И если лорд передо мной был абсолютно спокоен и расслаблен, то я была на адреналиновой волне. Воспоминания о том, как попала в этот мир, с постоянным холодом и неприветливыми его представителями проскакали перед глазами, как краткое содержание предыдущих эпизодов в сериале. Этот тоже отличился, хотя не так как все остальные.

— Наконец-то познакомимся? — первым нарушил тишину мужчина.

— Принц Хаоса, Демон, магистр Темной Магии, лорд Эллохар, — я чуть поклонилась, как учили меня в семействе Лаври, конечно, не так, как положено кланяться таким персонам, но и ситуация была не стандартная, и я была все же из другого мира, где падать ниц не принято.

— Спасибо, что напомнила, а то я закрутился, забывать начал, что все-таки принц, а не мальчик на побегушках, — улыбнулся мужчина.

— На побегушках? — переспросила я незнакомый оборот. Но в глазах седовласого обладателя сотен титулов застыл вопрос. — Вера Аверьянова. Вера — имя, — уточила я на всякий случай.

— Вера, — повторил Эллохар. — Очень приятно.

Он внимательно изучал меня, а я приготовилась пятиться, убегать, делать все что угодно, лишь бы не вернуться обратно в его кабинет. Лишь бы попасть к ведьмам! Лелеемая мной надежда на возвращение домой стоила этого. Стоила всего!

— Если бы знала, кого встречу, приоделась бы, — знакомый голос из-за спины стоявшего передо мной мужчины, прозвучал как удар хлыста.

— Владимира? — выдохнула я почти счастливо. А вот Эллохар, Директор Школы Искусства Смерти оторвал от меня заинтересованный взгляд и повернулся к новому персонажу, и лицо его не предвещало ничего хорошего.

На поляне возле телеги, из которой меня только что забрали, стояла прекрасная ведьма из Кластцов. В глазах ее плясали веселые искорки, и напрочь отсутствовал страх.

— Владимира, — глубокий низкий голос сказал это почти ласково, даже интимно. — Я даже не могу предположить, что ты тут делаешь? Точнее, не хочу.

— Что весьма странно?! Вы же исследователь, — красивые губы скривила усмешка. — Она пойдет со мной, Вера пойдет со мной, — обратила ко мне свои лучистые глаза женщина.

— Правда? — голос демона стал вкрадчивым.

— Правда, — кивнула ведьма и мило улыбнулась.

— Милая Владимира, ты что-то путаешь, — совершенно беззлобно сообщил Эллохар.

— Ну что вы? Я же училась у вас целых три года. Позвольте поаплодировать вашему таланту преподавателя. Уроки выживания в Школе Искусства Смерти свели к минимуму возможность того, что я могу что-то путать, особенно если от этого зависит моя жизнь.

— Хочу сделать ответный комплимент, даже в молодости глупостью ты и не страдала, но вот самомнение и чрезмерные амбиции способны загубить даже лучших из лучших.

— Знаешь, Эллохар, — ее голос стал во истину ведьминским, волосы на голове зашевелились, будто живые змеи. — Я бы с радостью с тобой подискутировала, но, во-первых, сейчас к твоему уровню не готова, а, во-вторых, впереди меня очередь из желающих тебя прихлопнуть, а мне не хотелось бы их лишать удовольствия, так что я просто заберу свое!

— Попробуй, — Эллохар был спокоен, как удав.

А Владимира вытянула руку и двинулась к нам. Шла она неторопливо, ничего не предпринимая, но магистр напрягся, через мгновение он глухо зарычал и рухнул на одно колено, точно ему на плечи упала непомерная тяжесть, и чем ближе женщина подходила, тем сильнее пригибался к земле мужчина, кланяясь ей. Белые пряди коснулись вытоптанной земли.

Я вот замешкалась. Она была ведьмой. Она сказала, что у меня есть надежда. Но тогда в Кластцах и сейчас передо мной были два абсолютно разных человека. Тогда в ее глазах не плескалось столько ненависти и алчности, а я, уж поверьте, знаю, как они выглядят. Предвкушение близкого отмщения во всех мирах одинаково на вид. Она хотела его убить. И, кажется, была к этому близка. Возможно, есть за что, судя по его норову и статусу, он далеко не паинька. Но…

— Что ты делаешь? — вырвалось у меня.

До ответа она не снизошла. Все ее силы были отданы 'подчинению' демона.

— Вера, пойдем, — последовал приказ от ведьмы.

А вот это было зря! Приказы я воспринимаю крайне негативно.

— Куда?

Я вам не теннисный мячик, и, если честно, сейчас ее я боялась больше, чем демона на земле.

— К тому, кто поможет тебе вернуться домой!

— К тому, кто ворует и уничтожает детей, ты это хотела сказать? Или может быть к тому, кто выкосил всю ночную стражу Ардама? — прохрипел Эллохар с колен.

Я непонимающе посмотрела на Демона, но слова 'уничтожение' и 'дети' были мною услышаны. Владимира же была на последнем издыхание. Ее лоб покрылся бисеринками пота. Дышала она натужно. Видя мое замешательство, ведьма злобно прошипела: 'Спорить некогда!' Вторая ее рука нырнула в один из мешочков, притороченных к поясу, и через секунду в меня полетела блестящая пыль. Эллохар зарычал, а я закашлялась и замахала руками. На зубах скрипел песок. Но больше ничего не произошло.

Проморгавшись, я обнаружила, что Владимира удивленно смотрит на меня, забыв даже об Эллохаре. Не надолго однако, и в ее руке свернул кинжал, которым она и замахнулась.

— Ошибочка вышла, — голос еще одного участника спектакля заставил всех вздрогнуть, а ведьму замереть с занесенным над головой оружием. Более того, она развернулась и помчалась прочь от нас в сторону леса, за ней из-за моего плеча метнулась тень. Золото волос растворилось среди листвы и ночи, а за ней следовал черный расплывчатый силуэт.

Лорд Эллохар упал ничком на землю, тяжело дыша, я опустилась возле него на колени и с трудом перевернула на спину. Он дрожащей рукой перехватил мои пальцы и приложил к своей груди. Сердце его билось как сумасшедшее. Я заозиралась по сторонам в поисках помощи, но почему-то никто не проснулся. Опять магия?! Точно мы одни в целом мире. И где блондин? От Клада, понятное дело, тут ожидать нечего. Когда в поле зрения появилась пара сапог, я шарахнулась в сторону. Но Иллара Сверта мало интересовала моя персона. Опустившись на корточки рядом с принцем, он протянул ему руку, я же свою поспешно отдернула. Когда их пальцы соединились, мир будто дрогнул. Вампир делился магией, как мы переливаем кровь.

— Ты понял? — хрипло спросил Эллохар.

— Она поглощала все, что ты творил и чем больше творил, тем быстрее магия уходила. Но она не могла использовать твою магию, просто, как губка, ее впитывала.

— Да, губка наполнилась, и она ничего уже сделать не могла. Как-то быстро стали развиваться события, слишком быстро. Как они узнали, где ее искать?

— Не знаю, — покачал головой вампир.

— Она сказала, что ведьмы могут мне помочь, — прошептала я.

Две пары заинтересованных глаз уставились на меня.

— Ну, госпожа Вера, может, вы нам объясните, что происходит? — демон был еще бледен, но у него хватило сил усесться и, приняв из рука вампира флягу, выжидательно смотреть на меня.

Темноволосый мужчина развернулся и, придавая себе ускорение толчком ноги, обрушил удар длинного тонкого одноручного меча на противника, но получив блок, словно подсекая жертву снизу нанес с замаха удар небольшим топором, но соперник извернулся и молниеносным движением обвил его ногу своей и всего лишь чуть сдвинулся, лишая мужчину опоры, к тому же перехватив руку, еще и не дал ему сделать перекат, повалив на спину, и оба лезвия длинных кинжалов, хищно поблескивая, нацелились в незащищенную грудь.

— Знаешь, Алрикс, когда ты поддаешься, это заводит, — насмешливый голос, и красивая с длинными сильными пальцами женская рука была протянута ему. Он, обхватив ее ладонь своими, почувствовав, как по телу пробегает точно искра, вожделение. Он хотел эту женщину, но она лишь иногда удовлетворяла, но не его, а свои потребности. Без ласки, сильно и почти до боли, позволяя входить в себя. Позволяя! Ему! Темному лорду! Аристократу с тысячелетней историей и бездной предков с чистой кровью! Она не отдавалась, она брала то, что хотела.