Дверь ванной хлопнула, Ванька протопал по прихожей, послышался непонятный стук, Андрей обернулся и понял, что это сандалии в углу приземлились. А ребёнок уже протиснулся мимо него на кухню и продемонстрировал влажные ладошки.

— Руки я помыл, — с гордостью сообщил он.

Говоров кивнул.

— Молодец.

Ванька влез на стул, сложил руки на столе и выжидательно посмотрел.

— Что будем делать? — спросил он, хлопая ресницами.

Андрей хмыкнул и обвёл кухню ещё одним долгим взглядом.

— Обустраиваться.

Они вместе осмотрели квартиру, причём Ванька устроил ему настоящую экскурсию по своей комнате. Тараторил, как заведённый, но Андрей слушал его вполуха. В нём на самом деле неожиданно проснулось любопытство, и осматривался он с неподдельным интересом. Квартира совсем небольшая, двухкомнатная и в обстановке нет никакой вычурности, даже стиля никакого — всё максимально удобно и комфортно. Из мебели самым новым выглядел детский диванчик в комнате Ксении, правда, на полу дорогой палас из натуральной шерсти, по которому разбросаны игрушки. У окна письменный стол, компьютер, тоже далеко не новый, а у стены вместительный книжный шкаф, до отказа забитый книгами и заставленный различными безделушками и рамками для фотографий. Андрей закрыл дверь и что по дверному косяку приклеена яркая бумажная лента-линейка, а рядом прямо на обоях красным фломастером небольшие чёрточки и надписи — три года, три и шесть, четыре…

Говоров улыбнулся.

Ванька усадил его на диван и принялся хвалиться игрушками и около получаса они развлекались тем, что разглядывали машинки и пистолеты, а потом Андрей вспомнил, что его сюда не за игрушками отправили, а чтобы о ребёнке позаботиться.

А для этого необходимо позвонить матери.

Телефон в родительской квартире не отвечал, но в тот момент Говоров и не подумал насторожиться. Со спокойной душой набрал мобильный номер отца и уже через минуту разговора понял, что можно начинать паниковать. Родителей в Москве нет. Ещё вчера были и никуда не собирались, а вот сегодня… Они в Нижнем Новгороде у друзей и раньше пятницы, то есть через три дня, возвращаться не собираются.

— Мама, что я буду делать с ребёнком целых три дня?!

Людмила Алексеевна вздохнула.

— Я не знаю, Андрюша. Но я, правда, не могу приехать. Постараюсь вернуться в четверг, но… не уверена. И не понимаю, как Ксения могла доверить тебе ребёнка.

— Я её убедил, что ты мне поможешь! — в отчаянии воскликнул он.

— Конечно, помогу. Когда вернусь.

— А что мне делать сейчас?

— Не знаю. — Мать помолчала, затем неуверенно продолжила: — Ещё раз поговори с Ксенией, она должна понять. Идея с Ольгой очень неплоха.

Андрей посмотрел на Ваньку и закрыл глаза.

— Хорошо, мама. Я подумаю.

Они простились, и Андрей устало потёр лицо. Ванька подошёл к нему, посмотрел и похлопал его по коленке.

— Мы справимся. Ты же сам говорил.

Говоров посмотрел на мальчика и поневоле рассмеялся.

— Да уж… одичаем мы с тобой, оголодаем. Но справимся. — Взял мальчика на руки и усадил к себе на колени. — Знаешь, что я думаю? Что две наши с тобой головы хорошо, а вот три — ещё лучше.

Ванька не ответил, задумался, крутя в руках машинку, а Андрей снова взял телефон.

— Денис, у меня к тебе дело, — сходу заявил он, чтобы не дать другу опомниться.

Верный друг явился на зов через час, Андрей к тому моменту как раз закончил наводить ревизию в холодильнике. А обнаружение двух кастрюль — с борщём и с котлетами, весьма порадовало.

Так вот, явился Денис и бросил на пол сумку с вещами Говорова. Вздохнул и сказал:

— Если ты мне всё наврал, я тебя убью. Такой вечер мне загубил!.. Ведь соврал?

— Не-а, — расплылся в улыбке Говоров. — Проходи.

Денис прошёл, даже не подумав разуться, и принялся оглядываться.

— Это на самом деле квартира Степновой?

Андрей кивнул. Тут из комнаты выпрыгнул Ванька и наставил на Горского игрушечный пистолет.

— Кто пришёл? Руки вверх!

Денис вытаращился на ребёнка, потом перевёл взгляд на Говорова.

— Ты не шутил!

— Нет, конечно. — Андрей легко поднял Ваньку и закинул себе на плечо. Тот заливисто засмеялся, но потом чуть обиженно заметил:

— Я же в него выстрелил!

— Денис, упал и умер, — тут же отреагировал Говоров, унося мальчика на кухню. Горский невольно хмыкнул.

— С вами действительно умрёшь. Такие новости… — Он тоже прошёл на кухню, сел за стол и вновь присмотрелся к ребёнку. Покачал головой. — Интересненько… — Принюхался. — А чем это пахнет?

Андрей улыбнулся и приподнял крышку кастрюли, стоящей на газу.

— Борщ. Пахнет — обалдеть! Ванька, показывай, где у вас ложки-тарелки. И за стол.

Ребёнок с готовностью бросился помогать накрывать на стол. Андрей достал из холодильника всё самое вкусное, почти полностью заставив стол, нарезал хлеб, а Ваня придвинул к столу свой высокий стульчик и повернулся к Андрею, подняв вверх руки. Андрей посадил его на стул и придвинул к столу. Ванька сиял от удовольствия, вооружился ложкой и посмотрел на Дениса. Тот как раз потирал ладони в ожидании вкусного ужина, протянул руку за солёным огурчиком, а Ванька его по этой руке ложкой и стукнул. Денис охнул и потёр ушибленное место.

— Чего дерёшься? — обиженно воскликнул он.

— Надо руки мыть! Чтобы чистые были.

Говоров захохотал, а Денис насупился.

— Весь в мать, — буркнул он, но поднялся и отправился в ванную мыть руки.

Борщ пошёл на ура. Ванька, наверное, глядя на них, уписывал суп за обе щеки. Андрей с интересом наблюдал за ним.

— Вот умеют некоторые готовить, — довольно заурчал Горский, доев борщ и закусывая котлеткой. — Иван, признавайся, это мама у тебя так готовит? — и украдкой подмигнул Говорову. Тот недовольно посмотрел, Денис же фыркнул, а Ванька перевёл взгляд с одного на другого, потом сказал:

— Бабушка суп варит.

— Ах, бабушка, — чуть разочарованно протянул Денис. Андрей лишь покачал головой.

Играть во взрослого мальчику довольно скоро надоело, Ванька заскучал и попросил включить ему мультики. Оставив его в комнате у телевизора, Андрей вернулся на кухню и снова сел за стол. А сам всё косился на дверь кухни, прислушиваясь к мультяшным голосам, доносящимся из комнаты.

— Дональд Дак на него не нападёт, — ухмыльнулся Горский. — Успокойся ты.

Говоров откинулся на стуле.

— Как-то странно и на душе муторно, — признался он. — Всё-таки ребёнок…

— Ребёнок, — передразнил его Денис. — Андрюх, ты что, серьёзно собираешься с ребёнком сидеть?

— А что делать? — понизив голос, сказал Андрей. — Я на мать надеялся, так они с отцом из города уехали… просто напасть какая-то.

— Так скажи Степновой!.. Это же просто бред — заставить тебя с ребёнком нянчиться. С какой стати?

— Да не заставляла она меня, — всё так же, шёпотом говорил Андрей. — Но я должен ей помочь. Она же мне помогла в своё время…

— Помогла? Андрюх, опомнись! Помогла… она за это зарплату получала.

— Отстань. Она мне не из-за зарплаты помогала.

Горский лишь рукой махнул, затем с интересом огляделся.

— Интересно, у них виски есть? — хохотнул он.

Говоров скривился.

— Очень дельное замечание после того, как ты кастрюлю борща слопал и не поморщился. Прояви уважение.

— Проявил.

— Да и я пить не буду. Мне с ребёнком сидеть.

Денис вновь не удержался и хохотнул. Затем вздохнул.

— Позвони ты Степновой, позвони. Не справишься ты. Что у неё, подруг нет?

— Да не могу я сейчас отказаться, понимаешь? Сейчас уже не могу. Это будет трусость. Да и Ваньке я обещал. Ему почему-то очень важно, чтобы я с ним был. Мне кажется, он на самом деле очень испугался, когда мать в больнице увидел.

Денис покрутил в руке вилку и загадочно глянул на Говорова исподлобья.

— А где наш папа? Что Ксюшка по этому поводу говорила?

Андрей чуть недовольно вздохнул, не придя в восторг от этих расспросов друга. Пожал плечами.