— Вот утешила, — буркнула я и чуть не упала.

— Смотри под ноги, — подколол меня Христиан, — а то с такой высоты может закружиться голова.

— А ты засунь обратно свой язык, — огрызнулась я, — а то сегодня вечером его кто-нибудь откусит.

Юрий прыснул и велел нам замолчать. Вот наконец и жилище Артура. У парадного входа нас уже ждал бледный слуга в ливрее.

— Прошу, проходите, — пролепетал он.

Элиза снисходительно кивнула и подала ему свое кроличье манто. Теперь на ней было длинное синее платье с открытой спиной. Правда мне показалось, что она в нем выглядит какой-то горбатой. На маме потрясающе сидело платье оттенка бургундского вина без бретелек, ну а Урсула превзошла себя — не каждая рискнет появиться в логове представителя вампиров в наряде ангела. Мужчины Моссада были оба в черных фраках, подчеркивающих их красоту и значимость.

Вот и большой зал. Первое на что я обратила внимание, была люстра. Такие обычно не уступают по стоимости хорошей иномарке. В целом помещение было выдержано в стиле пустоты — все по минимуму. Я не нашла лестницы, которая соединяла первый этаж со вторым. И вообще странно, почему в жилище Артура два этажа, хотя наверняка у него большой подвал, где он кормит своих слуг и сторонников. Стоп! А у Юрия Моссада есть такой подвал? Что-то мне стало не по себе от этой мысли, и я решила поделиться своими наблюдениями с Урсулой.

— Вампиры любят высоту, но этот дом особенный. Сколько не пытались архитекторы построить сверху этажей, все они разрушались. Поэтому Артур решил, что ему хватит смотровой башни. Ты ее просто не увидела. Она имеет достаточную высоту, чтобы наблюдать за звездами и делать астрологические прогнозы. Бывает, что один из старейшин любит смотреть с этой башни за небесными светилами.

Уж не Оттом ли? В голове мелькнула информация, которую мне рассказывала Маиса про Совет и старейшину-вампира.

Второй слуга провел нас в другой зал, который размерами превосходил первый. Здесь уже висели три больших люстры, а в конце помещения стоял небольшой трон из красного дерева. Для значимых персон в первых рядах были поставлены скамейки, обитые зеленым бархатом. Артур был единовластным правителем в своем доме, это очевидно. Слуга предложил сесть нам всем на скамьи, и я поневоле ощутила себя на ранг выше тех, кому предстояло все это время стоять. Наконец зал заполнился вампирами или правильнее сказать подданными и жителями Чекстеля. Каждый из них почтительным поклоном приветствовал Юрия, на остальных членах семьи Моссада они не обратили никакого внимания. Я заметила, что одна скамейка оказалась лишней или может Артур позвал еще какую-нибудь важную персону? Ответ не заставил себя долго ждать.

Через минуту в зале появился хозяин дома, и я была вынуждена признать, что разочаровалась. Артур Кристол был мужчиной лет около пятидесяти с седыми короткими волосами, пышными усами и красными глазами. Одет он был в черный балахон, обшитый золотом и рубинами. За ним следом появился маленький карлик, который нес на шелковой подушке длинный клинок. Видимо это была какая-то традиция. Хозяин дома сел на трон и от всего сердца поприветствовал Юрия Моссада. Приглашенные дружно загудели в знак одобрения. Вампир жестом попросил толпу утихомириться.

— Итак, уважаемые гости я позвал всех вас на этот прием, чтобы представить новых членов нашей большой семьи города Чекстель. Они вчера приехали сюда и являются необычными людьми, которые подают большие надежды. Нам с уважаемым Юрием очень бы не хотелось, чтобы с ними что-то произошло. Я, как правитель вампиров даю клятву, что никто из моих собратьев не прольет их крови.

Тут-то и выяснилось предназначение клинка. Артур Кристол взял оружие с подушки и порезал себе палец. Маленькая струйка крови полилась на пол и гости опять загудели. Теперь видимо пришел через Юрия. Моссада-старший величественно подошел к вампиру и, произнеся туже самую клятву, порезал палец. Кровь оборотня и вампира смешалась на полу. Она закипела и затем испарилась. Договор был скреплен и Юрий сел на свое место.

— А теперь уважаемые гости, — провозгласил вампир, — позвольте представить вам семью Грей.

Двери зала отворились, и я застыла на месте. Через толпу гостей шел Марс с родителями. Я, конечно, могла понять, почему находилась среди этого сборища, но вот что делал на этом приеме мой друг? Неужели мы недооценили его значимость. Мне не терпелось узнать, что будет дальше.

Яков — отец Марса и его жена Дорис были одеты в красные балахоны, на моем же друге красовались обычные синие джинсы и свитер в оранжево черную полоску. Марс скромно стоял за спинами своих родителей, но Артур попросил его подойти ближе. Парень посмотрел на него испуганными глазами, но Яков подтолкнул сына вперед. Мне стало жалко Марса, тот дрожал как осиновый лист.

— Что он собирается делать с парнем? — с тревогой спросила я Урсулу, но та лишь отмахнулась от меня. Я посмотрела на остальных Моссада — на их лицах был такой же живой интерес, как и у их родственницы.

— Ты Марс Грей? — ласково обратился к моему другу Артур Кристол.

— Да, сэр.

Вампир засмеялся, и толпа вторила ему.

— Ты теперь равный всем нам. — Твердо произнес он, — ты великий волшебник и благодаря этому городу станешь еще могущественнее.

Все с благоговением посмотрели на скромного мальчика в очках. Яков и Дорис с удивлением взирали на сына. Во мне шевельнулось нехорошее предчувствие, или правильнее сказать я знала, что будет дальше? Юрий встал и велел всем членам нашей семьи выйти из зала.

— Что они с ними сделают? — спрашивала я у них.

— Детка пойдем, не время задавать вопросы, — ответила моя мама, таща меня за руку из зала.

— Еще как время, — прокричала я и вырвалась.

В мой организм вновь проникло электричество, тепло насильно вливалось в тело, это могло значить только одно — смерть на подходе.

— Алекс не смей, — мама пыталась побежать за мной, но Христиан ее удержал и прыжком нагнал меня. Я вытолкнула из себя силовую волну, которая пригвоздила парня к полу. Юрий молча наблюдал за этой картиной, он единственный сохранял спокойствие и просто смотрел на происходящее.

Очередной разряд настиг меня, когда я была уже у дверей зала. Вспышка ослепила меня и я поняла, что опоздала. По крикам радости и рычанию, было понятно, что их убили. Родители Марса и он сам мертв. Я ворвалась в зал и застыла. Меня передернуло от увиденной картины. Весь пол был залит кровью, которую слизывали то тут, то там обезумевшие вампиры. Марс стоял у трона Артура и из глаз его катились слезы. Кристол зажал ему рот, чтобы парень не кричал. Я решительно направилась к хозяину дома. Вампиры почти не обратили на меня внимания. Они лишь смотрели своими красными глазами и принялись дальше утолять свою жажду.

— Твоя подружка? — обратился вампир к Марсу.

Тот лишь кивнул и тогда Артур выпустил парня из своих железных объятий. Марс подбежал ко мне, и я крепко обняла своего друга. Ему сейчас как никогда нужна была поддержка. Я вывела его из зала, и на меня тут же набросился Христиан.

— Ты хоть понимаешь, что сделала? — кричал он, — Артур мог тебя убить и нас заодно! Мы находимся в его доме!

— Замолчи, Христиан, — прервал его Юрий. — Она поступила так, как хотела. Это ее право.

— Ее право? — к Моссада-младшему присоединилась Элиза. — Да кто она вообще такая?

— Хороший вопрос, — задумчиво произнес Юрий. — Думаю, когда-нибудь мы это узнаем.

Последние слова были скорее обращены ко мне. Я все еще не отпускала Марса, а тот лишь плакал и крепче сжимал мою руку. Слуга-вампир прервал нашу беседу и предложил всем пройти в комнату отдыха.

Я села на диван и нежно погладила лицо Марса.

— Все будет хорошо, — этими словами я пыталась скорее убедить себя.

— Алекс, — сквозь слезы произнес парень, — я так рад, что ты здесь со мной.

— Я тоже рада тебя видеть пусть и при таких обстоятельствах.

— Как мило, — произнес Христиан, — голубки воркуют и воркуют.