— Вы что, смеетесь?

— Ничего подобного. Чем больше выбор вариантов общения, тем лучше — вот и весь план.

— Но, Расти…

— Вы, кажется, назвали меня «мудрой женщиной», не так ли?

Рео смутился.

— Да, назвал.

— И вы правы. Во всяком случае, в том, что касается занятий с детьми. Успокойтесь, мистер Сэмпсон. Я знаю, что мне делать, и сделаю я это хорошо. Я вполне справлюсь с детьми. А вы сосредоточьтесь на родителях. Договорились?

— Ну, хорошо, — с явной неохотой согласился Рео.

Рео жевал сочный бифштекс и понимал, что все его тревоги были напрасны. Расти быстро подружилась с девочками Моро. У Кайлы и Келси были длинные золотистые волосы и голубые, как сапфир в кольце Расти, глаза, они оказались удивительно смышлеными для своего возраста. Рео заметил, что старшие Моро — такие же светловолосые, как и их дочери, — держались проще и дружелюбнее, чем когда-либо раньше.

Он решил, что это заслуга Расти. Благодаря ей обед больше напоминал дружескую встречу, чем деловое мероприятие. Интересно, каков ее секрет? Пожалуй, ему тоже следует овладеть искусством очаровывать людей. Раздумывая об этом, Рео неторопливо поглощал бифштекс, наблюдая за собравшимися и прислушиваясь к их разговору.

— Да, у меня есть маленькие, вернее сказать, младшие братья, — говорила Расти, обращаясь к Келси. От сестренки ее отличала лиловая ленточка в волосах. — Еще у меня есть старшая сестра. А мои братья — близнецы, как вы с Кайлой. Они женаты. У Крошки есть сын и дочь. У Волчка — маленькая дочурка.

— Крошка?

— Волчок?

Глаза Расти весело заблестели.

— У нас в доме очень любят давать всем прозвища. Крошка был когда-то действительно очень маленьким. Сейчас-то он вымахал больше шести футов. Но прозвище так и прилипло к нему.

— А как Волчок получил свое прозвище? — послышался голос Кайлы. Она предпочла зеленую ленточку для волос.

— Когда он был маленьким, то любил вертеться быстро-быстро, пока у него не начинала кружиться голова, и тогда он шлепался на пол.

Расти проиллюстрировала свой рассказ с помощью морковки, оказавшейся среди других овощей на ее блюде.

— А теперь он даже не может кататься на чертовом колесе, его тут же начинает тошнить.

Рео поморщился, услышав столь неподходящие во время еды слова, однако остальные только рассмеялись.

— А как насчет вашей сестры? — спросила Кэй Моро, жуя кусочек жареной куриной грудки. — У нее есть прозвище?

— Ее зовут Мышка.

Келси и Кайла захихикали:

— Потому что у нее есть хвостик?

— Конечно, нет, глупышки, — добродушно возразила Расти. — Она была такой маленькой, когда родилась, просто крошечной. Так говорит моя мама. А потом, у нее светло-коричневые волосы и блестящие карие глаза.

Рео подумал, что они наверняка не такие блестящие, как у Расти, Ее глаза светились, как изумруды с золотыми искорками, отражая мерцающее пламя свечей.

— А мне вы дадите прозвище? — спросила Кайла.

— И мне! — зазвенел голосок Келси.

— Ну конечно… когда я узнаю вас поближе, — ответила Расти. — Пока мы будем вместе, я обдумаю это и в самый последний день скажу вам ваши новые имена, а чтобы все было как положено, мы устроим специальную церемонию крещения. — Она вдруг осеклась и с виноватой улыбкой посмотрела на родителей. — Разумеется, в том случае, если вы доверите мне присматривать за девочками.

— Вы нам подходите, — сказал Джеффри. — Но хотя для заключения контракта хватит и одного дня, у нас с Кэй есть еще кое-какие вопросы, которые мы хотели бы обсудить с Рео.

— Мы не ограничены во времени, — заверил его Рео. Наверняка контракт будет подписан. Теперь он был совершенно уверен в этом.

— Конечно, — добавила Расти. — И пока вы будете жить в отеле, мы с девочками найдем чем заняться. У меня есть для них интересная программа.

Рео поймал ее лукавый взгляд и уловил, что слово «программа» она произнесла слегка с нажимом. Он-то знал, что у нее нет никакой программы. Заниматься бизнесом таким вот образом казалось Рео совершенно немыслимым, однако он чувствовал, что в данном случае лучше следовать ее примеру. Кроме того, с его стороны все будет просчитано и распланировано — это необходимые условия для успешной сделки. Рео считал, что важную роль играют также размер помещения, отведенного для переговоров, набор закусок и напитков и даже форма стола.

— По правде говоря, мы с Джеффри хотели бы предложить другой план, — сказала Кэй, бросив на мужа взгляд, выдававший импровизационный характер этого решения.

Рео чуть не подавился. Рука его с вилкой замерла в воздухе, а сам он уставился на Кэй.

— У нас есть имение на берегу залива, называется «Дрифтвуд-Бэй». Мы думаем, было бы лучше обговорить все условия договора именно там, а не здесь, в городе. Мне кажется, Рео надо немного отдохнуть, — Кэй ласково улыбнулась ему, — а Расти с девочками смогут поиграть на берегу, пока мы утрясем все формальности.

«Черт возьми, похоже, они уже все решили. Как приятно это слышать, — подумал Рео. — Однако провести несколько дней на пляже?» Он медленно опустил вилку и посмотрел на Расти:

— Вы можете поехать?

— «Дрифтвуд-Бэй» — разве не так называется ваша летняя коллекция одежды? — вместо ответа спросила Расти.

Кэй кивнула, осведомленность Расти явно доставила ей удовольствие.

— Вы знакомы с нашей продукцией? — спросила она и отпила глоток чая со льдом.

— Ну конечно! Я все время покупаю вашу одежду для своих племянников и племянниц. — Расти придвинулась ближе, как будто хотела поведать большой секрет. — Помните тот прелестный комбинезончик цвета мяты, который вы выпускали в прошлом году? С ракушками, вышитыми на груди?

Кэй так и просияла от удовольствия.

— Так вот. Я купила шесть таких комбинезончиков — всем своим племянникам и даже детям некоторых подруг! — Ее улыбка озарила все вокруг. — Мне очень хочется взглянуть на дом, который вдохновил на создание такой удобной и прочной одежды. Там будет гораздо веселее, чем в каком-нибудь отеле.

— Тогда все решено, — сказал Рео. Он инстинктивно чувствовал, что все будет хорошо; это радостное ощущение вдруг накрыло его как волной. Обычно Рео не был склонен к слащавости и сентиментальности, однако сейчас он наслаждался этой атмосферой. По всем признакам Моро вскоре войдут в его компанию. Ради этого он может поплавать и в сладком сиропе, а если он пойдет ко дну, Расти своей волшебной улыбкой и милым смехом поможет ему и спасет его.

Кроме того, сейчас благодаря портативным компьютерам, сотовым телефонам и факсам и в пляжном домике можно создать все условия для работы.

— Я захватил карту, по которой легко найти дорогу! — Джеффри вытащил из кармана сложенный лист бумаги и передал его Рео. — Давайте встретимся, скажем, во вторник на следующей неделе, устраивает?

— Вторник? Прекрасно, — ответил Рео как раз в тот момент, когда появился официант с десертом.

О делах больше не было сказано ни слова. Только когда поздно вечером Рео остановил машину у дома Расти, он, улыбаясь, сказал ей:

— Вы были просто великолепны! Мы так продвинулись только благодаря вам. Вы приручили девчушек буквально за несколько секунд.

Расти улыбнулась, и ее белые зубы блеснули в темноте ночи.

— О, благодарю вас, сэр. Вы тоже не сплоховали. Серьезно, — она повернулась лицом к нему и машинально разгладила лацканы его пиджака, — я и не подозревала, что вы обладаете такой гибкостью. Как только Моро произнесла слово «пляж», у вас был такой вид, словно вы тут же побежите за маслом для загара.

— Да, но именно вам, к счастью, оказалось известно название их поместья, и это вы покупали их одежду.

— Одежда хорошая, доступная по цене, прочная, подходит и для девочек, и для мальчиков. Я вам точно говорю: вы будете очень-очень довольны, когда фирма Моро вольется в «Сэмпсон энтерпрайзиз».

«Доволен? Конечно. Но гораздо меньше, чем сейчас, когда ты так радуешься». Этот безмолвный ответ возник где-то в глубине души Рео и поразил его самого. Он тут же ощутил опасность и насторожился, и Расти это, видимо, почувствовала. Во всяком случае, она отпустила лацканы его пиджака и отодвинулась.