— Я же сказала тебе, что не знаю. Ты мне солгал.

— Я не лгал тебе.

— Ты должен был рассказать мне все то, что рассказал сегодня.

— Ты права. Я искренне сожалею об этом. Что еще тебе нужно?

Карли посмотрела на него поверх края чашки. Действительно, что еще ей нужно? Она ведет себя неразумно и знает это, но что же ей делать, если у нее нет уверенности в их чувствах? Они едва знакомы, а она так быстро и сильно полюбила его.

— Как долго ты можешь оставаться здесь?

— Я попросил отпуск на неделю.

— Где ты остановился?

— В небольшом мотеле недалеко отсюда. Я думал, что мы сможем проводить время вместе, когда ты придешь с работы, — сказал Зейн, пожав плечами. — Если ты хочешь.

— С удовольствием.

— Когда ты уходишь с работы?

— В пять.

— Прекрасно. Я заеду за тобой завтра вечером, и мы где-нибудь поужинаем и, может быть, сходим в кино. Идет?

— Идет!

***

Вечером, готовясь к встрече с Зейном, Карли нервничала, как девочка-подросток, собирающаяся на первое свидание. Она три раза переодевалась, затем раздраженно тряхнула головой. Бога ради, ведь это Зейн, а не какой-нибудь незнакомец. Но в их отношениях произошел какой-то сдвиг. Он не сказал, что любит ее, но его приезд о чем-то говорит.

Карли подкрасила губы и поправила прическу. Когда она надевала туфли, раздался звонок в дверь. Ей пришлось открыть дверь, держа одну туфлю в руке.

— Привет, — сказала она. Зейн охватил ее взглядом. На ней был голубой сарафан с узкими бретельками и на одной ноге — белая туфля.

— Здравствуй, Золушка!

Карли нахмурилась и посмотрела на туфлю, которую держала в руке.

— Очень смешно. Входи. Я почти готова.

Когда они вышли на улицу, Зейн открыл для нее дверцу машины и держал до тех пор, пока Карли не заняла свое место.

— Где бы ты хотела поужинать?

— Мне все равно. А ты что предпочитаешь? Итальянскую кухню? Мексиканскую? Суши?

— Суши? — Зейн поморщился. — Лучше мексиканскую.

— Чудесно. Я знаю одно место всего в нескольких кварталах отсюда.

Спустя десять минут они вошли в небольшой семейный ресторан. Карли заказала кесадилью (пирог с сыром) и кока-колу, Зейн — такое, две энчиладас (пироги, сдобренные перцем) и пиво.

Зейн огляделся.

— Приятное место.

— Да. Я прихожу сюда довольно часто.

Он тихо хмыкнул, гадая, всех ли своих кавалеров она приводит в этот ресторан. От этой мысли у него во рту появился неприятный привкус.

После ужина они поехали на пляж и пошли вдоль берега.

— Прости меня, Карли, — пробормотал Зейн, беря ее за руку. — Я не хотел причинить тебе боль.

— Я знаю, — она приникла к нему, гладя его руками по спине, — я знаю.

Карли не удивилась, когда Зейн поцеловал ее. Она ждала и мечтала о нем весь вечер. В поцелуе был привкус Сальск, кофе, теплого, влажного желания, и она прижалась к нему всем телом, стремясь завладеть его сердцем, разумом, душой…

Руки Зейна, скользнув по ее спине и ягодицам, начали ласкать ее грудь.

У Карли вырвался тихий стон.

Она отодвинулась от него, понимая, что они не одни на пляже. Какая-то парочка, держась за руки, шла в их направлении, несколько подростков пробежали мимо них с громким смехом.

Зейн посмотрел на Карли, думая, что он никогда не видел ничего прекраснее, чем эта девушка, чья глаза пылают страстью в лунном свете, а губы горят от его поцелуев.

Они нашли уединенное место за кучей камней, скрывшей их от посторонних взглядов. Зейн притянул Карли к себе и снова поцеловал. Карли плотнее прижалась к нему, и Зейн забыл обо всем на свете. Одно прикосновение к ней возбуждало желание и воспламеняло кровь. Он нежно коснулся ее спины и стал осторожно поглаживать круглые упругие ягодицы. Карли почувствовала, как он ладонью ласкает ее бедро. Она затрепетала. Зейн знал, что не будь это общественный пляж, они бы мгновенно освободились от одежды и сбросили тяжкое бремя ожидания.

Зейн быстро и крепко поцеловал Карли, поднялся и протянул ей руку.

— Пойдем, Золушка, — пробормотал он. — Мне лучше отвезти тебя домой, чтобы ты немного поспала.

Карли согласно кивнула, но меньше всего ей хотелось спать.

Во вторник они сходили в кино, а в среду посетили одно из самых любимых мест Карли, где были рыцари, бившиеся на турнире, красивые лошади, прекрасные дамы в длинных платьях, маг и немного волшебства.

В четверг они направились в Диснейленд. Неделя подходила к концу.

— Когда-нибудь мне нужно привезти сюда Кейти, — заметил Зейн, когда они выходили. — Ей понравятся пираты Карибского моря.

— Может быть, ты сможешь приехать с ней на Рождество. Я бы взяла несколько выходных.

— Возможно. Но я не уверен, что Элейн разрешит мне вывезти Кейти за пределы штата.

— Я об этом не подумала.

Они побывали в «Путешествии по звездам», на Грозовой горе, поиграли в прятки на Острове Тома Сойера, посмеялись шуткам гида во время «Путешествия в джунгли», вскарабкались на дерево в жилище Тарзана.

Было уже около полуночи, когда влюбленные направились к выходу.

— Я была в Диснейленде раз сто, — заметила Карли, сжимая руку Зейна, — но никогда мне не было так весело.

На следующий день, когда она, сидя перед компьютером, вспоминала чудесный вечер, проведенный с Зейном, к ее столу приблизился посыльный с дюжиной красивейших красных роз.

Он бросил взгляд на ее нагрудный значок.

— Мисс Карли Кирквуд?

— Да.

— Распишитесь здесь.

После того как она расписалась в указанном месте, он вручил ей цветы.

— Должно быть, это любовь, — уходя, пробормотал посыльный.

Карли вытащила из букета карточку и улыбнулась. «Ты забавнее, чем Алиса в Стране чудес, и красивее, чем Белоснежка и Золушка вместе взятые. Увидимся вечером. Зейн».

Она зарылась лицом в цветы, вдыхая нежный аромат. Вечером. Как ей дождаться вечера?

Карли ушла с работы рано. Придя домой и поставив розы в две вазы по обоим концам каминной полки, она быстро приняла душ, причесалась, наложила свежий макияж и облачилась в изящные черные брюки и светло-голубой свитер с открытыми плечами.

Войдя в кухню, Карли поставила в микроволновую печь лазанью, накрыла на стол и поставила пару свечей.

Услышав стук в дверь, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это он. От одного взгляда на Зейна у нее замерло сердце. Он был просто великолепен в ковбойской рубашке, джинсах и низко надвинутой шляпе. Широкие плечи загораживали дверной проем.

Он вошел и, швырнув шляпу на стул, обнял Карли и быстро поцеловал. У молодой женщины подогнулись колени.

— Надеюсь, что ты проголодался, — пролепетала она.

— Умираю от голода.

— Хорошо. Я весь день надрывалась у плиты. Поможешь мне приготовить салат?

— Конечно, — ворчливо буркнул он. — Но это совсем не та еда, которая мне нужна.

— Позже, приятель!

Зейн пошел за Карли, глядя на ее покачивающиеся бедра. Она открыла холодильник, и он восхитился соблазнительным видом обтянутых брюками ягодиц, когда она наклонилась, чтобы вынуть салат из контейнера для овощей и фруктов.

Через несколько минут лазанья была готова, и Карли вынула кастрюлю из микроволновой печи.

— Пахнет вкусно, — заметил Зейн.

— Спасибо. Зажжешь свечи, пока я наполню тарелки?

— Да, мэм, все, что прикажете.

Зейн подумал, что он никогда не ел ничего вкуснее: лазанья — домашняя, как с ноткой гордости сказала Карли, чесночный хлеб, салат и мускусная дыня.

— Я сегодня ничего не сделала на работе, — заметила она.

— Почему?

Слабый румянец залил ей щеки.

— Я весь день думала о тебе.

Он усмехнулся.

— Я сегодня тоже не сделал никакой работы.

Карли состроила ему гримасу.

— Очень смешно.

— Мне просто хотелось развеселить тебя.