С Мейс мы так и не помирились. Я пыталась подойти к ней и извинится за свои слова, но вампирша просто избегала меня. Шейла поправилась, но в школе должна была появиться только после Нового года. Единственным утешением для меня стал Влад. Он помогал мне во всем. Теперь я часто оставалась у них с Шейлой в гостях. Меня наконец-то представили Зигмунду и Ирине Метьюс. Отец моего молодого человека и подруги был пожилым мужчиной под пятьдесят. Он носил очки и короткую серую бороду. Влад сказал, что из-за одного события тот рано поседел. Ирина Метьюс была обычной строгой женщиной. Ее длинные русые волосы были постоянно заплетены в косу, а на собеседника внимательно смотрели ее зеленые глаза. Было понятно, что мой молодой человек пошел в мать, а Шейла — в отца. Я сразу не понравилась Ирине, но зато завоевала симпатии Зигмунда. Он очень сожалел о пропаже моей бабушки и сказал, что приложит все необходимые усилия для ее поиска.

Семья Метьюс пригласила меня справить с ними Новый год, но я отказалась, сославшись на непраздничное настроение.

Приняв душ, я решила завиться. Тут в прихожей зазвонил телефон.

— Да.

— Алекс, это Кэти!

— Привет!

— Ты не против, если я подъеду к тебе через полчаса?

— Конечно нет, буду рада тебя видеть.

— Тогда до встречи, — девушка положила трубку.

Я поняла, что она хочет поговорить о Марсе. После моего приезда она не раз спрашивала про Грея, но я молчала и тщательно скрывала свои мысли от нее. Натянув шелковый халат, я прошла на кухню.

— Доброе утро, Лекси!

Я загнулась от смеха. На кухне стоял Скай и готовил мне завтрак.

— Ну ты даешь, рыжий!

— Сегодня же праздник, пусть это будет подарок от меня.

— Спасибо дорогой, мы с тобой уже почти как семья.

Скай улыбнулся и помахал мне лопаткой. Яичница с ветчиной пахла восхитительно. Когда я покончила с завтраком, в дверь позвонили.

— Кэти?! — спросил призрак.

Я кивнула и пошла открывать. Мы прошли на кухню и девушка села напротив меня, ее глаза сосредоточенно смотрели.

— Лекс, я хочу знать правду!

— Ты уверена? — в моей голове пронеслись воспоминания о том вечере, когда убили родителей Марса, и он изменился. Видимо Кэти удалось-таки уловить обрывки моих мыслей, и девушка вскрикнула. Я встала и налила ей стакан воды.

— Спасибо, Алекс, — и она зарыдала. — Не может быть, что все это он променял на силу.

— Люди меняются, — я погладила ее по голове, — иногда трудно удержаться перед соблазном.

— Тебе тоже трудно? — вдруг неожиданно спросила она.

— Ты о чем? — будто не понимая, воскликнула я.

— У тебя ведь есть сила, и ты наверняка любишь ее использовать.

По спине забегали мурашки. В последние дни я чувствовала смерть все отчетливее и каждый раз по моему телу носились разряды разной силы. Идя по улице, со мной здоровались души умерших, а иногда призраки просто просили о помощи. Эта новая сторона жизни помогла мне отвлечься и заглушить боль.

— Ты не права, я лишь ощущаю ее, но никогда почти не применяю. Я не хочу власти, мне это не нужно. У меня пропала бабушка, мама зажила новой жизнью и единственное, чего я хочу — это быть счастливой.

— Прости, — девушка подняла на меня заплаканные глаза, — я не хотела вновь напоминать тебе об этом.

— Ничего страшного, я верю, что после сегодняшней ночи все изменится.

— Надеюсь, — при этих словах Кэти достала маленький красный мешочек. — Это тебе!

— Спасибо, а что там?

— Откроешь в полночь и узнаешь.

— Спасибо, с наступающим тебя.

— И тебя, — девушка встала и собралась уходить.

— Стой, — закричала я.

— Да?

— У меня тоже есть подарок для тебя, — я залезла в комод и достала оттуда фигурку ангела, которую купила в Чекстеле.

— Ой, какой красивый!

— Он принесет тебе удачу.

— Лекс, ты прелесть!

— Я знаю, — улыбка появилась на моих губах.

После ухода Кэти, я приступила к подготовке праздничного ужина. Мои приготовления прервал очередной телефонный звонок.

— Детка привет, — радостный вопль мамы практически меня оглушил.

— Привет!

— Как дела?

Мама не знала о пропаже бабушки. Мне не хотелось ее огорчать, к тому же ей было не до этого. Она витала в облаках и не хотела опускаться на землю. После того, как Роза Хейнс собралась замуж за одного из властителей Чекстеля, Юрий стал каждую неделю посылать мне материальную помощь. Я рассказала оборотню, о пропаже бабушки и он обещал помочь. Благодаря его поддержке, мне удавалось сводить концы с концами, так как счета за электричество, воду и отопление приходили с завидной регулярностью.

— На ничего, готовлюсь к празднику.

— Будешь встречать его одна? — в голосе моей матери звучало сомнение.

— Да нет, — частично соврала я, — ребята заберут меня после боя курантов.

— Отлично. Тебе тут Урсула привет передает, говорит, что соскучилась.

— Ей тоже привет, да и всех поздравь от меня.

— Хорошо, ладно я побегу, а то дел много.

— Пока мама.

— С наступающим тебя.

После этого звонка мне стало грустно. Я одна, все счастливы, справляют Новый год в кругу семьи с любимы и родными людьми. Все хватит! У меня же есть Скай, Влад, Шейла и…Тут мысленная цепочка оборвалась. Глупо было отрицать, но я скучала по Маисе. Желание позвонить подруге удалось подавить с трудом.

— Может тебе все рассказать матери? — спросил Скай.

— Не хочу портить ей праздник. Теперь это касается только меня.

— Не много ли берешь на себя?! — ехидно спросил призрак.

— Я сообщу тебе, когда надорвусь.

— Ха-ха, — рыженький закружился в воздухе и я, махнув на него рукой, пошла на кухню.

В десять вечера ко мне приехал Влад. Не успела я открыть дверь, а Скай уже смеялся как заведенный. На пороге стоял Дед Мороз вместе со Снегурочкой. Я открыла рот от удивления. Ребята решили сделать мне сюрприз, и надо сказать у них это получилось.

— Что не ждала деточка Дедушку Мороза? — произнес Влад басом и постучал палкой по крыльцу.

— Здравствуй девица, — пропищала Шейла, — впусти путников погреться, напои, накорми, а мы уж в долгу не останемся.

Я решила им подыграть:

— Здравствуйте неведомые странники. Что же вы стоите! Проходите, милости прошу.

Я запустила эту компанию к себе. Дед Мороз уселся на диване в прихожей, а Снегурочка скромно стояла рядом.

— Для начала ты должна спеть нам песню или рассказать стихотворение!

Это уже слишком! Может мне перед ними еще станцевать! Скай криво улыбнулся и ждал, что будет дальше.

— Дедушка Мороз, — я встала по стойке смирно, — хочу спеть тебе песенку про елочку.

Шейла хихикнула.

— В лесу родилась елочка, в лесу она росла…, - мой голос старался походить на детский и местами было очень смешно. Ребята так и легли на диване. Надо сказать, что получилось у меня довольно не плохо. Я подождала пока они отсмеются и без обидняков заявила:

— Где мои подарки?

— Лекс, какая ты корыстная, — захихикал Влад.

— Ах, врун, ты ненастоящий дед Мороз, — я подошла и сдернула бороду с парня. Метьюс заключил меня в объятия и жарко поцеловал в губы. Я ответила ему и быстро отстранилась. Надо сказать, что после той ссоры мы еще ни разу больше не целовались.

— Как романтично, — похлопала ресницами Шейла.

— Дед Мороз совратитель — это что-то новое! — заявила я, и мы все рассмеялись. Скай слегка похлопал меня по плечу, дескать, сто баллов старушка.

— Ну, на чай я все же рассчитываю, — заявил парень, ничуть не смутившись.

— Хорошо, вымогатель, пойдем.

Я пригласила ребят на кухню. Сегодня у меня в меню был яблочный пирог. Уж, что другое, а шарлотку я печь умела хорошо. Это мои гости оценили. Скай завистливо смотрел на Влада и Шейлу, которые уплетали куски моего пирога.

— Восхитительно, — проговорила подруга, — ты гений!

— Из тебя получится отличная домохозяйка, — заявил Влад.

Я показала ему язык и выжидающе посмотрела.