шаг. Следовало бы отстраниться и прекратить это безумие. Но ей было так приятно.

Со слабым вздохом она приоткрыла губы, разрешая более интимный поцелуй. Его язык ворвался в ее рот — и всякая возможность трезво мыслить исчезла. Она туманно ощущала, как ее руки прикасаются к нему, узнают тугие мышцы, которыми Лара восхищалась издали. И он тоже прикасался к ней! Ее доселе находившиеся словно в спячке чувства просыпались с бешеной энергией.

Руки Тайлера скользнули под занавес ее распущенных волос и коснулись спины в вырезе платья. Такие теплые, такие сильные. Его пальцы раздвинулись, чтобы захватить побольше пространства. Лара теснее прижалась к нему.

Тайлер первым разорвал их объятие. Лара с трудом подняла веки и, заглянув в его глаза, содрогнулась, увидев неприкрытое желание. Оно проникло в самое ее сердце, разбив стены, которыми она себя окружила, разрушив все убеждения, которыми она так долго руководствовалась.

— Ну, мисс Роуз, кто из нас, Тернов, получит приз? И на что именно может рассчитывать победитель?

Лара высвободилась из его рук, ужаснувшись тому, с какой легкостью она забыла, зачем он начал ее целовать. Не было сомнений, что его страсть неподдельна: существуют такие вещи, которые мужчина не может скрыть, когда так тесно прижимает к себе женщину. Но, почувствовав вожделение Тайлера, она одновременно ясно осознавала, что как человек она ему не нравится.

Она ему не нравится — и в то же самое время Тайлер жаждет ее поцеловать. Теперь ей трудно было поверить, что он вызывал у нее такое глубокое восхищение. Он — не что иное, как повзрослевший и менее примитивный Нейл. Как она в нем обманулась!

— Никакого соревнования не было, мистер Терн. Но если бы было, то вы бы не выиграли.

Он снова шагнул к ней и положил руки ей на плечи:

— Может, мне сделать еще одну попытку?

Она вызывающе вскинула голову, глядя ему прямо в глаза:

— Может, вам убрать руки?

Ее слова соответствовали холодной логике разума, но тело с томлением ожидало нового поцелуя.

— Леди, не знаю, какую игру вы ведете, — сказал Тайлер. — И, честно говоря, не слишком этим интересуюсь. Но пока вы здесь, встречайтесь либо с одним моим братом, либо с другим, а не крутите с ними обоими через вечер.

Лара не знала, следует ли ей просто рассмеяться или попытаться вбить хоть немного здравого смысла в его голову с помощью вазы, стоявшей на столике у стены.

— Вижу, мой выбор сократился до двух братьев, — насмешливо произнесла Лара. — А вы сами больше не играете? О… я вспомнила! Вы уже заняты, не так ли? И мисс Симмс, вероятно, тоже не согласится на вариант «через вечер», да?

— При чем тут Даветта?

— Но вы же встречаетесь с ней завтра, не так ли?

— С чего вы это решили?

Лара немного смутилась.

— Вы сказали, у вас на завтра есть планы… и вам звонили… А из слов Нейла можно было понять, что вы двое… Вы и мисс Симмс…

Тайлер рассмеялся:

— Вы думаете, что я пропустил бы возможность быть с вами завтра только ради встречи с женщиной, с которой у меня интимные отношения?

Лара пожала плечами:

— Не знаю. Но в данных обстоятельствах такой вывод казался логичным.

Она не знала, как реагировать на враждебность, которая исходила от него. Подняв голову и пытаясь прочесть выражение его глаз, она прикусила нижнюю губу. Лицо Тайлера вдруг исказилось, и он застонал. Обхватив ладонями ее лицо, он почти прокричал:

— Черт возьми, опять ты делаешь невинные глазки!

Но Лара не смогла ничего ответить: он начал ее целовать. Однако на этот раз не было нежного начала — его губы припали к ней с настойчивым обольщением. И опять он подарил ей столь дивные ощущения что ей и в голову не пришло отстраниться.

В этот сладкий миг ей казались сущими пустяками бредовые идеи Тайлера насчет того, что она хочет покорить и Диллона, и Нейла. Ей не было дела и до его отношений с Даветтой Симмс. Ее даже не смутило, что он вовсе не тот образец совершенства, за кого она поначалу его приняла.

Важно было одно: прикосновение его губ пробуждало в ней необоримое томление, она наслаждалась жаром неподдельной страсти, исходившим от его тела.

Неожиданно ее ощущения изменились. Приятное томление исчезло, сменившись огнем, охватившим не только Тайлера, но и ее саму. В глубине тела зародилось ритмичное биение в такт ударам ее сердца — и начало разливаться все шире. Дыхание уже привычно стеснилось, так что ей пришлось дышать часто и жадно. Пульс достиг сумасшедшей скорости. Мысленно она представила себе, как они окажутся в постели, — и нарастающее в ней напряжение стало еще сильнее.

Приятное покалывание и томление, которые она испытывала до сих пор, не имели ничего общего с тем, что она чувствовала теперь. Ей стало понятно, что легкий курортный роман невозможен с Тайлером. Все прежние представления никак не соответствовали накалу и страсти этого поцелуя. В нем был полный отказ от собственной воли и готовность идти сколь угодно далеко. Не приходилось сомневаться, что ее прошлые представления о сексе тоже окажутся весьма примитивными.

Ее мечты таяли, словно мираж, — их сменило то единственное знание, тот опыт близости, который был у нее в реальности. Конечно, судя по тому, что она слышала, ей больше не угрожает физическая боль, которую она испытала в первый раз. Скорее всего ее ждет боль иная: ведь она представления не имеет о том, что надо делать, и ее неопытность может вызвать у Тайлера только презрение.

Лара ощутила между их телами его руки, они жадно искали ее грудь. Инстинктивно она выгнулась навстречу его прикосновениям. Тайлер застонал, и его руки стали более настойчивыми. К тому моменту, когда он провел большими пальцами по ее соскам, те уже напряглись в ожидании его ласки.

Мощная волна неведомых ранее ощущений, захлестнувшая Лару, не могла сравниться ни с чем из ее прежнего опыта. Неловкое лапанье подростков только намекало, на что способны руки искушенного любовника. Она крепко обняла его шею, чувствуя, что у нее подгибаются колени.

Руки Тайлера снова легли ей на талию, крепко притягивая к себе. Он оторвался от ее губ и склонился ниже, нежно покусывая чувствительную кожу у основания шеи.

— Хорошо, милая Лара, будь по-твоему. Не знаю, какими чарами ты меня околдовала, но против них я бессилен. Называй время и место — и я весь твой.

Лара распахнула глаза:

— Время и место?

Тайлер выпрямился в полный рост и крепче сжал ее талию.

— Настоящий момент меня вполне устраивает. Но думаю, здесь найдется более укромное место, чем холл возле входной двери.

Его уверенность в том, что она готова лечь с ним в постель, что она намеренно разжигала в нем страсть, на секунду ошеломила Лару. Эта же секунда придала ей достаточно сил, чтобы оттолкнуть его руки.

Он окликнул ее, когда она побежала вверх по лестнице. Но Лара не отозвалась. К счастью, он не пытался ее догнать. Ей удалось убежать от огня — но полымя осталось. И его жар по-прежнему угрожал ей.

Черт побери! Куда это его занесло? Или, точнее, до чего довели вырвавшиеся из-под контроля желания? Он с ней целовался! Трудно было поверить, что он все-таки не удержался.

«Тайлер, тебе следовало потребовать у нее объяснений, для чего она крутит одновременно с Диллопом и Нейлом. Ты должен был это сделать! А чем все кончилось? Ты сам принялся с ней целоваться!»

А не сбеги она, поцелуями бы дело не ограничилось.

Сдернув галстук, он швырнул его на кровать. Продолжая себя ругать, Тайлер разделся и отправился принять душ… долгий такой холодный душ. Именно то, что ему сейчас нужно.