— У маленьких девочек явные преимущества. Они могут открыто говорить о том, чего они хотят, — вздохнула Сибил.

Алан понял намек. Сибил хочет, чтобы ей тоже пообещали танец.

— На этом вечере я собираюсь потанцевать со многими красивыми женщинами, — неопределенно сказал он.

Услышав его слова, Джеки наверняка решит, что он ловелас. А может, так будет и лучше. Но ему вовсе не хотелось смущать Сибил напрасными надеждами.

— А завтра утром я отправляюсь домой.

— Да? — Сибил не смогла скрыть своего разочарования.

— Вот такая у меня жизнь. Постоянно в пути, постоянно переезжаю с места на место, но зато свободен как птица.

Эти слова, которые он повторял раз сто, почему-то сейчас показались ему горькими на вкус. Эта свобода означала, что никогда рыжеволосая красотка не пойдет навстречу ему в подвенечном платье, и он будет лишен радости носить своего собственного ребенка на плече. Почему-то ему подумалось, что такая свобода ему несколько наскучила, но в то же время ему было страшно менять что-то в своей жизни. Он прыгал с дома на дом без страховки, он выскакивал на ходу из горящих машин, но сейчас он страшился протянуть руку и взять то, что ему было так нужно.

Он провел невесту с подружками в элегантный холл, прилегающий к бальному залу, где уже начали собираться гости. С видимой неохотой Алан поставил Лолу на ковер и пообещал танцевать с ней весь вечер. Неожиданно его потрясла своя собственная мысль. Ведь только с этой девочкой он мог общаться, не опасаясь ничего. Она не задумывалась еще ни о завтрашнем дне, ни о следующей неделе, когда он уедет и исчезнет из ее жизни.

Алан и сам был таким. Он, конечно, мог бы сказать, что перемены в его образе мыслей были связаны с Джеки и ее дружным семейством. Но это было бы не совсем правдой. Жизнь уже подталкивала его к этому решению, а встреча с Джеки только дала понять, что нужно что-то менять в себе.

Это открытие стало неожиданным и не очень своевременным для него. Прежде чем искать женщину, которая хотела бы разделить с ним его судьбу, он должен сначала решить, какая это будет жизнь. Может, стоит перестать рисковать собой каждый день перед камерами и подумать о том, что же еще он умеет делать. Снявшись в миллионе различных картин, он уже понял, каким должен быть хороший фильм.

Кроме того, после пятнадцати лет на киностудии у него было немало нужных связей, он мог бы решить и вопросы с финансированием, особенно если бы он нашел приличный сценарий. Он знал, кто не станет требовать огромных гонораров и согласится работать ради самой идеи. Чем больше он думал о своем собственном фильме, тем большим энтузиазмом загорался.

Конечно, это был бы рискованный шаг, поэтому сейчас ему не стоило обременять себя семьей на тот случай, если вдруг все пойдет наперекосяк. Он не хотел бы, чтобы его близкие страдали, особенно если бы это была Джеки.

Прежде чем уйти из фойе, он бросил прощальный взгляд на Джеки, которая порхала с камерой среди гостей.

Она напоминала ему экзотическую бабочку. Он начал осознавать, что те чувства, которые нахлынули на него так неожиданно, имеют простое название. Любовь.

Трудно было представить себе лучшую свадьбу. Послеобеденное солнце проникало через огромные витражи зала, и эти разноцветные лучи, причудливо окрашивая все вокруг в нежнейшие тона, превращали помещение в сказочный мир.

Вся церемония прошла без сучка без задоринки. Даже маленькая Лола, казалось, несколько притихла. После того как она вручила цветы невесте и осыпала счастливую пару розовыми лепестками с таким видом, будто она была царствующей королевой, она вернулась к маме и, ко всеобщему удивлению, просидела у нее на коленях остаток церемонии. Джеки решила последовать ее примеру и действовать осмотрительно. Она на время отложила фотоаппарат подальше.

В центре зала стояли Бесси с Джералдом, повторяя клятвы в вечной любви и преданности. Джеки поблагодарила в душе того, кто изобрел водостойкую тушь. Она была так счастлива за Бесси, просто ужасно счастлива! Но она поняла одно. Ей тоже хочется, чтобы рядом с ней был прекрасный принц, она хотела нянчить прелестных детей, похожих на него. Это желание поразило ее своей силой.

Ее мама могла бы сказать, что это срабатывает инстинкт двойняшек. Сестры были так близки всю свою жизнь, что после свадьбы Бесси Джеки подсознательно должна стремиться к тому же. Джеки подумала, что если бы Алан оказался таким человеком, за которого она приняла его, они, может быть, сейчас бы планировали еще одну свадьбу.

Но Алан был совсем другим. Он даже не смог продержаться до конца недели, побоявшись, что его неожиданный ночной кошмар может поставить его в неловкое положение. Так что нужно выбросить Алана из головы и поискать себе другого кандидата на вакантное место мужа. Вон сколько мужчин присутствуют сегодня в зале.

К сожалению, она уже была знакома практически со всеми присутствующими мужчинами, но только один заставлял ее сердце биться быстрее, тот, которого ей нужно постараться забыть.

Вот и Сибил он понравился. Да и Нэнси, сестра Стюарта, повернула дело так, что оказалась сидящей рядом с Аланом. Со своего места рядом с невестой Джеки не могла отчетливо видеть, что происходит, но ей показалось, что Нэнси то и дело норовила прижаться к Алану коленкой под столом. Как бы не вышло всеобщей потасовки, когда объявят перерыв на танцы и местные девушки и дамы толпой бросятся приглашать таинственного незнакомца из мира кино.

Она-то уже поняла, что на Алана приятно посмотреть, но невозможно удержать подле себя. Жаль будет, если Сибил, у которой уже и так было достаточно разочарований в жизни, обожжется еще раз. Нужно будет поговорить с ней и предупредить ее насчет Алана. Но с другой стороны, ей вдруг неожиданно показалось, что именно с Сибил они могли бы быть идеальной парой.

Джеки же следовало бы заинтересоваться Беном, который был смягченным вариантом своего брата, но вся проблема заключалась в том, что тот ее нисколько не волновал.

— Поцелуйте невесту, — разрешил священник.

Джералд приподнял вуаль с лица Элизабет и пылко ее поцеловал, настолько горячо, что Джеки даже немного оторопела. Может быть, в их отношениях скрывается гораздо больше страсти, чем кажется со стороны? Пользуясь тем, что все глаза были устремлены на жениха и невесту, она взглянула в сторону Алана. Но он как раз пристально смотрел на нее, и его голубые глаза горели непонятным ей огнем.

Вот и не верь после этого в физическое притяжение между людьми. Она почувствовала, как теплая волна, исходящая от Алана, пронеслась через огромный зал и охватила ее. Ее сердце забилось. Он все еще неравнодушен к ней, хотя и утверждает обратное. Если ей повезет, ее образ будет еще какое-то время бередить его память после того, как он вернется домой.

Но это вряд ли продлится более двух недель. Такие мужчины недолго остаются в одиночестве.

Жених и невеста пошли на свои места под старинную органную музыку, и опять комок подступил к горлу Джеки. Когда они с Беном сопровождали Бесси с Джералдом на их места, Бен наклонился к Джеки.

— С тобой все в порядке?

— Это такой трогательный момент, — дрожащим голосом проговорила она.

— Да, конечно, но… Если я смогу чем-то помочь тебе, скажи, хорошо?

Интересно, а он-то в курсе их отношений с Аланом? Ведь они все-таки близнецы. По своему собственному опыту она знала, насколько прочными являются невидимые связи между ней и сестрой.

— Спасибо, — проговорила она.

Когда они уже подошли к своим местам, Джеки неуверенно спросила у него:

— Кто такой Тони?

Лицо Бена застыло.

— Он был нашим братом.

— Был?

— Он погиб в автомобильной аварии, когда нам с Аланом было по семнадцать лет.

Алан не вполне был уверен, что он должен принимать участие в совместном фотографировании близких родственников вместе с женихом и невестой во дворе особняка. Наверное, ему было лучше присоединиться к остальным гостям, переходящим на праздничный ужин в итальянскую столовую. Но он не мог ничего поделать с собой и поплелся за Джеки как на привязи.