"Хм... ну, раз меня саму же туда тянет, - подумала я. - То, почему бы и нет?".

- Да, я тоже иду! - кивнула я.

- Значит, сегодня после отбоя собираемся в комнате девчонок и идём.

***

Поздней ночью, когда наша воспитательница уже спала, мы тайком ушли из гостиницы. Нам повезло - нас поселили на первом этаже и поэтому мы вылезли через окно на улицу. Ни персонал гостиницы, ни охранник нас не заметили. Ну, ясное дело: у интернатовских детей много опыта вот так сбегать.

Дальше наша компания направилась к "Шисуне". Сначала мы, естественно, потерялись, ведь были в таком огромном городе, как Гарэн, впервые, а слушая скучную болтовню экскурсовода, каждый думал о своем и уж точно не запоминал дорогу. Но, благодаря инстинкту одного из парней, мы вскоре добрались до Серебряной площади, откуда уже методом тыка, проб и ошибок, оказались около высоченного забора школы.

- Приплыли, - протянул Алекс, задрав голову и хмуро осматривая забор.

- Да ладно, - махнул рукой наш главный спортсмен интерната, - по решеткам можно забраться и перелезть.

- Я не собираюсь ломать себе ноги, - тут же буркнула Алиса.

Для поддержания своего отношения к этой девушке я фыркнула, однако, в глубине души, была с ней согласна - лезть наверх не хотелось, учитывая, что с высотой у меня отношения не очень-то складываются. Мне настолько не хотелось перелезать через этот черный железный забор, что я решила поискать другой способ проникнуть на территорию "Шисуны". Мне повезло: в нескольких шагах от того места, где по забору уже карабкался наш спортсмен, нашёлся небольшой лаз - то ли студенты "Шисуны" им пользовались, когда сбегали по ночам, то ли кто-то извне отпилил одну из решеток забора.

Поманив рукой ребят, я нагнулась и легко проникла через довольно широкий проем.

- Ну, и что здесь интересного? - недовольно оглядываясь, спросила Алиса. - Парк как парк.

Действительно, самый обычный парк: деревья, пусть и довольно рослые, несколько кустов сирени и жасмина, ухоженный газон, мощенные камнем тропинки - все выглядело настолько обыденно, что даже обидно.

- Да мы же ещё даже вглубь парка не ходили, - протянула я наигранно бодро. - Пройдём дальше. Если и там ничего примечательного не увидим, то вернёмся в гостиницу.

Мы минут двадцать шли по парку, но пейзаж никак не менялся.

- Ой, вы слышали?! - вдруг остановилась Алиса. - Какой-то шорох!

Я прислушалась, но на уши по-прежнему давила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием кузнечиков, да шелестом шагов.

- Я не слышу никакого шороха, - произнесла я.

- А я слышу! - испуганно сказал Алекс, вглядываясь в чащу парка. - И, похоже, этот звук приближается! О, боже! Что это за твари?! - внезапно закричал парень.

- Крысы! - взвизгнула Алиса, и первая бросилась прочь, к лазу.

Её примеру последовали и остальные, с криками убегая из парка. Одна я, как идиотка, стояла на месте, ничего не понимая! Я тупо пялилась в чащу деревьев, не слыша никаких звуков и не видя никаких огромных крыс!

- Что за чертовщина здесь творится? - не выдержав, вслух прокричала я. - Нет здесь никаких тварей! У всех здесь что, массовые галлюцинации?

"В любом случае, мне надо тоже возвращаться в гостиницу, - мелькнула в голове мысль. - Здесь больше делать нечего, тем более, одной".

Я собралась уходить, как вдруг заметила, что в траве что-то блеснуло. Любопытство взяло своё, и я решила посмотреть, что же там такое. Какого же было моё удивление, когда я нашла на земле серебряное кольцо с красным камнем! Конечно, скорее всего, это обычная бижутерия. Практически нереально найти на улице настоящую драгоценность, но... Вещь, всё равно, красивая. Я, зачем-то, померила кольцо. Как ни странно, но оно идеально налезло на мой палец и сидело на нём совершенно свободно. Но, когда я попыталась снять кольцо, то из этого ничего не вышло. Кольцо хоть и сидело свободно и, по всем законам физики, должно было легко сняться - этого не произошло. Я в панике начала с силой стягивать кольцо с пальца. Результатом стало только то, что у меня палец опух.

"Твою мать! - выругалась я про себя. - Что это за дурацкое кольцо, которое ни хрена не снимается?! И что теперь с этим делать? Попробовать в гостинице с помощью мыла снять? Блин, больше никогда не буду брать чужое!".

- Милена! - ко мне подбежал Алекс.  Ты в порядке? И почему ты здесь ещё и где эти твари?

- А... они, это... убежали! - сказала я, чтобы не выглядеть дурой, которая была единственной, кто не видела этих крыс. - А ты почему вернулся?

- Я заметил, что тебя нет, и испугался, вдруг тебя схватили эти монстры! - выпалил парень. - Ну, что? Возвращаемся в гостиницу?

- Да, возвращаемся, - кивнула я.

Наше отсутствие в гостинице, к счастью, осталось незамеченным. Я, сразу же после возвращения, отправилась в ванную. Намылив палец с кольцом, я снова попыталась его снять. Но все попытки оказались безрезультатными.

"Чёрт! - ругалась я. - Как же мне снять это кольцо? А если воспитатели его заметят? Начнут расспрашивать, откуда взяла. И, конечно же, решат, что я его украла! Другой вариант им в голову не придёт...".

Я ещё где-то минут тридцать пыталась снять украшение, пока полностью не сдалась. Плюнув на это бесполезное и неблагодарное дело, я пошла спать, совершенно не представляя, какие события ждут меня утром.

Глава 2.

       Наутро, как всегда, я проснулась от голоса воспитательницы в восемь часов. Вставать не хотелось, ведь мы вернулись лишь поздно ночью. А я ещё после этого потратила время на попытки снять кольцо. Кстати, о нем. Я посмотрела на свою руку, надеясь на чудо. Увы, его не случилось. Кольцо, как мне показалось, издевательски блеснуло красным камнем.

- Милена! Ты ещё в кровати? А ну, быстро вставай! - прикрикнула на меня воспитательница. - Иначе без завтрака оставлю!

Натянув на себя джинсы с футболкой и тоскливо зашнуровав кеды, я пошла в столовую, находящуюся здесь же - при гостинице. Правда, завтрак был отвратный: овсянка и какао. Короче, то, что я и так терпеть не могу, а уж вместе с тем, как это было приготовлено... В общем, интернатовских детей, естественно, не баловали. Но голод-то не тётка. Если откажусь это есть, другого мне не предложат.

После завтрака нам велели собираться. Через два часа мы должны были топать на вокзал, чтобы возвращаться в свой городок. Ну, мне собирать было нечего и поэтому, пока было время, я снова завалилась на кровать, чтобы вздремнуть. Однако поспать мне не дали. В номер, как всегда, без стука, вошла воспитательница.

- Милена! Опять спишь?! Вставай! Тут тебя кое-какие люди хотят видеть, - сообщила она.

- Какие ещё люди? - удивилась я. - Я в Гарэне же никого не знаю!

- Увидишь, - буркнула женщина.

Мне ничего не оставалось, как пойти с воспитательницей. Мы зашли в один из номеров гостиницы. Там находилось двое мужчин.

Одному было лет тридцать - тридцать пять. Среднего роста, хорошо сложен, приятное лицо, бледная кожа и темно-зеленые глаза. Не слишком короткие темные и густые волосы, слегка растрепанные. Настолько же темная недельная щетина, обрамляющая подбородок и щеки. Усталый, словно у старого человека, взгляд, мечтающий зацепиться за что-нибудь интересное. Одет был в белую рубашку, темные брюки и кожаные туфли.

Второй выглядел моложе, лет на двадцать пять. Высокий юноша. На мой вкус несколько худощав. Как воронье перо волосы лежали на плечах. Яркие голубые глаза, будто бы и ненастоящие. Скорее всего, он носил линзы, так как такое сочетание, как чёрные волосы и голубые глаза - явление редкое, да и цвет был слишком ярким. Хотя, возможно, это можно было объяснить тем, что в роду у парня были не только люди. Одет он был в чёрную рубашку, синие джинсы и кроссовки. Вместе эта парочка смотрелась несколько... несуразно, что ли. Как хулиган и ботаник вместе. Однако, было в них что-то, что делало их очень похожими. Но я так и не смогла понять, что именно.