- Точно, извини, в голове все смешалось. Оружие взял?

- Взял, - буркнул Андрей, приоткрыв свой портфель. – Удивляюсь, почему ты сам их не забрал, ключ-то от квартиры у тебя есть.

- А я пытался, вот только ничего не вышло, - отмахнулся Игорь. – Они даже не позволили себя взять.

- Но раньше же ты мог?! – удивился чародей. – А почему сейчас…

- Не знаю, не выходит и все, - отрезал товарищ. – Ладно, садись, поедем. Тебя мой папа хочет видеть.

При упоминании о суровом отце, который, похоже, так же вхож в высшие сферы, Андрей поежился. Но отступать было поздно, и тяжело вздохнув, он запрыгнул внутрь черного внедорожника. Ехали они молча, будучи каждый погруженным в свои мысли. Да и вообще, мрачная атмосфера как-то не способствовала ведению диалогов. Правда, уже осознав, что они приехали, юноша не удержался от вопроса.

- Что, тяжело в последнее время было?

- Отец совсем загонял, - мрачно отозвался Игорь. – Зря я к нему с расспросами приставал. Но ничего, если сейчас все пойдет нормально, то сумеем отдохнуть.

Эти слова он произнес уже паркуясь возле пятиэтажного серого здания, расположенного неподалеку от центра города. Андрею уже приходилось бывать в нем и не раз. Официально здесь находился филиал городского архива. Что же тут располагалось на самом деле, оставалось только гадать. Хотя, как его заверяли, архив там все-таки был.

Миновав на проходной вечно дремлющего старичка-вахтера, товарищи свернули к одной неприметной двери. Внутри вместо комнаты оказался тамбур с небольшим пультом, на котором Игорь набрал цифровой код, а затем еще и приложил свою ладонь. Дверь тут же отошла в сторону, и они пошли дальше по серому пустынному коридору. Они миновали несколько дверей, прежде чем дошли до лестницы, уходящей вниз. Насколько Андрей помнил, там внизу располагался тир, куда ранее Игорь возил его каждую неделю. Сам юноша особо не протестовал, да и когда еще появится возможность пострелять из настоящего боевого оружия, причем четко осознавая, что никто не станет стрелять в ответ.

Обычно внутри можно было встретить пару-тройку человек, которые, судя по всему, являлись коллегами его провожатого, но сегодня здесь царило уединение. Хотя нет, один человек все же находился, сидя в углу на стуле и изучая какую-то газету. Заметив вошедших, он тут же устремился к ним навстречу, приветливо улыбаясь.

- Здравствуйте, здравствуйте. Приятно вас всех видеть, - вежливо и весьма приятным голосом поздоровался новый знакомый. Юноша удивленно поднял брови. Если уж легендарный дядя Игоря не выделялся габаритами, то его отец едва достигал Андреева плеча. А уж в сочетании с очками и легкой залысиной он совсем не производил впечатления могущественного существа. – Петр Кошкин. – Между тем представился собеседник.

- Андрей, - только и сумел выдавить из себя волшебник.

- Я в курсе, - улыбнулся отец Игоря. – Мы, как ты сам понимаешь, заочно знакомы. Кстати, можешь мне дать посмотреть свое оружие, хочется кое-что проверить.

- Пожалуйста, - юноша тут же извлек из портфеля коробку и протянул её Сергею. Тот открыл её и извлек оружие на свет. Некоторое время он крутил её в руках и даже один раз посмотрел на свет, после чего тяжело вздохнул.

- Как то ни грустно признавать, но я вынужден принести свои извинения.

- За что? – удивился Андрей.

- Когда пара этих игрушек попала мне в руки, я над ними неплохо поработал, но, к сожалению, не заметил заложенной ненависти против их бывшего хозяина. Видимо поэтому Дивлор от них и избавился. Прототип, не самая удачная модель. Из того, что я слышал, больше он этой ошибки не повторил.

- Постойте, - удивился Андрей. – Что значит, что вы с ними поработали. Хотите сказать…

- Пришлось хорошенько настроить интеллектуальную базу артефакта, - все так же спокойно и невозмутимо продолжал Петр. – У псевдоразума оказались весьма ограниченные функции, пришлось их расширить, дабы иметь возможность использовать достаточно навороченные заклинания. Заодно перепрошил настройку распознавания «свой-чужой». Подогнал её под твои параметры. Ну и встроил одноразовый портал в Эчхин, это так тот мир, куда ты попал, называется.

- То есть, - от шока у мага пересохло в горле. – Все мои приключения были подстроены?

- А ты как думал? – хмыкнул собеседник. – Считаешь, что просто теория вероятности сработала не в твою пользу? Что из нескольких миллиардов человек тебе одному выпал шанс воспользоваться такими могущественными артефактами? Нет, тут не обошлось без серьезной и кропотливой работы.

- И мое попадание в лагерь…

- А вот это как раз и явилось случайностью. Мы планировали передать тебе оружие через год-другой, но решили, что коли судьба сама направила тебя к нам в руки, то грех не воспользоваться случаем. Впрочем, с Пулями всегда так и происходит, они вечно оказываются в нужном месте в нужное время. Так что, узнав о твоем местонахождении, я тут же передал своему сыну контейнер с оружием, повелев, что бы он отдал их тебе для тестирования.

- Сыграл со мной втемную, - мрачно подтвердил его слова Игорь.

- А иначе бы ты сам за ним увязался, - отмахнулся отец. – А так там и без тебя нашлись опекуны.

- Грэйлон, - мрачно пробормотал Андрей.

- Он наш агент, - подтвердил его слова Петр. – Хотя и весьма своевольный.

- Знаете, кто вы?! – ярость медленно накатывала на юношу, и он уже держался из последних сил, чтобы не наброситься на своего собеседника.

- Знаю, но ничем помочь не могу. Впрочем, если хочешь высказать все истинному виновнику своих злоключений, могу помочь. Благо, Эттелен сам об этом просил.

- Эттелен? – удивился Андрей.

- Ты его знаешь как Многоликий. У него действительно много имен, я предпочитаю использовать это. То, что произошло с тобой, прошло по его плану.

- Значит вы его подчиненный?

- Скорее коллега, правда, из конкурирующей конторы, если говорить понятным тебе языком, - поморщился Петр. – Впрочем, в некотором роде он старше меня по званию и должности, поэтому я иногда помогаю ему в ряде авантюр. Ладно, дальше лучше тебе поговорить с ним, а то я сам не в курсе всех хитросплетений.

- Но, - начал было Андрей и тут же замолчал. Он сам не заметил этого, но окружающая обстановка подвального тира вдруг резко сменила свой облик. Теперь они находились посредине длинного и темного коридора, облицованного каким-то зеркально-матовым материалом.

- Прошу прощения, - отозвался его собеседник. – Но не люблю диспуты и уговоры. Лучше пойдемте навестим хозяина этого места.

***

- Дальше придется пешком, - вновь продолжил Петр. – Я и так перенес нас прямо на границу силового контура. Иначе хозяин может расценить наш визит как вторжение.

- Где мы находимся? – поинтересовался Андрей, вертя головой по сторонам.

- Можешь считать это тайной базой, но если полагаешь, что данный термин отдает пафосом, то назови его одним из наших офисов. В чем-то это место подходит под оба этих термина.

К этому времени они уже шагали вглубь туннеля. На стенах смутными тенями двигались силуэты отражений. А так же вдруг непонятно откуда потянулось тусклое освещение, заполняя собой внутренности прохода. Андрей прикоснулся к ближайшей стене, ради интереса проверяя поверхность, но ничего особенного не обнаружил. На ощупь материал больше напоминал стекло без малейших признаков наличия источников света.

К этому моменту их проводник весьма быстрым шагом ушел далеко вперед, и юноше пришлось припустить вперед, дабы догнать его. В голове крутилось множество вопросов, которые хотелось задать, но судя по наглости и бесцеремонности, ответы можно было получить только от хозяина этих мест.

Коридор кончился внезапно. Казалось, что он продолжает уходить все дальше и дальше, растягиваясь на многие километры, но вдруг подобно эффекту, перенесшему их в это место, они за один шаг очутились внутри огромного помещения и Андрей с удивлением осознал, что его внутренний мир покачнулся. По крайней мере, иначе сложно было сказать, особенно когда перед твоим взором оказывается гигантское окно, размером с пятиэтажный дом, за которым весьма отчетливо просматривается родная планета. Наверное, в течение минуты он созерцал открывшийся ему вид. Судя по очертанию земель, под ними как раз проплывала Австралия.