В 2002 году Корнуэлльская Прецептория № 47 отказалась от своих прав и перестала существовать. (Она вела активную деятельность с официального момента своего образования 14 августа 1907 года, и с ее исчезновением закончилась почти вековая история тамплиеров в Восточном Онтарио. Конец Корнуэлльской Прецепции № 47 объясняется прежде всего сокращением числа ее членов, проявлявших полнейшее равнодушие к ее деятельности. В 2000 году в Прецептории насчитывалось 56 членов, то есть на 10 % меньше, чем в предыдущем году.)

Несуществующая ныне Корнуэлльская Прецептория не была единственной, терявшей своих членов. Так же, как многие другие ветви масонства и подобные масонству организации, тамплиеры стареют. С каждым проходящим годом умирает больше членов Масонского ордена, чем вступает. В Ежегодных Записках ордена за 2001 год отмечается, что в 1999 году в канадском ордене состояло 11 310 человек. Хотя это гораздо более внушительная цифра по сравнению с 795 членами ордена в 1884 году, дальнейшее исследование статистики показывает, что количество членов ордена несомненно убывает. В 1999 году в ряды ордена вступили 209 новых членов. Еще 17 присоединились из других областей; кроме того, в братство снова были приняты 35 членов, ранее оставивших орден. Для сравнения: в этом году 372 члена нашей организации умерли. Еще 414 братьев вышли из ордена, и 290 были временно исключены, главным образом за неуплату взносов. Таким образом, чистая потеря членов ордена составляет 815 человек. При такой скорости истощения состава не будет преувеличением сказать, что орден переживает не лучшие времена.

Вполне возможно, что решение «Древнего Арабского Ордена Благородных Хранителей Тайной Гробницы», более известного под названием «Хранители Гробницы», изменить требования к своему составу, принятое в 2000 году, произведет краткосрочный эффект на движение масонов-тамплиеров в Канаде. (До 3 июля 2000 года кандидатами могли быть только рыцари тамплиеры или Масоны Шотландского Обряда.) С уничтожением этого требования увеличился отток членов из капитулов и прецептории Царственного Свода.

Хотя и трудно судить по такому короткому периоду, я не думаю, чтобы этот эффект продлился достаточно длительное время. В последние 124 года Царственный Свод и Масонские рыцари тамплиеры полагались на Хранителей Гробницы, как на средство вербовки новых членов. Многие из тех, кто вступал в орден, делали это с тем, чтобы затем быть принятыми в общество Хранителей Гробницы. Теперь, когда это требование уже не нужно принимать в расчет, желающие вступить в орден делают это исключительно из желания стать масонами-тамплиерами. И в этом смысле мы сейчас воспитываем новое поколение рыцарей масонов, столь же преданных канадскому ордену масонов-тамплиеров, как и те, кто помогал Муру создавать его в этой стране в середине XIX века.

Самое раннее документальное свидетельство существования ритуалов франкмасонов можно найти на южной стене одной маленькой церкви XV века в Мид-Лотиане в Шотландии, которая сейчас известна под названием Росслинской часовни. Эта церковь была построена между 1441 и 1486 годами Уильямом Сен-Клером (графом Кейтнесса, третьим и последним Сен-Клером, носившим титул графа Оркнейского, бароном Росслина и лордом Синклером). Как канцлер и Верховный Адмирал Шотландии, Синклер был вторым по могуществу человеком в королевстве. Судя по всему, он даже представлял угрозу для власти династии Стюартов.

Пока Яков II все более запутывался в дебрях английской политики, Уильям начал строить Росслинскую часовню. Когда Яков II был убит во время Войны Алой и Белой Розы (в битве при Роксбурге), его сын Яков III отнял у Уильяма титул графа Оркнейского и заставил его разделить земли между своими многочисленными детьми. Так Синклеры потеряли свое могущество и уже никогда не были так сильны, чтобы оспаривать у Стюартов корону Шотландии.

Я вернусь к росслинским Сен-Клерам немного позже, а сначала позвольте мне объяснить, как можно было бы доказать, что франкмасонские ритуалы существовали еще во времена Уильяма Сен-Клера, строителя Росслинской часовни.

Новая часовня, которую Уильям строил в Росслине, была чрезвычайно амбициозным проектом. Вся поверхность здания, внутри и снаружи, должна была быть украшена изысканными резными деталями. Отец Хэй, историк Росслина, сообщает, что Уильям лично наблюдал за отделкой здания, настаивая на том, чтобы каждую деталь сначала вырезали из дерева, а затем приносили ему для просмотра, прежде чем он позволит высечь ее в камне.

Если отец Хэй говорит правду, тогда Уильям Сен-Клер был первым сторонником контроля качества в строительных работах. Однако большее значение здесь, возможно, имеет другое. Из этого утверждения историка нам приходится сделать вывод, что ни одно из изображений, высеченных на здании, не попало туда случайно или по прихоти отдельного каменщика, обладавшего чувством юмора. Изображение лисы в священническом облачении, стоящей на кафедре и произносящей проповедь перед прихожанами-цыплятами, говорит нам кое-что о том, каково было мнение Уильяма о священниках.

На внешнем юго-восточном углу есть еще одно небольшое изображение, являющееся самым ранним свидетельством того, что теперь называется спекулятивным франкомасонством. На этой детали изображен коленопреклоненный человек в очень странной позе – его ступни поставлены в виде квадрата, в левой руке он держит Библию, глаза его завязаны, и на шее у него петля. Рядом с ним стоит бородатый человек в облачении рыцаря тамплиера и держит эту петлю. Эта странная пара помещена между двумя колоннами. Если не принимать во внимание средневековое одеяние коленопреклоненного человека, эту сцену можно было бы считать современным изображением масонской церемонии посвящения первой ступени.

Однажды я заметил, как много общего между этими резными изображениями и современной франкмасонской церемонией, и начал рассказывать об этом на своих лекциях, и со временем опубликовал доказательства в книге «Второй Мессия», которую я написал в соавторстве с Кристофером Найтом. Меня неоднократно приглашали обсуждать эти доказательства в масонских ложах и на американском и британском радио.

Во время одной из таких дискуссий библиотекарь Великой Ложи в Лондоне предположил, что то, что я считаю свидетельством использования масонских ритуалов в Шотландии в середине XV века, можно объяснить простым совпадением.

Однако среди прочего я преподаю статистику и в одной из своих постоянных лекций обращаюсь к статистическому анализу, позволяющему определить ценность имеющихся свидетельств. Поэтому в качестве демонстрации этого метода я решил подвергнуть тщательному анализу предположение, что подобия между одобренными Уильямом Сен-Клером резными изображениями и современным обрядом франкмасонов первой ступени – чистая случайность.

Полученные результаты были вполне убедительными. Даже если бы я приписал случайностям высочайшую степень вероятности, то вероятность того, что все элементы резьбы, схожие с современной церемонией первой ступени, являются чистым совпадением, равнялась бы двум шансам из тысячи. На взгляд статистика, факты говорят о том, что Уильям не мог случайно смешать все эти несопоставимые элементы, разве что ему невероятно повезло. Скорее всего, он желал видеть именно такие сочетания, когда утверждал изображения. Те же самые «знаки» остались в современных ритуалах франкмасонов, которые утверждают, что сохранили их со времен «древних собратьев».

Вышесказанное разрушает гипотезу о том, что элементы франкмасонских ритуалов, имеющиеся на резных изображениях, могли попасть туда случайно (как предположил библиотекарь Объединенной Великой Ложи Англии, не являющийся статистиком). С другой стороны, это не исключает выдвинутую мной гипотезу о том, что ритуалы франкмасонов были известны строителю Росслинской часовни в середине XV века.

Еще на одно доказательство связи между масонами и неким ритуалом, имеющим отношение к Храму Соломона, обратил внимание историк Дэвид Стивенсон из Сент-Эндрюсского университета. (Сам Стивенсон масоном не является.) Это доказательство связано с «Абердином». На западном фасаде Кингс-Колледжа имеется латинская надпись, известная под условным названием «Абердин», которую Стивенсон переводит следующим образом: