— Что ты всякой ерундой занимаешься? — капризным тоном воскликнула Галка. — Пошли лучше на второй этаж.

— Просто я никогда в жизни не видела настоящий камин, — тихо ответила Настя. — Читала о них много. Почти в каждом английском романе — в доме обязательно есть камин, у которого по вечерам собирается вся семья.

— Ты еще в трубу загляни, проверь, настоящий он или нет.

— Я уже заглянула, — смеясь ответила Настя.

— Вот чудачка, — пожала плечами Галка. — Пошли за хозяйкой, она нам второй этаж продемонстрирует.

Второй этаж произвел на гостей не меньшее впечатление, чем первый. Пораженная Галка некоторое время молчала. Настя переходила из комнаты в комнату, ступая босыми ногами по прохладному деревянному полу, и с наслаждением вдыхала запах свежеструганного дерева.

— Ирина, как вам это удалось? — с восхищением спросила Настя. — Как удалось придумать такую красоту?

— Были бы у тебя деньги, ты бы и не такое придумала, — проговорила Галка.

— Что ты, Галка, мне бы никогда не удалось. Смотри, как тут все красиво. Не дом, а сказка. У меня такое ощущение, что я уже была в этом доме. Странно, правда? У дома такой обжитой вид.

— Правильно. А ты не догадываешься почему? Посмотри внимательно.

Настя оглянулась по сторонам.

— В этой комнате мне кажется знакомым шкаф, а в гостиной на первом этаже рядом с камином стоял столик сервировочный. Эти вещи я видела у вас дома еще в институтскую пору, когда мы у тебя собирались.

— Правильно. Весь интерьер дома и строится на старых вещах. Почти в каждой комнате есть какая-нибудь семейная реликвия. Тот столик, о котором ты говорила, достался мне еще от бабушки.

— Так, значит, ты обставила дом старьем, собранным у своей родни? — вновь вмешалась в разговор Галка.

— У нас тут работал профессиональный дизайнер. Мы ей только объяснили, что хотим, остальное она сама сделала. Основой интерьера служили дорогие нам вещи, и уже к ним подбирались остальные детали обстановки. Получилась законченная композиция.

— А дом, построенный твоим отцом?

— Рабочие папин старый дом разобрали. Леонид будет его пилить на дрова, даже бензопилу купил.

— Зачем? Разве нельзя нанять кого-нибудь? — ехидно спросила Галка. — Зачем самому надсаживаться? Надо только объяснить рабочим, что вы хотите, а остальное они сами сделают.

Ирина расхохоталась:

— Ты, как всегда, верна себе — срезала, не дала мне поважничать. Тебе не нравится наш дом?

— Нравится, только это не дом, а домина, самое настоящее «логово миллионера». Здесь можно экскурсии для простых смертных организовывать по большим праздникам. «Посмотрите налево, прямо перед вами современная кухня», — голосом опытного экскурсовода проговорила Галка.

— Браво! Браво! А теперь идите с Настей на веранду, я сейчас приготовлю коктейли.

Галка открыла стеклянную дверь и вышла на веранду, освещенную солнцем. Плетеная садовая мебель белого цвета была покрыта яркими ситцевыми чехлами, на круглом столе стояла ваза с ярко-красными яблоками.

— Ого, а нас, оказывается, тут ждали, — сказала она, впиваясь зубами в сочное яблоко.

— Это садовник оставил. — Ирина вышла на веранду с подносом в руках. — Могу поспорить, что он их даже помыл.

— Ты хочешь сказать, что на тебя работает садовник? — Настя от изумления широко раскрыла глаза.

— Плантаторша! — с наигранным негодованием воскликнула Галка. — Латифундистка!

— Галка, как тебе не стыдно. Ириша, ты не слушай ее. — Настя умоляюще посмотрела на гостеприимную хозяйку.

— Как? Меня заманили в гости и еще и воспитывают? Никак не можешь забыть о школе? — Галка передернула плечами. — Ну тогда я пошла в сад.

— Галя, зачем ты так? Я не хотела тебя обидеть, честное слово. — Настя прижала руки к груди.

— Оставь ее. Сейчас она придет, никуда не денется. — Ирина положила Насте на плечо руку, удерживая ее на месте. — Она всегда была такая: немного завистливая и несдержанная.

— Она хорошая.

— Конечно. Что я, Галку не знаю, что ли? Сейчас побродит по саду, отойдет, придет сюда и вновь будет нас с тобой подкалывать.

— Она хорошая, — упрямо повторила Настя.

— Разве я с тобой спорю? Просто у нее такой характер. Она взрывная и отходчивая, и мы с тобой, несмотря ни на что, ее очень любим. Не расстраивайся, она сейчас придет. Галка завидует, хотя и не понимает, что у всех свои проблемы. И нельзя утверждать, что у меня их нет.

— А вот и я. — Галка вошла на веранду с яркой красной розой в руках. — Шла по саду и увидела твои розы, не могла отказать себе в удовольствии сорвать одну. Ты не сердишься, Ирина Николаевна?

Так могла вести себя только Галка: извиняясь за свое поведение, умудрилась-таки еще разочек уколоть Ирину.

— Не сержусь. Постой так, я тебя сфотографирую, с розой на память.

Ирина вышла из комнаты и через минуту вернулась с фотоаппаратом в руках. Профессиональным взглядом посмотрев на Галку, она попросила ее сесть на перила веранды, вышла в сад и сделала несколько снимков, ловко щелкая затвором.

— У тебя новая камера? — произнесла Галка, не отводя розу от лица.

— Да, Леонид купил недавно. Все не знает, чем меня занять.

— Ты всегда любила фотографировать. У нашей группы, у единственной в институте, были целые фотоальбомы наших приключений.

— Хватит, Настя, вспоминать былое, — прервала Ирина подругу. — Давай я лучше тебя сфотографирую.

— Как Галку, с розой?

— Нет, тебе больше подойдет вот эта тарелка с яблоками. Возьми ее и садись на траву. Вон туда, под яблоню.

Ирина заставила Настю несколько раз поменять позу, прежде чем сделала первый кадр. Нетерпеливая Галка стала посмеиваться над такой тщательной работой, но Ирина не обращала внимания на насмешки. Сделав несколько снимков, Ирина аккуратно положила камеру в чехол, отнесла ее в комнату. Вернувшись на веранду, она подбоченилась и взглянула Галке прямо в лицо.

— Итак, на чем мы остановились? — произнесла она. — Ах да, садовник!

— Ирина, не начинай снова. Я была не права и признаю это. Тебе достаточно?

— Вполне. Я только хотела сказать, что садовник — наш только наполовину.

— Как это? На какую такую половину? — сощурила глаза Галка.

— Он работает еще на одних хозяев в нашем поселке. В ближайшие дни его не будет.

— Ты хочешь сказать, что мы на даче будем совсем одни?

— Именно, я всех отпустила на выходные, и мы можем побыть совершенно одни. Хорошо я придумала?

Галка от восторга захлопала в ладоши, сделала пируэт и с размаху плюхнулась в кресло. Настя осторожно примостилась на соседнее. Ирина подошла к столу, где уже давно стоял поднос со стаканами и легкой закуской. Стаканы запотели и покрылись капельками воды, чуть слышно позвякивали подтаявшие на солнце кубики льда. Рядом на столе стояло блюдо с ароматными ломтиками дыни.

— Я в этом году еще дыню и не пробовала. Кирилл канючил-канючил, а я ему так и не купила — дорого.

— Жалко, что ты не взяла его с собой сегодня.

— Настя, тебя не изменить: всегда ты думаешь в первую очередь о детях. Ничего, ему и на рыбалке будет неплохо.

— Ира, Леонид не приедет на выходные?

— Тебе разве Галка ничего не рассказывала?

— Нет.

— Его фирма ушла в отпуск, все дружно вчера уехали отдыхать в Австрию, кроме меня и Володи. У него жена рожает, а я пожелала остаться дома.

— Вся фирма целиком?

— Ага, включая уборщицу.

— Бывает же так!

— Бывает, только мне не захотелось видеть их физиономии еще и на отдыхе. Могу я себе устроить маленькие каникулы? А потом, этот дом строители закончили только в прошлом месяце, мы в нем так и не жили фактически. Леониду все было некогда, а я столько сил в него вложила, что мне стало просто обидно, словно ребенка своего покидаю. Представляете, эти варвары строители хотели срубить почти все яблони вдоль дорожки. Им, видите ли, трудно было завозить материалы! Пришлось быть с ними по-настойчивее. Эти яблони еще мой отец сажал. Вон какие яблоки в этом году выросли! Ничего, как миленькие, таскали свои материалы вдоль забора и построили всего на неделю позже срока. И сад уцелел…