— Что ну? Ты же в курсе, что она живет на Взморье в Кластцах. Я удивился, думал, она… местная, — окончил предложение на многозначительной ноте Сверт.

— Да, как интересно. Что еще ты подумал? — сделал непроницаемое лицо магистр.

— Подумал, что ты опять не удосужился меня просветить на сей счет. Мог бы хоть сказать, что есть, мол, любовница, а то вдруг ненароком… жена! Хоть прикрою!

— Слушай, клыкастенький мой, то, что я считаю нужным, я тебе сообщаю! — опасно сощурил глаза принц.

— А из увиденного я делаю выводы самостоятельно, — осклабился Сверт в ответ.

— И какие же выводы ты сделал? — сцепив длинные пальцы в замок заинтересованно уставился на сына Эллохар.

— Леди Найрина Сайрен, ныне ваша супруга, мне очень нравится, как человек. Если бы она мне не нравилась, я бы так не заботился о ее душевном равновесии, а зная вас, о нем заботиться необходимо.

— Не желаешь поединок чести на мечах?

— Нет. Боюсь выиграть.

— Ну, поздравляю, ты обнаглел вконец!

— О делах говорить будем, или ты сорвешь на мне злость из-за того, что с утра поссорился с обожаемой супругой?

— Это так заметно? — нахмурился принц.

— Да, надпись шириной в ваш мудрый лоб, Магистр. Бедолаги курсируют по стадиону с двуручниками вместо ста уже трехсотый круг, число поклонников твоих врагов растет, папа.

— Мда, я как-то к этому не привык, раньше проще было.

Иллар улыбнулся, но комментировать не стал то, что раньше и настоящих жен не было. Вообще-то, отец приблизил его к своей жизни более чем достаточно, что бы улавливать его настроение и от этого, так сказать, плясать. Да и сам вампир неплохо разбирался в характере Темных лордов, и демонов, ведь всю жизнь он должен был скрывать свои родственные связи, правда, потом детство, отрочество и юность пришлось потратить на доказывание силой и мозгами, что он достоин занять в этой жизни свое место. И этому способствовало в том числе и предвидение настроения и поведения будущей жертвы. Он же отчасти и демоном был. А кто такой демон? Хищник. Отца он не боялся. Уважал, как превосходящую силу, это да. И тайной за семью замками для него характер отца не был.

Эллохар же видел в нем себя с годами все больше. И его самого это пугало.

— Слушай, а последи-ка ты за ней!

— Ага, как ты себе это представляешь? Заявляется Темный в человечью деревню, садится на скамеечку и начинает бдеть?

— Тебя поучить личины менять?

— Да нет у меня времени, сейчас других дел по горло, а вот Крассу заняться нечем. Он же два месяца уже отдыхает, вот и поручи ему.

— Хм, не занят, значит, ну, пусть работает, цель слежки — я хочу понять кое-что об этой дамочке.

— И что же ты не успел выяснить? — усмехнулся Сверт.

— Ну, чтобы это пояснить, надо бы тебе напомнить тот забавный случай в кабинете, — Эллохар лукаво так посмотрел на сына.

Вампир напрягся, мгновенно меняя ипостась. Да, он был тогда близко к тому, чтобы отправиться в Бездну.

— …?

— Это ее ты укусил. Ее кровь тебя чуть к прародителю не отправила. И, собственно, она тебя и вытащила с моей, разумеется, скромной помощью. И мне кажется, она как-то связана с похищениями. Скорее всего, она была так же похищена и лишена магии и памяти, думаю, она была человеческим магом или ведьмой. Но лишение ее силы дало странный эффект ее крови, ты глотнув ее, чуть не отбросил копыта, клыки, крылья и чего там у тебя еще в арсенале имеется, потому что кровь стала глушить твою магию. А вот как это происходит, я бы и хотел понять.

— И ты хочешь мне сказать, что столь опасный субъект на свободе? Ты ее отпустил просто так? — Иллар старался не смотреть на отца как на умалишенного, это было чревато. Тот после случившегося всячески уходил от разговора о том, что случилось с той «адепткой», и куда она пропала. Сам же Сверт вспоминал происшедшее в кабинете с трудом.

— Я утащил ее вместе с найденным ребенком Пожирающих от Ночной Стражи в Ардаме, строго говоря, самовольно, по законам Империи, она являлась их собственностью, а после всего того, что случилось ночью, ее забрал Тьер.

Глухой рык со стула показал все отношение Сверта к Риану. Эллохар очень сожалел, что они никак не могут сойтись с его другом, очень надеясь поправить это, так как будущее для Иллара он планировал и неплохое.

— Неужели Тьер разобрался и промолчал? Невозможно. Он был почти месяц невменяем, сходя с ума от беспокойства за жену. Но Дея оклемалась и с ребенком все нормально. Правда, Тьер до сих пор не покидал пределов Ландгрена и от дел отстранился. Угроза потерять Дею стала для него серьезным испытанием. Но надо приходить в норму. Может, задать племяннику Императора вопрос? А может и не стоит. Карди удачное место, Риан не глуп. К ним лишние не суются, — задумчиво выдал Эллохар. — Так кто будет следить? Мне надо знать к кому портал открывать.

— Красс, — вампир поджал губы.

— Скажи ему, что бы маги человеческие вообще не подходили, с остальными выше его уровня, чтобы сразу связывался со мной. А вот интересно, отразили ли стражи ее обнаружение в отчетах? Уж больно тихо в Империи. Надо поинтересоваться у Найтеса.

За полчаса до этого разговора один уз служащих-гномов пропустил в кабинет лорда Шейдера Темных Лорда и Леди для приватного разговора.

— Господа, чем могу быть полезен вам? — Шейдер встал из-за стола и сдержанно поклонился. Лорд и Леди представились не своими именами, законы Империи позволяли при наличии разрешения Императора не называться. Мужчина к тому же еще и скрывал лицо.

Леди же была крайне хороша собой, с яркими янтарными глазами, что для Темной было, скажем, слегка необычно. Полукровка?

Шейдер устал, в последний год творился кошмар и в его жизни и в его работе, которая в последнее время и стала его жизнью, он даже спал на рабочем месте. И теперь, глядя на столичных напыщенных индюков, готов был воспользоваться правом Стража на срыв печати инкогнито, просто так из вредности. Показать, что в его руках тоже есть некая власть.

Леди чинно уселась в предложенное кресло, изысканным жестом откинула полу плаща и сложила руки в ажурных черных перчатках на коленях, мужчина садиться не стал, а встал позади ее кресла. Говорить, видимо, будет исключительно она.

— Лорд Шейдер, просим прощения за беспокойство, однако того требует безопасность государства. Вы могли бы предоставить нам сведения более развернутого характера об одном эпизоде, произошедшем около пяти месяцев назад.

— Что вас конкретно интересует?

— К сожалению, отчеты скупы на информативность и пришли в столицу с серьезным опозданием. Но нас интересует обнаруженная на территории вашего ведомства женщина без имени, без документов. В отчете имелась пометка, что она возможно имеет отношение к Пожирающим жизнь, так как взяла на руки ребенка их клана и не получила шокового высасывания в отличие от Ночного стража?

— Такой эпизод имел место, — сдержано произнес глава Третьего Дозора.

— Почему сведения о дальнейшей судьбе женщины отсутствуют?

— Потому что Принц Хаоса с попустительства Лорда Тьера творит в Империи, что хочет, — выплюнул Шейдер.

— А почему это не отражено в отчете?

Шейдер взрыкнул.

— Потому что наши высокопоставленные лорды сами решили разобраться, вот пусть об этом отчет и предоставляют.

— Вы осматривали женщину?

— Общаться с ней было проблематично, она не знала языка. Использование кристалла для определения ее принадлежности привело к уничтожению магического исследователя.

— Было ли в ней что-то необычное?

— Еще бы, — хмыкнул лорд Шейдер. — Я использовал на ней Дар Зла, а она зевнула.

— То есть, не подействовало?

— А как вы думаете?! После этого человек обычно в отключке сутки как минимум.

— А было что-то при ней похожее на приборы? — глаза леди удивительного цвета будто ожили, и расплавленный янтарь золотом потек по кругу.

— Приборы? — лорду Шейдеру вдруг стало сложно сосредотачиваться на мыслях, ее глаза манили.