Честно говоря, она так не считала. Столько лет оставаясь абсолютно равнодушной к мужчинам, к этому человеку она ощущала странную тягу, что относилось к разряду тех вещей, над которыми она бы с удовольствием пораскинула мозгами, будь обстоятельства несколько иными.

Но Пэйн давным-давно поняла, что судьба редко учитывает её желания.

— Итак, — произнёс он, — Ты намерена свести меня к нулю во всей этой ситуации? Заставишь всё это исчезнуть. — Он неясно махнул рукой. — Я совсем ничего не вспомню. Так же как это произошло год назад, когда твой брат явился сюда.

— Возможно, тебе будут сниться сны. Но не больше.

— Вот как твой вид остаётся в тени.

— Да.

Он кивнул и огляделся:

— Ты сделаешь это сейчас?

Она хотела провести с ним больше времени, но ему не зачем было смотреть, как она питается от Рофа.

— Довольно скоро.

Он оглянулся на дверь, а затем посмотрел ей прямо в глаза:

— Окажешь услугу?

— Конечно. Я с удовольствием услужу тебе.

Одна его бровь дёрнулась, и она могла поклясться, что его тело испустило больше этого восхитительного запаха. Но затем он стал абсолютно серьёзен:

— Скажи Джейн… что я понимаю. Понимаю, почему она сделала то, что сделала.

— Она влюблена в моего брата.

— Да, я видел. Тогда… где бы мы там ни были. Скажи ей, что всё нормально. Между ней и мной. В конце концов, ты не выбираешь, в кого влюбляешься.

Да, подумала Пэйн. Как же верно подмечено.

— Ты была влюблена? — спросил он.

Люди не способны читать мысли, и, значит, она произнесла это вслух.

— Эээ… нет. Я… нет. Не была.

Но даже этого короткого промежутка времени с целителем было достаточно. Он очаровывал её, начиная с грации его движений, и заканчивая тем, как на нём сидел белый халат и голубая форма; своим запахом и голосом.

— Ты женат? — спросила она, боясь ответа.

— Чёрт, нет, — резко усмехнулся он.

Она с облегчением выдохнула, хотя было странно осознавать, что его семейное положение имело такое значение для неё. А затем — лишь тишина.

О, это стремительно мчащееся время. Сколь же прискорбна быстрота его течения. И что она должна сказать ему в эти последние оставшиеся у них минуты?

— Благодарю тебя. За заботу обо мне.

— Не стоит. Надеюсь, ты быстро поправишься. — Он смотрел на неё, будто пытался запомнить, отчего ей хотелось сказать ему прекратить попытки. — Я всегда здесь для тебя, хорошо? Если понадобится моя помощь… просто найди меня. — Целитель вытащил небольшую жёсткую карточку и что-то на ней написал. — Это мой номер. Позвони мне.

Он вложил вещицу в слабую руку, лежавшую над её сердцем. Сжав в ладони предложенное, она подумала обо всех последствиях. Осложнениях.

И трудностях.

Она с ворчанием попыталась повернуться.

Целитель тут же вскочил на ноги:

— Тебе нужно сменить положение?

— Волосы.

— Они тянут?

— Нет… пожалуйста, расплети их.

Мэнни замер и просто смотрел на лицо своей пациентки. Почему-то мысль о том, чтобы распустить эту толстую косу, казалась почти эквивалентом тому, чтобы раздеть девушку. И кто бы мог подумать, его член определённо воодушевился подобной перспективе.

Господи… вот же гребаный стояк. Прямо под хирургической формой.

Вот он, непредсказуемый закон притяжения в действии, прямо здесь, прямо сейчас, подумал Мэнни. Кэндес Хансон предложила перепихнуться, и Мэнни хотел этого в той же мере, что и вырядиться в девичье платьице. Но эта… особь женского пола? женщина? … попросила распустить ей волосы, и он уже прерывисто дышал.

Вампир.

Он вспомнил, как она произнесла это слово со своим акцентом в голосе… и что шокировало его больше всего, это отсутствие собственной реакции на подобную новость. Да, когда он начал раздумывать над осложнениями, его материнская плата начала искрить и шипеть. Клыки уже не только на Хэллоуин и фильмы ужасов?

И всё же, сумасбродство было совсем не сумасбродным.

Как и испытываемое им сексуальное влечение.

— Мои волосы? — повторила она.

— Да, точно… — прошептал он. — Я позабочусь о них.

Его руки совсем не дрожали. Нет. Не дрожали.

Они чертовски тряслись.

Коса на конце была перевязана лентой из самого мягкого материала, который Мэнни когда-либо трогал. Не хлопок, не шёлк… Нечто, чего он никогда раньше не видел, и, распутывая узел, его умелые пальцы хирурга казались неуклюжими и слишком грубыми. А её волосы… Боже правый, по сравнению с её волнистыми чёрными волосами ткань ленты казалась крапивой.

Он расплетал косу дюйм за дюймом, локоны её волос были одновременно гладкими и упругими. И потому что он был ублюдком, фантазируя лишь о разметавшейся по его обнажённой груди копне волос… прессу… члену…

— Достаточно, — произнесла она.

Чертовски верно. Спустив своего внутреннего развратника с небес похотливых грёз на непорочные земли вежливого разговора, он заставил свои руки остановиться. Хоть он и расплёл её косу лишь до половины, то, что предстало его взору, поражало. Если она была красива с полностью собранными волосами, то с этими волнами, обвивавшимися вокруг её талии, ей не было равных.

— Вплети это, пожалуйста, — попросила она, слабой рукой протягивая его визитку. — Чтобы её никто не нашёл.

Он моргнул и подумал, «это, мать её, очевидность во всей своей обнажённости». Бородатая Сволочь ни за что на свете не одобрит то, что его сестра коснётся своего хирурга…

Никаких прикосновений, поправил он себя.

Ну, если только совсем немного. Например, он может просто осмотреть её. Эээ… пальпировать её.

Пора заткнуться, Манелло, даже если ты и не озвучиваешь эти мысли вслух.

— Ты замечательная, — сказал он. — И умная.

Этим он заслужил её улыбку и нечто из разряда ну-ни-хрена-себе. Её резцы были острыми, белыми и длинными… эволюцией предназначены для того, чтобы прокусывать горло.

Оргазм защекотал кончик его члена…

И в этот момент она нахмурила брови.

Подстааава.

— Эээ… ты можешь читать мысли?

— Когда я в своей оптимальной форме, да. Просто твой запах стал более насыщенным.

Итак, она повышала его температуру и каким-то образом знала об этом. Вот только… ему казалось, девушка не имела ни малейшего представления об истинной причине, и это было столь же соблазнительным, как и всё в ней. Она смотрела на него со всем простодушием.

Опять же, она могла и не воспринимать его в сексуальном плане, ведь он человек. И, эй, она только что из операционной, так что едва ли это весенние каникулы на Миртл-Бич.

Мэнни оборвал эту внутреннюю дискуссию с самим собой и сложил пополам свою визитку. Её волосы были хороши тем, что спрятать свои данные в косе — минутное дело. Закончив, он снова обернул вокруг неё ленту и завязал бант, а затем осторожно положил косу рядом с девушкой на кровать.

— Надеюсь, ты ею воспользуешься, — сказал он. — Правда, надеюсь.

По невероятно грустной улыбке он понял, насколько малы были его шансы. Но, чёрт возьми, связь между двумя видами, очевидно, не присутствовала в списке их наиболее значимых достижений, или же термин «банк крови» имел бы совершенно другое значение.

Но, по крайней мере, у неё есть его координаты.

— Что, по-твоему, произойдёт? — спросила она, кивнув на свои ноги.

Он проследил за её взглядом.

— Не знаю. В твоём случае правила явно другие… поэтому возможно всё.

— Как я могу тебя отблагодарить?

— Позвони мне, если сможешь.

— Позвоню.

Она лукавила. Он не был уверен о причине этой уверенности, но ни капли не сомневался. Зачем тогда она сохранила визитку? Без понятия.

Он обернулся на дверь и подумал о Джейн. Чёрт, он должен лично извиниться за то, что так взъелся.

— Пока ты этого не сделала, мне нужно…

— Я бы хотела оставить здесь частичку себя. С тобой.

Мэнни резко обернулся и уставился на девушку.

— Всё, что угодно. Я приму всё, что ты захочешь дать мне.