— Никто тебя насильно не заставляет, — возразил Гарт и с понимающей улыбкой склонился над ней.

Макс застыл на месте. Он был готов держать пари, что рука Гарта в данный момент ползает по колену Блайт. Носком своей туфли он приподнял ее ногу. Ему было не до игры, он просто хотел предостеречь ее.

— Блайт будет есть дичь в желе из гранатового сока и патоки, — сказал Макс, приближая ногу все ближе и ближе к колену Блайт. — Давайте сохранять нейтралитет.

— Мир во всем мире? — сухо спросила Кэнди. Она ни капельки не опьянела, несмотря на три стакана вина, выпитые дома, и бокал мартини в ресторане.

Блайт опять вспомнила их прошлую ночь и уставилась на Макса через стол, вновь переживая ощущения прошлой ночи.

Ее опьянение постепенно проходило, она уже решила, что все самое неприятное позади, когда Кэнди произнесла:

— Извините, пойду попудрить носик. Блайт, не пройдешься со мной?

Сердце Блайт дрогнуло от нехорошего предчувствия. Наверное, Кэнди заподозрила, что между ней и Максом что-то происходит. Она прошла следом за Кэнди в небольшое светлое помещение.

— Вот что мы сейчас сделаем, — сказала Кэнди. — Я пойду с Максом к нему на квартиру, а ты пойдешь домой с Гартом. Поняла?

Кровь стремительно отлила от лица Блайт. Ей показалось, что она сейчас упадет в обморок. Почему она дала Кэнди такое идиотское обещание — не видеться с Максом?

Но как бы то ни было, обещание дано, и теперь она вынуждена идти вместе с Гартом, оставив Кэнди опутывать Макса. Макс непременно подпадет под чары Кэнди и очень скоро забудет ее, Блайт. Ни один мужчина не сможет устоять перед зазывной манерой Кэнди, которая предлагает удовольствие без всяких обязательств.

Должно быть, Кэнди уже придумала, как покрепче привязать его к себе. И напоследок, чтобы сделать утрату еще больнее, она пригласит Блайт на свадьбу в качестве подружки невесты. Потом, чтобы окончательно уничтожить ее, она выберет для Блайт самое уродливое платье, какое найдет в магазине.

Но Блайт не переживет этой свадьбы. И когда священник спросит, нет ли причин, мешающих этим двоим заключить брак, она крикнет: «Есть! Он — мой!»

Когда они вернулись, мужчины спорили, кому платить по счету. Кажется, Макс выиграл спор. Он любезно позволил Гарту дать чаевые.

— Гарт, быстренько отвези Блайт домой, хорошо? — объявила Кэнди. — Мне надо кое о чем поболтать с Максом. — Она подмигнула Блайт.

— Конечно, — непослушными губами пробормотала Блайт. — Гарт, идем.

Макс бросил на нее быстрый взгляд.

— Мы все очень устали, — сказал он. — Давайте разойдемся по своим домам и как следует выспимся этой ночью. Кажется, Кэнди говорила вам, что Барт попросил нас поработать в выходные, чтобы нагнать упущенное время.

— Да, я совсем забыла, — огорчилась Кэнди. — Но не беспокойся, — обратилась она к Максу. — Утром ты будешь у меня как огурчик.

— Отлично, — вздохнула Блайт. Она с трудом выдержала взгляд Макса. — Идем, Гарт.

Забираясь на заднее сиденье такси, Блайт видела, как Кэнди с Максом садятся в другое такси. Это значит, что Макс так и не смог отказать Кэнди.

Ей вообще никто не мог отказать.

Гарт тоже наблюдал за Максом и Кэнди.

Присвистнув, он изрек:

— Ну и дела!

— Он красивый мужчина, — вяло объяснила Блайт, удивляясь, зачем она это говорит. — Вокруг нас мало красивых мужчин, и, заприметив его, она решила, что этот должен достаться ей. Она привыкла брать лучшее.

— Но, похоже, между вами уже что-то началось. Так почему Кэнди не отказалась от него? И что она в нем нашла?

Блайт почувствовала себя задетой.

— Ты спрашиваешь, что в нем такого особенного? Да все! На него приятно смотреть, с ним интересно разговаривать, он великолепный… — Спохватившись, она замолчала. — Он великолепный политический обозреватель, — добавила она вместо «любовник».

— Что ты имеешь в виду? На него приятно смотреть? Да ничего в нем особенного нет! Обычный парень!

Что это с ним? Неужели он бесится, оттого что у них ничего не получается? После своих поползновений в ресторане Гарт вовсе не выглядит влюбленным и, очевидно, совсем не горит желанием затащить ее в постель. Куда же делся терпеливый, внимательный и чуткий психоаналитик?

— Он гораздо больше чем обыкновенный парень, — горячо продолжала Блайт. — Он добрый, внимательный, щедрый и…

— Вы еще подеретесь или все же выйдете из машины? — поинтересовался таксист.

Блайт и Гарт одновременно протянули шоферу деньги, так что их руки столкнулись, но рука Гарта оказалась длиннее. Гарт резко открыл дверцу машины и, выпустив ее, выпрыгнул наружу.

— Ты же ни черта не знаешь о нем, — убеждал он. — Вы знакомы всего сутки. А Кэнди, я уверен, о нем вообще ничего не знает, — продолжал он бушевать. — Этот парень привык охмурять женщин. Он завлекает их своими чарами, потом бросает с разбитым сердцем, считая, что они сами во всем виноваты.

— Может быть, я совсем недавно узнала его, но уверена, что он совершенно не такой, как ты говоришь, — огрызнулась Блайт. — За что ты напустился на него? Ты ведь его тоже совсем не знаешь.

— Я психоаналитик. И знаю людей.

Они прошли через холл к лифту.

— Да неужели? — разозлилась Блайт. — Говори что хочешь, но ты его совсем не знаешь. — Она вошла в открытый лифт и решительно нажала кнопку своего этажа.

— Я и не хочу его знать! — заорал Гарт, заскакивая за ней в кабину лифта.

— Тебе это и не нужно. Только не притворяйся, что не понял, какой он милый и привлекательный. Вот что безошибочно увидела в нем Кэнди.

— Привлекательный! О, женщины! Что может означать это определение? Оно совсем ни о чем не говорит.

— Зато помогает эмоционально. — Доехав до двадцать третьего этажа, Блайт вышла из лифта и побежала к двери квартиры. Гарт не отставал. Она начала нервно тыкать ключом в замочную скважину.

— Самое главное для мужчины — это финансовая состоятельность и устойчивое социальное положение. Ты только вспомни этого парня. Что может зарабатывать какой-то политический обозреватель своими статейками? Он хотел пустить нам пыль в глаза, когда заявил, что платит за всех, это же было очевидно. Кроме того, он показал, что привык жить независимо, а в жизни Кэнди таких парней было уже достаточно.

— Это каким же образом он доказал, что предпочитает оставаться независимым? — удивилась Блайт.

— Он пошел с Кэнди. Значит, он готов переспать с любой женщиной, какая ему встретится. С тобой, например.

— Господи, только не начинай! Он решил, что… Ладно, забудем о нем, — заключила Блайт.

— Я на такое неспособен, — буркнул Гарт. — Боюсь, что уже не успею снять комнату в отеле, — продолжал он холодно. — Из-за того, что были закрыты аэропорты, все отели забиты до отказа. Если позволишь, я проведу ночь на твоем диване. Утром уберусь.

— Предлагаю тебе занять мою комнату, — холодно ответила она. — Я переночую на диване.

— Не говори глупостей.

— Просто проявляю гостеприимство, — процедила она сквозь зубы. — Я только возьму зубную щетку и постельное белье. — Она заскочила в спальню и быстро вернулась в гостиную. — К тому времени, когда ты проснешься, я уже уйду на работу.

— Хорошо, — ответил он и вошел в ее спальню, хлопнув дверью.

Почему-то это особенно разозлило Блайт. Она решительно подошла к двери и без стука распахнула ее.

— И вот еще что, — процедила она. — Кэнди неправильно повела себя с тобой. Она орала, что ты неспособен на сильные чувства, не можешь рассердиться по-настоящему. Я теперь знаю, что это совсем не так, ты неплохо выражаешь свои эмоции. — С этими словами она в свою очередь грохнула дверью.

Дверь тут же снова открылась.

— Кэнди много чего обо мне не знает! — прорычал Гарт и, к возмущению Блайт, снова громко хлопнул дверью.

Блайт пошла в комнату Кэнди и надела самую скромную и закрытую ночную рубашку. Потом вытянулась на диване под розовым пледом и закрыла глаза.