Г л а в а 17.

Во второй половине дня он вышел из дому и посвистывая, направился в лес. На нем были камуфляжные штаны, простые кеды с брезентовым верхом, черная майка и зеленая бейсболка, за плечами, - небольшой рюкзак. Он шел неспешно, разгребая палкой сухие листья, нагибаясь, чтобы поднять гриб, часто присаживаясь для ненужного ему отдыха - и медленно, по широкой дуге приближался к карьеру.

Карьер располагался посреди редкого леса, километрах в двенадцати от Алеќшиной берлоги, - это было то самое место, где планировалось устроить лагерь два месяца назад. Он был давно заброшен, сквозь песок, как в колодце, проќступила кристаллъно-чистая вода. Рыбы там почти не было, зато водились гиќгантские, шипастые и зеленые как рептилии раки, неизвестно чем питавшиеся на белоснежном песке, - если только их не подкармливали любители глубоких колодцев. Центр озера был очень глубок, Алеша нырял там, но ни разу не доќстиг дна, - оно воронкой уходило в зеленые сумерки. Чаша карьера кое-где обвалилась, к озеру протянулись щупальца барханов, поросшие соснами, но несмотря на живописность, песок там был нашпигован ржавым железом и место не пользовалось особой популярностью, - рядом протекала рыбная река, с намноќго более удобными для туризма берегами. К карьеру имелась дорога, но сильно раздолбанная и уже поросшая деревьями, - любители красивого отдыха и красиќвых машин туда не ездили, а у любителей попроще, джипов не было.

Последние два километра Алеша скрытно двигался лесом вдоль дороги, но ни-каких приготовлений к встрече не заметил и в сумерках вышел к краю песчаноќго обрыва, расположенного напротив въезда в карьер. Здесь он снял рюкзак и приготовился ждать, отсюда хорошо просматривалось пространство внизу и вверќху, Никаких признаков человека не наблюдалось. Из карьера можно было выбќраться на своих двоих в нескольких местах, по осыпавшимся склонам, но съехать на машине было возможно только по дороге. Вряд ли кто-то располагал силами чтобы проконтролировать все заросшее редким лесом пространство, вокруг здоровенной дыры в земле, такие силы невозможно было скрыть и хотя до полуночи было еще далеко, но сейчас, в сумерках, следовало располагать засаду, - на дороге - или являться к месту встречи, чтобы осмотреться вокруг - и он приготовился к любому развитию событий, когда увидел лучи фар, пляќшущие среди деревьев.

Даже с учетом пересеченной местности, машина двигалась странно, - рывкам как будто за рулем сидел смертельно пьяный или больной человек. Уже почти стемнело, когда зацепив сосну на краю дороги, она боком сползла на дно каќрьера. Хлопнули дверцы. На дне сгустился мрак, луна еще не взошла и он с трудом различил какие-то тени, услышал плеск воды и вдруг, - зазвенел смех, вспыхнуло огненное колесо, закружилось со свистом, разбрасывая искры, броќсая алые блики на стены карьера и голые Гела, Зебра и Эвелина закружились вокруг него, задирая к небу смеющиеся лица, испещренные полосами фейерверка.

Они убили таксиста прямо в машине на пустой и темнеющей дороге к карьеру. Гела выстрелила ему в печень и минуты полторы они с любопытством наблюдали как несчастный мужик, нашедший в себе силы вывалиться из салона, умирает на песке. Затем, они засыпали следы крови и засунули труп в багажник. О вождении машины все трое имели самое приблизительное представление, но до места черти их донесли, не дав завязнуть в песке и захлебнуться от смеха, когда они рвали руль друг у друга из рук, - торговый Мариополь был известной столицей наркоперебора, а богатые дамы могли позволить себе все. Все могло бы понестись и дальше на волне успеха, но донеся до карьера, черти оставили их надоумив напоследок опустить на середине озера, вплавь отбуксированный труп неудачливого водителя - и радиомаяк не захлебнулся в багажнике, поскольку удачницам хотелось покататься еще. Диспетчер, не получив никаких сообщений и не увидев в конце смены в воду канувшего водителя, - связался с милицией.

Леопо-о-о-льд, подлый трус, выходи-и! - завизжала Гела, разметывая черные кудри по голым плечам. - Дура! - Зебра хлестко влепила ей по заду подъемом ноги, - Его здесь нет! - Он здесь, - тихо сказала Эвелина. И путаясь в собственных ногах и планах, он съехал вниз по крутому песчаному склону, - в алый круг кружащегося огня.

Машина дорожно-патрульной службы осторожно въехала в корявую просеку, которая когда-то была дорогой в карьер. Патрульные двигались медленно, хотя и не ожидали увидеть ничего особенного, кроме обычной картины, - машины брошенной в посадке. Они понимающе переглянулись, заметив впереди багровые отблески огня, - машина горела, - что было вполне обычным делом. И слегка увеличив скорость, они наклонились к ветровому стеклу, всматриваясь в багровую тьму, что ожидала их впереди.

Эвелина сидела на крыше машины, положив подбородок на голые колени и смотрела вверх, туда где дорога прорезала песчаный обрыв, - как прорезь прицела. Она еще ничего не видела и не слышала, - но она чувствовала. Под рукой ее лежало помповое ружье.

Последние полкилометра патрульные проползли на подфарниках, вышли из машины метров за сто и пешком, осторожно приблизились к въезду в карьер. Машины стоящей в тени обрыва, они не увидели, но то, что увидели, - мигом вывело их из состояния рабочей алертности, они чуть не расхохотались. Какой-то сильно загорелый бык, елозя коленями по песку и мелькая белыми ягодицами, пилил сзади здоровенную телку, вторая, свесив патлы, ползала раком вокруг и заглядывала им между ног. Рядом, замирая, докручивалось колесo фейерверка. Сдерживая смех и подталкивая друг друга плечами, патрульные наќчали тихо спускаться вниз, держа наготове мощные фонари.

Время. Где оно? Сколько его? В мгновение между мельканием чьих-то ягодиц, вмешается жизнь и смерть.

Когда грохнул выстрел, вспышкой осветив стены карьера и сметя наземь чуть поотставшего патрульного, - опередивший его лишь на миг жизни рефлекторно пригнулся. Один лишь миг он полагал, что это, - грохот и вспышка фейерверка, - следующий миг ударом дроби разворотил ему верхнюю часть груди, пара дроќбин прошибла бровь и глаз.

Алеша с Зеброй расцепились и ошарашено упали на песок, Гела метнулась на четвереньках к вороху одежды, в котором лежал пистолет, чертово колесо остановилось, испустив последнюю струйку дыма. Вдруг, ожил фонарь в руке мертќвого патрульного и вдоль земли ударил луч света. Грянул еще один выстрел, тело вздрогнуло, фонарь откатился в сторону, но не погас. Эвелина вышла из темноты.

- Кто-то мог остаться в машине! - хрипло сказал Алеша и вырвав у нее ружье, бросился к дороге. Сверху хлопнул пистолетный выстрел. Пуля пролетела высоко над их головами. Но третий патрульный продолжал стрелять. Алеша выстрелил в ответ и стрельба прекратилась. Через несколько секунд наверху взревел двигатель и между деревьями мелькнули огни быстро удалявшегося автомоќбиля.

- Валим отсюда! - крикнула Гела, приплясывая на одной ноге, а второй не попадая в штанину шортов. Молча выкрутив из ее руки пистолет, Алеша расшвыќрял ворох одежды в стороны владелиц, извлек из него второй и заменил этим оружием то, что лежало в кобурах у патрульных. - Зачем это? - спросила Эвелина, следуя за ним к машине, - Неужели номера их пистолетов нигде не заќписаны? - Записаны,- кивнул Алеша, - В дежурной части их отделения. Но кроме их отделения, есть еще отдел внутренней безопасности УВД и такой же, - в министерстве. А над ними есть прокуратура. А рядом есть СБ. А с другой стороны, - министерство юстиции. Вот пусть и попутаются друг у друга под ногами, - он бросил пистолеты на сиденье через открытое окно, Эвелина внимательно следила за его движениями, когда он вытаскивал из багажника "маяк" и забрасывал его в озеро. - Никто не любит земляных ментов и никто не может без них обойтись. Даже если они будут точќно знать, что пистолеты подбросил я, все равно найдут причину дать кому-то по башке и выкинуть с работы, - он распахнул дверцу и ухмыльнулся, - Наверняка, самого лучшего. Быстро в машину, одеваться потом будем. -