Действительно, эта мысль преследовала Макса давно.

— Ты имеешь в виду, что она не требует к себе внимания, просто снует везде и заботится о людях?

— Снует?

— Ну, ты понимаешь меня. Я наблюдал, как она помогала на кухне, потом мыла посуду и расставляла ее по полкам. Она везде поспевает.

Действительно, он убедился в этом, когда она помогала ему распаковывать коробки. Все у нее получалось словно по мановению волшебной палочки.

— Вот и я это заметил.

— И все-таки нет, она не похожа на маму. Не думаю, чтобы она пошла по этому пути и стала домохозяйкой.

У матери была твердая почва под ногами, она умна и вполне могла обеспечить себя, Блайт же страдает от сомнений и неуверенности, и, как сказал Барт, ей нужен был карьерный рост для поднятия самооценки и создания финансовой основы.

— Она мне все равно нравится.

— Спасибо, что одобряешь мой вкус. Я… — Что же сказать, чтобы не показаться слишком сентиментальным? — Твой вкус мне тоже нравится.

— Блайт такая милая, — заметила Рене, когда позднее он встретил ее в зале. — Что у тебя с ней?

— Мы только недавно познакомились. — Макс решился придерживаться этой версии.

— Очевидно, этого достаточно, раз ты привез ее знакомиться с семьей, — поддразнила его Рене.

— Понимаешь, тут затеяли праздник, а у нее подруга уехала, кроме того…

— Понимаю. Ты не хотел оставлять ее в одиночестве. Та-та-та! Та-та-та! — Сестра склонила голову набок. — Вы хорошо смотритесь вместе.

— Да, — ответил Макс, — неплохо.

— А она в курсе твоей финансовой ситуации?

— Нет. Мы эту тему никогда не затрагивали. Думаю, что, по ее мнению, я живу на гонорары от газетных статей. — Он вспомнил свои апартаменты и машину. — Кажется, она считает, что я живу не по средствам.

— И ты ей все равно нравишься. Откровенно говоря, женщины обычно слишком расчетливы, чтобы бросаться просто на красивых мужиков.

— Блайт не расчетлива, — возразила Пола. — Она просто очень… милая девушка.

В воскресенье вечером движение на дороге было интенсивным. Туннель Холланд напоминал нью-йоркскую Таймс-сквер в канун Нового года. Отличие было одно — в туннеле были не люди, а машины с нетерпеливыми и злыми водителями. Макс был в превосходном настроении, частично и потому, что его вдохновляло хорошее настроение Блайт.

— У тебя прекрасная семья, — сказала она.

Макс улыбнулся. Она повторила это уже раз пятнадцать. Она говорила исключительно об этом, задавая вопросы, расспрашивая о каждом члене семьи. Она хвалила детей, превозносила Рене и Полу за то, что каждая из них нашла свой собственный путь в жизни. А о родителях она сказала: «Они с отцом обожают друг друга. Какой он удивительный человек! Он неразговорчив, но так улыбается, что и без слов становится понятно, что он хочет сказать: „Веселитесь, только меня не включайте в свои забавы“».

— Действительно, все так и есть, — удивился Макс. — Как ты быстро все поняла!

— Я наблюдательная.

Если бы все эти хвалебные слова исходили от другого человека, Макс воспринял бы это как дешевый комплимент. Однако еще до того, как она сказала «я наблюдательная», он уже понял, что, оказавшись в семье, Блайт почувствовала себя как в родном доме.

У него радостно забилось сердце. Он уже не знал, чего хочет больше: жениться на ней или подарить ей свою семью.

— Да, вот еще, — вспомнила Блайт. — Саша хочет написать книгу о тебе и Кэнди, обо мне и Гарте. Даже не представляю, что такого необычного она нашла в нашей истории.

Макс невольно засмеялся. Под смехом он хотел скрыть, какие серьезные мысли обуревали его в данный момент. Блайт очень понятно заявила ему, что она многого хочет от жизни. А это значит, что ей нужны карьерный рост, собственная квартира и свобода выбора. Потом она решит, выходить ли ей замуж.

А он-то надеялся… Но если она хочет именно этого, он просто обязан помочь ей осуществить мечту.

Блайт свернулась клубочком на коленях Макса, предвкушая прекрасную ночь любви. Зазвонил телефон. Макс глубоко вздохнул и со значением произнес:

— Да это заговор какой-то, — но все же взял трубку. — Кэнди! — воскликнул он. — Как провела выходные? Да, она здесь, сейчас соединю тебя. — Он передал трубку Блайт.

— Я так и знала, что ты там, — сказала Кэнди. Она возбужденно дышала. — Надеюсь, я не сильно помешала тебе. У меня такие потрясающие новости, что я не могла удержаться и позвонила на ночь глядя.

— Так что у тебя произошло?

— Гарт и я… в общем, Гарт хочет, чтобы мы были вместе!!!

— Да, мы уже знаем это.

— Ты не поняла! Он хочет, чтобы мы жили в одном городе и в одной квартире всегда!

— Должно быть, блинчики помогли, — заметила Блайт, улыбаясь Максу и одновременно гладя его по груди, поросшей темными волосками. — Я очень рада за тебя, Кэнди.

Это было действительно так. Ведь во всем мире только Блайт и Гарт знали, какая Кэнди верная и надежная подруга.

— Так ты собираешься переезжать в Бостон?

— Нет, — вздохнула Кэнди. — Гарт понимает, как для меня важна карьера. Он закончит свою практику в Бостоне и начнет все заново в Нью-Йорке.

— Вот это да! — воскликнула Блайт. — Значит, он действительно тебя любит.

— Хочу думать, что да, — неуверенно произнесла Кэнди.

Блайт подхватила невысказанную мысль Кэнди:

— Это значит, что он переедет к тебе, а я должна буду уехать?

— Мне так неприятно об этом говорить! Я помогу тебе с переездом, — быстро заговорила Кэнди. — С другой стороны, может быть, это и к лучшему. Ведь Макс может пригласить тебя переехать к нему.

Макс с интересом прислушивался к разговору, прислонившись к трубке с другой стороны.

— Ну хорошо, — медленно ответила Блайт. У нее сильно забилось сердце, ведь она тоже очень сильно на это надеялась. — Мы поговорим завтра.

— Казанова разрешает Гарту кормить себя, он ни разу не поцарапал его и даже не шипел, — мечтательно сказала Кэнди. — Казанова, выходит, одобряет. Наверное, это и есть доказательство настоящей любви.

— Ура! — воскликнул Макс, обнимая Блайт и прижимая ее к груди. — Я очень рад за Кэнди, — пробормотал он. А еще больше я рад за нас с тобой. Кэнди пристроена, и нам не нужно больше ни о ком беспокоиться. Вот теперь и наступило время…

Сердце Блайт забилось сильнее. Наверное, теперь он предложит ей переехать к нему. Или сделает предложение? Нет. Нет, слишком рано! Он скажет так: «Мне кажется, я люблю тебя. И что мы теперь будем делать?»

Скорее всего, так и будет. В данный момент Блайт не могла ни на что притязать. Она знала, что сходит с ума от любви к нему, жаждала его поцелуев, его тела, его любви.

Ей так хотелось обрести семью, жить в кругу родных! Но готовая семья — это еще не все. Блайт еще многого не знала о Максе. Встретившись с его семьей, она поняла, что Макс не осудит ее желание пожертвовать всем, в том числе и карьерой, ради семейного уюта.

Готов ли он предложить ей переехать к нему, чтобы жить вместе? Но ведь Блайт ясно дала ему понять, что она хочет от жизни большего. Значит, он должен помочь ей в осуществлении честолюбивых стремлений. Сперва она была под влиянием Кэнди, потом ей встретился он. Ей некогда было строить планы.

Сначала Блайт должна понять себя, потом решить, сможет ли, захочет ли она жить с таким человеком, как он.

Итак, он очень хотел сказать ей: «Давай поженимся и переедем жить в мою квартиру, которую ты обставишь по своему вкусу, потом мы заведем парочку очаровательных детишек, — объяснив, что с деньгами проблемы не будет. — Неважно, что мы еще мало знаем друг друга, время это исправит». Вместо этого он сказал:

— Пора тебе прекращать эту правку чужих статей в «Телеграф». Ты должна доказать Барту, что стоишь большего. Как только у тебя будет своя квартира и ты не будешь зависеть от капризов Кэнди, все тебе покажется другим.