— Сядь и отдохни. Где у тебя телефон?

Организаторским способностям моей тетушки можно просто позавидовать; не прошло и сорока минут, как в мою квартиру приехали трое шустрых молодых людей, которые под руководством тети Оли быстро произвели необходимую перестановку мебели, повесили шторы, просверлили необходимое количество дырок в стенах, чтобы надежно закрепить книжные полки, прибили вешалку, навесили кухонные шкафы. Квартира приобрела вполне обжитой вид. Они даже повесили зеркала в коридоре и ванной комнате. Один из молодых людей подтащил и помог развязать коробки с книгами. Вдвоем мы быстро сумели расставить почти половину книг. Я напоила всех чаем, и молодые люди, простившись, быстро исчезли. Как оказалось, один из них когда-то учился у тети Оли, двое других были детьми ее бывших сокурсников. Теперь один из них преподавал в институте, другой занимался коммерцией, а третий трудился в какой-то секретной организации, названия которой тетя Оля не знала.

Осмотрев квартиру, я поняла, сколь тщетны были мои усилия в одиночку навести порядок и расставить мебель. Честно говоря, мебель я просто разволокла по углам, чтобы она мне не мешала ходить. Теперь же комната приобрела законченный вид.

— Вот смотри. У тебя несколько зон, здесь ты отдыхаешь, тут можешь почитать и поработать за письменным столом, здесь будешь принимать гостей.

— Тетя, гостей я не принимаю, за столом не работаю, умственным трудом не занимаюсь, моя работа на улице.

— Ты неправа, комната должна быть многофункциональной. На письменном столе можно пеленать ребенка, а рядом в углу свободно ставится детская кроватка. А если твоя работа не связана с умственным трудом, это совсем не значит, что нужно лишать себя работы мысли. Недостающее всегда можно компенсировать. Да, ты слышала, некоторые ученые считают, что младенцы обладают утробной памятью? Еще нерожденный ребенок усваивает через свою мать информацию в виде положительных эмоций. Они способны запомнить даже музыку. Тебе просто необходимо пойти со мной в Пушкинский музей на выставку импрессионистов. Я со своими студентами собираюсь туда в ближайший вторник.

— Во вторник я работаю.

— Значит, пойдем в среду. Не смотри на меня, пожалуйста, таким затравленным взглядом. В залах музея есть банкетки, ты прекрасно можешь посидеть и послушать, пока я буду читать лекцию моим студентам. Тебе наверняка будет интересно, а малышу полезно.

Выхода у меня не было, я смирилась. Тетя Оля стала регулярно «выгуливать меня по музеям»; как это ни странно, но я почти не уставала во время наших походов, а какую радость я от них получала! У тети Оли подлинный талант педагога, она способна расположить к себе любую аудиторию и удерживать внимание до самой последней минуты своей лекции. Для нее просто не существует неинтересных тем и сухого скучного материала. Она обладает удивительным умением внимательно слушать любого человека, ей все интересно. Она могла подробно расспрашивать меня о нюансах торговли цветами, живо интересоваться всеми тонкостями составления букетов и секретами работы с упаковкой. Ей была интересна психология покупателя и продавца. А сколько я ей рассказывала о приметах!

Моя соседка Вера утром всегда тихонько поет, отпугивает неудачу. Катя должна продать первый букет обязательно женщине, желательно пожилой. Я знаю твердо, что если первым букет купит мужчина, то торговля пойдет удачно. Ни в коем случае нельзя грубо отвечать или отругиваться на обвинения, что мы совесть потеряли и цены на цветы подняли неимоверные. Иногда нам грозят всякими ужасами. Люди сейчас озлобленные, понять их можно, а вот ругаться с ними нельзя — спугнешь торговую удачу.

Дни становились все теплее, мы уже не так мерзли на своих рабочих местах. А тетя Оля прочно вошла в мою жизнь. С ней мы ходили на концерты и в музеи, приходя после работы домой, я очень часто обнаруживала в холодильнике уже приготовленный ужин, иногда она приезжала прямо ко мне на работу и привозила что-нибудь горячее поесть. Такая забота поначалу смущала меня, пока мне не стало ясно, что наше общение доставляет радость нам обеим.

О своем брате я ничего не слышала. Только однажды весной увидела его издали. Самые выгодные клиенты у нас бывают чаще всего под вечер, когда после трудов праведных денежные люди отправляются домой или развлекаться. Вот тогда у нас с легкостью покупают огромные дорогие букеты. Этого клиента я отдала Катерине. Она продала ему пять самых дорогих роз в упаковке и осталась очень довольна. Потом почувствовала что-то неладное и подошла ко мне.

— Ты чего мне своего клиента подарила? Вон какой богатенький! Пять «равелей» самых дорогих взял и не поморщился. Тань, ты чего побледнела так? Плохо, да? Иди садись. Может, водички дать? Я сейчас… У меня в термосе еще теплый чай оставался.

— Катя, не надо. Все нормально.

— Ты что, знаешь его? Он твой бывший?

— Просто брата своего увидела.

— Тот, что цветы покупал?

— Нет, он у машины стоял.

— А значит, этот, который букет покупал, твой…

— Да не мой он, он женат.

— Цветы-то что ли жене покупал?

— Нет, в машине у него другая сидела. Его жену я видела однажды.

— Вот подлец! Ребенок-то от него?

— Да.

— Ну, не горюй! Носит же земля таких… Молодой человек, вы только посмотрите, какие розы у моей соседки. Как раз под цвет платья вашей дамы. Купите, не пожалеете, роза свежая, только что с самолета, полчаса назад привезли… И упаковочку красивую возьмите, смотрите, как букет-то заиграл сразу. Сейчас вам Танюша и ленточку в цвет подберет. Лучше нее у нас банты никто не делает…

Так я и работала, у меня стали появляться даже свои постоянные клиенты. Они просили сделать букеты, как в прошлый раз. Я кивала головой и делала букет, по правде, я редко запоминала лица покупателей. За день перед прилавком проходят сотни людей, смотрят на цветы, прицениваются. К концу смены уже трудно вспомнить их лица. Запоминаются только необычные ситуации и особо удачно получившиеся букеты. Один молодой человек пришел с вечера и попросил рано утром сделать букет из двадцати одной белой розы: его жене на следующий день исполнялся двадцать один год. Пообещала ему, пришлось для этого специально просить Алевтину отдать мне с утра белые розы. Обычно все цветы равномерно распределяются между лотками. Мне пришлось выйти почти на час раньше, чтобы успеть сделать красивую упаковку, подготовить зелень. Алевтина попыталась охладить мой пыл, предупредила, чтобы я не расстраивалась, на случай, если он обманет и не придет. Но по глазам было видно, она за меня переживала. А он пришел и был очень доволен букетом и заспешил домой, чтобы принести цветы до того, как жена проснется. Однажды один таджик читал мне стихи, пока я делала ему букет, как жаль, что я не поняла ни слова, звучали они так красиво.

В конце недели я обычно стараюсь не выбрасывать обломанную гвоздику: в выходные старушки едут на кладбище навестить близких, отдаю цветы им. Сейчас многие пожилые люди не могут покупать цветы — дорого. Обломанные головки роз мы отдаем хозяевам под отчет, а поломанная гвоздика просто указывается при отчете в конце дня, когда мы сдаем хозяйке нашу выручку и остаток непроданных цветов.

В канун Восьмого марта меня до слез рассмешила моя тетушка: она приехала ко мне на работу, чтобы помогать.

— Я не понимаю, Таня, почему тебя так удивляет мой поступок. Посмотри кругом: ко всем твоим соседкам приезжают помогать родственники. Покупателей столько, что за цветами стоят очереди. Разве тебе некому помочь? У тебя же есть я!

— Тетушка, у тебя сегодня лекции.

— У меня свободны две первые пары. Все равно я бы болталась без дела.

— Сидела бы себе на кафедре и чай пила.

— Таня, не ворчи, ты становишься брюзгой. Это может отрицательно сказаться на характере моего внука.

— Видели бы тебя сейчас твои студенты.

— То, что ты говоришь, — типичный снобизм. Ты должна понимать, что любой труд достоин уважения, особенно, если он приносит радость и пользу другим людям.