Фулканелли атаковали ворота и снесли их.

Когда комната осветилась, а потом исчезла, Ангел закричал от удивления и боли. Солнце обожгло его ногу и руку. Он хотел откатиться в сторону от лучей в темный угол, но обнаружил, что этот угол перестал существовать. С коридором тоже было что-то не так. Похоже, появились серьезные проблемы. Оз, Ива и Ксандр с серыми лицами пронеслись мимо него.

– Ангел, мы увязли, – бросил Ксандр. – Снаружи полно врагов, и они рвутся внутрь.

– Думаю, у них получится, – сказал Ангел. Коридор исчез, и лучи солнца вновь упали на Ан shy;гела. Он закричал и упал. Ксандр прикрыл его.

Ива огляделась:

– Все действительно плохо.

Все устремились в комнату, где стоял Привратник, а рядом уже пришедшая в себя Корделия. Энергия носилась по комнате, Жак пытался нанести ответный удар, но силы противника преобладали.

Ангел присоединился к мальчику и жестом позвал всех остальных:

– Мы должны держаться вместе. Ксандр кивнул. Ива и Оз взялись за руки. Ангел смотрел на них некоторое время, потом

сказал:

– Баффи бы очень гордилась вами.

– И твои родители тоже, – прошептал Оз Иве.

.

Потом Гейтхаус содрогнулся, и Ангел снова поду shy;мал о Баффи.

Баффи приготовилась к атаке. Безобразное тело Белфегора нависло над ней. Она сделала движение, чтобы одним ударом убрать его с пути, но неожидан shy;но вокруг демона появился заслон.

– Это не надолго, – сказала Микаэла, которая сме shy;ло выбралась из машины и присоединилась к ней. – Это заклинание защиты.

– И оно ничего не значит для меня, – заявил Белфегор.

– Да ладно, тебе не все доступно, – сказала Баффи. Потом она увидела, как Микаэла подняла руки, и

вслед за этим Джайлс и Итан появились над толпой монстров и чудовищ. Оба были в крови, одежда сви shy;сала клочьями. Микаэла с помощью волшебства опу shy;стила их на землю прямо позади Баффи.

Итан махнул в сторону Белфегора, но потом его глаза закрылись, и голова упала на грудь.

– Итан, проснись! – Баффи сильно толкнула его. Никакой реакции.

Но вдруг раздался голос Итана:

Рожденный из испражнений Древних.

Его сердце – шепот теней.

Он смотрит на мир людей человеческими глазами.

Глаза человека – самый темный путь.

Дорога, по которой он должен идти.

Мир, которого он жаждет.

Белфегор, отпрыск миров, старых и новых.

Блуждающий в темноте, вырывающийся из адского пламени.

Ни рассвет человека не сожжет ему глаза.

Ни меч человека не зарубит его.

Потому что единственным оружием человека

должен быть он сам.

Баффи повернулась к Микаэле:

– Что происходит? Кто это говорит? Микаэла указала на Итана.

– Он говорит это неосознанно. Он делает это для тебя, и только для тебя.

– Но…

– Истребительница, – прошипел Белфегор, -я голоден.

Баффи почувствовала дрожь, пробегающую по все shy;му телу. У нее не было оружия, и она понятия не име shy;ла, как убить Белфегора. Но она должна была сделать это. Другого выхода просто не было.

На мгновение она увидела глаза своей матери и ее улыбку. Вспомнила первую встречу с Ивой; случай, когда под чарами Эмми она пришла к Ксандру; пер shy;вый поцелуй Ангела.

Моя жизнь проходит, подумала она в отчаянии. Я сдаюсь.

Белфегор протянул к ней два своих щупальца. Она отпрыгнула назад, страх парализовал ее, не давал дей shy;ствовать.

– Микаэла, – закричала она. – Здесь нужно что-то еще.

Но Микаэла произносила защитное заклинание, чтобы прикрыть Джайлса и Итана, – заклинание, ко shy;торое могло сдержать других, но не действовало на Белфегора.

– Проклятье, Итан, – закричала Баффи. – Про shy;снись же и скажи, что мне делать.

Он не двигался. Но ей нужен был не Итан, а Джайлс. И возможно, ее мать. Она часто пренебрегала мнением этих двух людей, но теперь ей нужен был их совет.

Распространяя тошнотворное зловоние вокруг себя, Белфегор набросился на нее всеми своими рта ми и щупальцами – и рефлексы Баффи-Истребительницы заработали. Она уворачивалась, толкалась, била и, наверное, могла бы укусить его, если бы это помогло.

Ветер взвыл. Небо почернело, и на дорогу вокруг них пролился свет. Десятки монстров из Другого Мира были охвачены пламенем и с криками побежа shy;ли прочь.

Белфегор расчищал арену для боя.

– Ладно, здоровая уродина. Не будем терять вре shy;мени. Приступим.

– Превосходно, -- сказал Белфегор с явным удовольствием.

Вокруг нее поднялся ураган, взметнув языки пламени.

Окруженная этим пламенем, Баффи прыгнула впе shy;ред и выхватила меч у попавшего в западню существа, которое было наполовину конем, наполовину козлом, а вскоре станет-ничем. Волосы начали тлеть, руки по shy;крылись волдырями, и меч раскалился добела. Если она не уничтожит демона быстро, то сгорит заживо.

Но ей было все равно, что случится. Она могла спа shy;сти мир, она встретилась лицом к лицу с существом, которого боялись даже Привратники. Это был не про shy;стой демон. Это был один из Властителей Ада, одно из самых сильных созданий Преисподней.

Слова Итана всплыли в памяти: «Единственным оружием человека должен быть он сам».

Единственное оружие – человек… Баффи глубоко вздохнула и отбросила меч. Стоявшая неподалеку Микаэла закричала:

– Что ты делаешь?

– Меч не поможет, – твердо сказала Баффи. – Я сама – оружие.

Белфегор немного отступил. Баффи почувствова shy;ла себя увереннее. Что там еще было в заклинании? «Он смотрит на мир людей человеческими глазами… глаза человека… самый темный путь…»

Но у Белфегора были не человеческие глаза. Они были в форме полумесяцев и красные, как у ящери shy;цы. Совсем нечеловеческие.

Баффи стояла на яростном ветру. Ее волосы разве shy;вались. Она чего-то не понимала. Она проиграет, если не сумеет понять.

– Итан! – закричала она. – Джайлс!

Белфегор поднял щупальцы и обхватил ее. Одно из них хлестнуло по лицу, и она упала на асфальт.

Попыталась подняться, но ее пронзила невыноси shy;мая боль. Она не могла даже застонать, не могла вздох shy;нуть.

Белфегор наклонился над ней и посмотрел на нее своими демоническими глазами. И еще одним ог shy;ромным глазом посреди лба. Это был человеческий глаз.

Белфегор сказал:

– Это было слишком просто, Истребительница. Ты разочаровала меня.

С проклятиями Баффи вскочила на ноги и прыг shy;нула, вытянув вперед обе руки. Правая рука ударила Белфегора в третий глаз. Белфегор закричал и попы shy;тался отдернуть голову.

Баффи набросилась на него изо всех сил, каждой клеточкой своего существа. Она била, молотила и ку shy;салась. Она продолжала бить даже тогда, когда ветер стих, огонь потух и вдали послышались сирены «ско shy;рой помощи».

Микаэла дотронулась до ее плеча и сказала:

– Баффи, он мертв.

В Бостоне великий колдун Джакомо Фулканелли, знакомый некоторым как Ил Маэстро, закричал от ярости и ужаса, когда его человеческое, прожившее века тело сгорело в пламени и мгновенно исчезло. Связанная с демоном Белфегором, его душа была на shy;конец призвана и улетела прочь.

Из окна Гейтхауса Ива видела, как сгорел Фулканел shy;ли. Гейтхаус снова окреп. Демоны исчезли. Осталась только красота весеннего рассвета на Бикон-Хилле. Прижавшись к Озу, она заплакала.

Баффи и Микаэла стояли над неподвижными те shy;лами Джайлса и Итана Райана и смотрели, как дыра в середине головы Белфегора превращалась в бездну, в темную пустоту, которая росла и росла. Демоны виз shy;жали и выли, когда их затягивало туда, в эти врата Ада.

– Глаза человека, – пробормотала Баффи слабо, – самый темный путь.

Вырвав этот глаз, она открыла дорогу в Ад. Но его ужасный водоворот не коснулся ни ее, ни всего ос shy;тального в человеческом мире. Когда засосало послед shy;него демона, раздались полицейские сирены.