Хорошо сказано, ничего не скажешь. А вот только где взять его, она не сказала. Забыла, наверное.

У Мери был прекрасный муж и вскоре должен появиться ребенок. Она была самой счастливой на свете. И спорить с ней, что любви не надо бояться, что риск всегда благороден, так же нелепо, как и утверждать, что земля не круглая.

Что-то заставило Кэт оглянуться и посмотреть на Рика. Со своего места она хорошо видела его профиль. Рик вел себя весьма расслабленно и непосредственно, только его рука, которой он упирался в колено, казалась немного напряженной.

Как странно! – подумала Кэт. Ведь вокруг него близкие люди… Представляю, в какую пружину он превратил свои нервы, когда Дэвид изъявил желание дать ему ссуду на развитие радиостанции. Конечно, Рик ответил ему какой-то шуткой, что он, мол, поспорил с кем-то, что не возьмет ни у кого ни цента, а будет добывать средства сам.

Конечно, для него очень важна независимость. Но со стороны это выглядело так, как если бы семья Брайтон была разделена высокой стеной и по одну ее сторону стоял Рик, а по другую – все остальные ее члены. И лишь только Рик, лишь один он не хотел, чтобы кто-нибудь к нему перелез.

Повернув голову, он увидел, что на него смотрит Кэт. Девушка не успела отвернуться и была застигнута врасплох. В первый раз она увидела этого человека столь мрачным и серьезным и даже испытала от этого какое-то гнетущее чувство. О чем он думал? О том ли, как выглядела она в его машине? Правду ли он ей тогда сказал о ее привлекательности или же соврал?

По спине Кэт пробежала легкая дрожь.

Ее снова окутали тяжелые сомнения. Пожалуй, Рик ее нахваливал, имея задние мысли. А поэтому нельзя полагаться на его слова, что она чертовски хороша собой.

Что нужно сделать, чтобы возбудить мужчину? – спрашивала себя Кэт. Она не слишком-то много знала об этих монстрах и о сексе.

Неожиданно Рик встал и направился к ней.

– Кэт, – произнес он подходя. – Ты не хочешь пройтись немножко?

– Неплохая идея, – сказала, услышав его, Шеннон, старшая из сестер Брайтон. Она была очень эффектной женщиной, рядом с которой Кэт чувствовала себя серой мышкой. – Мне тоже не мешало бы немного прогуляться. Я слишком много съела.

Рик побледнел.

– Шеннон, не глупи, – одернул ее он. – Ты посмотри на себя, разве ты сможешь нормально ходить на таких высоких каблуках?

Его сестра сморщила нос и вывернула свою очаровательную ножку, показывая изящный высокий каблук.

– Всегда самое лучшее! А ты разве не так одеваешься, дорогой братец?

– Ну, я же не рожден, чтобы быть самим очарованием.

Шеннон посмотрела на Кэт.

– А ты? – спросила она.

– Да, конечно, – ответила та, пытаясь не замечать улыбки и усмешки окружающих.

– Перестань, – строго сказал Рик своей сестре. – Останься лучше дома. На улице прохладно.

Для всех было очевидно, что Рик хочет прогуляться только с одной Кэт. Однако она сама не была в этом уверена, думая, что им могут двигать не одни платонические чувства. Ведь то, что сегодня произошло, для него оказалось всего лишь очередным приключением, которое он, наверное, хотел бы повторить.

На улице было довольно прохладно, хотя стояла ранняя осень. Пахло листвой и сырой землей.

– Тебе не холодно? – заботливо спросил Рик.

– Нет.

Прежде чем выйти на улицу, Кэт накинула кофточку, тогда как Рик вышел в одной рубашке. Она сначала подумала, что Рик специально так поступил, чтобы покрасоваться перед ней. Но потом решила, что он просто привык к здешнему климату.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказал он через некоторое время.

– Ты хочешь опять меня одурачить?

– Не концентрируйся больше на том, что было между нами. Что бы это ни означало, забудь! – Рик засунул руки в карманы. – Я думал об этом, – продолжил он.

– Я тоже, – ответила Кэт. – Тебе не кажется, что зря мы приехали на этот ужин, после того как… Ну, ты понял меня.

– Мы ничего не сделали. В этом-то все и дело. То, что случилось, вышло случайно. Ты прости меня за это. Так тоже бывает.

Кэт не верила своим ушам. Что она слышит?!

Надо же, бывает! Может быть, это для него ровным счетом ничего не значит, но только не для Кэт. Ведь не каждый же день скромная порядочная девушка будет валяться полуголой в машине с человеком, с которым едва познакомилась.

– А для меня это, представь, кое-что значит.

– Понимаю, Из-за этого я как раз и переживаю.

– Да неужели?

– Мне на самом деле не нужно было тебя целовать. Ты сейчас в таком состоянии, что все это ни к чему.

– Представь себе, на этот раз ты прав.

– Я просто хочу быть честным с тобой. Ведь твой женишок не был. Вот что скажу тебе: ты потрясающая женщина, но я не из тех, кто женится. Но даже если и решился бы на подобный шаг, то не стал этого делать, пока не пришел бы к выводу, что ты все правильно понимаешь.

Что? Что он имеет в виду?

– Ты о чем? – – Видишь ли, ты настолько чистая, настолько хорошая… Для тебя, наверное, то, что произошло между нами, значит гораздо больше, чем для меня. Это действительно не должно было заходить так далеко. И уж хотя бы происходить не там, – сказал Рик и покачал головой. Он понимал, что со всеми своими тирадами выглядел как полоумный. Но это Кэт сделала его таким, она лишила его разум здравых мыслей.

– Я беру всю ответственность на себя, – добавил он.

– Как мило с твоей стороны.

– Кэт…

– Что Кэт? – спросила она, ткнув пальцем его в грудь. – Что Кэт? Я уже не маленький ребенок и не нуждаюсь ни в твоих извинениях, ни в твоей защите. Мне не следовало допускать даже такой маломальской близости, поэтому я тоже несу за все произошедшее полную ответственность!

– Я старше и должен был остановиться.

– И что ты хочешь мне тем самым сказать?

Что теперь тебе следует на мне жениться? Ты меня поцеловал один раз, почти раздел…

– Начнем с того, что поцеловал не один раз:

– Да, но все-таки между нами не произошло ничего.., серьезного! Ты меня всего лишь поцеловал. Это хочешь сказать? Какой же дурой ты меня представляешь!

– Я совсем не считаю, что ты дура…

– Спасибо, успокоил!

– Кэт…

– Ну что, Кэт?! Хватит ходить вокруг да около! Мы едва знаем друг друга. Меня только что обвел вокруг пальца жених, а я, по твоему мнению, уже должна мечтать о том, как мы с тобой будем жить вместе?!

– Разве я этого не заслужил? – с иронией в голосе спросил Рик.

– Господи! Конечно, сто раз заслужил! у Я, правда, сама не понимаю, как мне дальше жить, а ты считаешь, что наивная Кэт уже опять готова бежать в церковь венчаться! Притом, с первым встречным! Я думала, что мы с тобой все уже обсудили, а ты вновь за свое…

– Ну да, – согласился Рик, хотя и не догадывался о том, что конкретно она имеет в виду.

Кэт так старалась ужалить его самолюбие, но он сам не закрывал этой темы. Что ни говори, Кэт действительно отличалась от многих сверстниц своей невинностью и особым идеализмом. Ее по праву можно было отнести к тому типу людей, кто смотрит на мир сквозь розовые очки. Если бы только эта прелестная девушка могла понять, что весь тот бред, который нес Рик, был вызван страхом хоть как-то ее обидеть. Поэтому он и старался держаться немного в стороне. Но, делая это страшно неуклюже, Рик сам не понимал, что таким поведением еще больше ее задевает.

– Мери и Дэвид сказали, что могут отвезти меня в гостиницу. Пойду посмотрю, как там они. Не собираются ли уезжать, – сказала Кэт.

Рик не стал ничего говорить, лишь только кивнул.

Парень, который привык ко всему легко относиться, автоматически уподоблял свою жизнь машине без тормозов. Но что получится, когда он вынужден будет остановиться?

Для него единственное спасение – это держаться подальше от Кэт. Но поскольку она работает на его радиостанции, сделать это будет крайне сложно. О чем он думал, когда предлагал ей эту должность?

Кэт напечатала несколько слов и остановилась, тупо уставившись в свою пишущую машинку. Вот уже две недели как она работала у Рика, но он практически ее не замечал. Нет, он, конечно, здоровался с ней, спрашивал о делах, но и все! Рик относился к ней как к простой служащей. Дэвид и Мери несколько раз приглашали ее к себе домой, и Кэт постепенно стала проводить все больше и больше времени в семье Брайтон. Однако, когда в доме гостила Кэт, Рик чудесным образом куда-то исчезал.