— Добавим к этому стакан сока, — добродушно продолжил Гарт, разгружая поднос со стаканами. — И вот завтрак готов. Красота!

— Блайт, ты говорила, что… — начала Кэнди, беря кусок кофейного кекса.

— Да, разумеется. — Блайт, конечно, не собиралась делиться интимными подробностями. — Я говорила, что ты до сих пор не понимаешь, что на самом деле произошло. А все из-за того, что сейчас я чувствую себя ужасно виноватой.

—  Сейчас?Ты чувствуешь себя виноватой сейчас? спросила Кэнди и потянулась к маслу.

— Я чувствую свою вину сейчас, а тогда мне было неловко перед Гартом. Ведь я решила, что твоя идея ужасна. Ты же знаешь, я была против этого и никогда не согласилась бы…

— Какая идея? — спросил Макс.

— Ты потом поймешь, — отмахнулась Кэнди. — Пусть она доболтает свою гребаную правду до конца.

— Я не поняла, как ты смогла дозвониться до него и объяснить, что свидание отменяется, — начала Блайт. — Мобильной связи не было, и ты, может быть, застряла в подземке, а там мобильный не работает. И вот я почувствовала, что нехорошо отвергать парня, так и не познакомившись и ничего не узнав о нем. — Сцепив руки в замок, Блайт умоляюще посмотрела на Кэнди. — Я даже не знала его имени. И вдруг этот человек вываливается из лифта прямо на меня. Я, конечно, решила, что это он, и захотела поблагодарить его. — Она с облегчением оглядела присутствующих, не понимая, почему они так ошеломленно таращатся на нее. Что она такого сказала?

— Ага, — сказал Гарт, — очень мило.

Блайт даже обрадовалась, когда ситуацию стал объяснять Макс.

— Было темно. Я испугался до смерти. Никак не мог выбраться из этого лифта. Понятия не имел, куда я прыгаю или на кого. Насколько помню, я сначала бросил чемодан. Наверное, он попала в Блайт, хорошо хоть не пристукнул до смерти. Потом я вылез с сумкой. Я вовсе не хотел падать на нее, так получилось. Мной руководил страх.

Кэнди уставилась на Блайт.

— А тебе не пришло в голову назвать свое имя, сказать, что ты Блайт? Тогда Макс ответил бы, что он очень сильно извиняется и что он ошибся. Ведь у него было назначено свидание с Кэнди на двадцать третьем этаже.

— Я об этом не подумала, — робко возразила Блайт. — Я просто предположила, что он тот самый человек, который явился, чтобы…

— …встретиться, — решительно добавил Макс.

Кэнди невежливо фыркнула и начала есть яичницу.

— Ты и не представляешь, какой виноватой я себя чувствовала, когда узнала. Ведь он едва не умер от удушья. А тут появилась я и проявила гостеприимство, — продолжала оправдываться Блайт.

— Она была очень гостеприимной, — прокомментировал Макс.

— Что сделано, то сделано, — подвел итоги Гарт. — Теперь уже ничего не изменишь.

Блайт задумалась. Она была многим обязана Кэнди, и вот теперь получилось, что она предала подругу. Не удивительно, что Кэнди впала в ярость. Гарт прав. Ничего уже не изменишь. Одна надежда — на будущее. Макс, должно быть, уже разглядел, как хороша собой Кэнди. Наверное, он горько сожалеет, что провел ночь не с Кэнди, а с ней.

— Гарт правильно сказал, — заговорила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Произошла ошибка, и виной этому стала критическая ситуация, в которой мы оказались. В таких случаях люди действуют как получится. Прости меня, Кэнди. Я виновата перед тобой, потому что… — Ей было очень трудно говорить, она не знала, как закончим, признание. Тут ей некстати вспомнилась бурная ночь с Максом. Что делать? Лишиться подруги? Кроме давней дружбы, их связывала общая квартира, которую одна Блайт не смогла бы оплачивать. Выбрав Макса, она потеряет старинную подругу, а вместе с ней и квартиру. Она помолчала, потом глубоко вздохнула, собираясь с духом. — Мы с Максом больше не увидимся. Он твой, Кэнди.

После заявления Блайт за столом установилась тишина, лишь со стороны Макса слышались какие-то нечленораздельные звуки. Она упрямо не смотрела на него.

— Какие зрелые мысли появились в голове столь юного создания! — заметил Гарт. — Надеюсь, твои планы не изменились и сегодня, как было решено, ты начнешь все сначала, но уже со мной? — Он улыбнулся Кэнди.

Она не собиралась ничего начинать с Гартом, так же как и вчера — с Максом.

— Мне вообще никто не нужен! — выпалила Блайт. — Я уже излечилась. — Она зажала ладонями рот, но было слишком поздно.

— От чего ты излечилась? — резко повернулся к ней Макс.

— От… — начала Кэнди.

— …от потребности назначать свидания вслепую. — Блайт так резко вскочила со стула, что он с громким стуком упал. Она провела рукой по волосам, отметила, что они в полном беспорядке, и начала возбужденно ходить по комнате. — Боже, вы только посмотрите, что из этого вышло! Теперь ни за что на свете не стану встречаться с парнем, пока не узнаю всю его подноготную. Ты понял, Гарт? Пока не узнаю о тебе все, и не уговаривай меня с тобой встречаться. И давайте не будем больше об этом говорить.

— Не глупи, Блайт! — вмешалась Кэнди. — Вы с Гартом можете провести вместе прекрасный платонический вечер, если уж ты на этом настаиваешь.

— Конечно, — обрадовался Гарт. — Я все выходные буду здесь. Мне было бы приятно провести это время в твоей компании, раз Кэнди занята.

Макс снова что-то невнятно проворчал.

— Где ты покупаешь такие прекрасные яйца? — поинтересовался Гарт. — Они точно такие же, как те, которые моя мать покупает на фермерском рынке. А этот кофейный кекс, наверное, сама пекла? Я был на кухне и видел кондитерскую фольгу. Ты его пекла, чтобы произвести впечатление на гостей? — Он ослепительно улыбнулся.

— Нет, — ответила Блайт, — я никогда не заворачиваю выпечку в фольгу.

— Господи, Гарт! Такой ответственный момент, а ты болтаешь о всяких глупостях!

— Вообще-то мне пора идти, — заявил Гарт. — Нужно успеть сдать в комиссию текст доклада.

— О чем твой доклад? — спросил Макс.

— О психологическом воздействии учителей, ведущих альтернативный образ жизни, на первоклассников.

— В самом деле? — Макс недоуменно уставился на Гарта. — И каково же их психологическое воздействие?

— Никакого, — флегматично ответил Гарт.

— Итак, решено, — заговорила Кэнди. — Я буду встречаться с Максом, а Блайт — с Гартом.

— Решено, — подтвердил Гарт.

— Решено, — обреченно откликнулась Блайт.

— Не совсем. — Макс был спокоен, лишь глаза выдавали его состояние.

Блайт послала ему умоляющий взгляд, прося не усложнять ей жизнь. Кто знает, что может произойти в будущем, но пока ей просто хотелось освободиться от чувства вины, хотелось, чтобы между ними всеми установился мир.

Если она ему хоть немного нравится, он сделает так, как она просит.

Макс был разъярен. Он наконец-то составил для себя четкую картину того, что произошло. Очевидно, Кэнди привезла Гарта, чтобы тот разобрался с какими-то мифическими сексуальными проблемами Блайт после ее неудачных отношений с парнем по имени Свен. Но Блайт сама сказала ему, что он отлично справился со всем и ей не нужна больше помощь психоаналитика. Следовательно, ей нет никакой надобности оставлять при себе Гарта.

Да, Блайт не так вызывающе красива, как Кэнди. Он назвал бы ее… очаровательной. Да, именно так. Миниатюрная девушка, с мягкой, нежной кожей — как спелый отборный персик.

Она принадлежала ему всего одну ночь, но Максу казалось, что в его душе начался некий необратимый процесс. Появилась даже мысль, что, возможно, она — женщина его мечты, с которой он хотел бы прожить всю жизнь.

Да, ему определенно хотелось продолжать отношения с Блайт, даже если для этого придется очень сильно постараться. Правда, важно еще получить согласие самой Блайт. Но похоже, она уже все решила. Максу хотелось завыть от злости.

Однако почему она приняла такое решение? Ведь прошлой ночью ей было так же хорошо с ним, как и ему с ней. Это соседка сбивает ее с толку.