— Какая красота! В жизни не видела столько птиц!

— Это летучие мыши, радость моя! — усмехнулся Том.

Джуди поежилась, и Том притянул ее к себе.

— Природа здесь суровая, без прикрас... Поэтому мне здесь и нравится. Жизнь обнажена тут до костей. И не надо ее бояться.

Постепенно Джуди расслабилась и пристроилась на плече у мужа. На черном бархате неба одна за другой стали загораться звезды. Среди безмолвия пустыни, вдали от городских огней, они блестели особенно ярко, и у Джуди было такое чувство, будто она видит звезды впервые.

И она начала понимать, что имел в виду Том. Здесь все дышало такой неподдельной естественностью, что, казалось, упали все разделявшие их преграды. Не осталось ни тайн, ни недомолвок.

— Джуди, когда мы вернемся, нам будет нелегко. У тебя хватит стойкости все это перенести?

Джуди заглянула в любимое лицо.

— Хватит, — тихо сказала она. — А у тебя?

Том отвел глаза и буркнул:

— Не говори ерунды.

Может, сказалась магия пустыни, но у Джуди словно с глаз упала пелена. И она отчетливо увидела Тома без прикрас. Таким, каков он есть, а не таким, каким он хотел ей казаться. Сначала она испугалась, но любовь придала ей сил, и она, коснувшись его плеча, тихо, но твердо произнесла:

— Том, пришло время взрослеть.

— О чем это ты? — насторожился он.

А вдруг она ошибается? С какой стати она решила, что знает о Томе даже то, что не разглядели в нем его бывшие жены?

Джуди помолчала, а потом придвинулась к мужу так, чтобы видеть его лицо, и отважилась сказать то, о чем думала:

— Том, ты должен признать, что теперь, когда мы с тобой женаты, твоя жизнь изменится.

— О чем это ты? — повторил он и отодвинулся.

— Если ты думаешь, что, как и прежде, залезешь в постель к другой женщине и тут же получишь от меня развод, то жестоко ошибаешься! Со мной этот номер не пройдет!

Том сощурился и вскочил.

— Какую ерунду ты городишь! Да что ты понимаешь в семейной жизни?!

— Кое-что понимаю! — Сердце набирало обороты. Джуди поднялась и заглянула мужу в глаза. — Предупреждаю сразу, застукаю тебя в постели с другой, запросто пристрелю тебя или ее, но развода ты не получишь!

— В жизни ничего глупее не слышал! — выпалил Том, глядя на нее хмурыми глазами. — Это ж надо такое ляпнуть!..

— Просто честно предупреждаю, что тебя ждет.

— Вот этого я как раз и боялся! Ты слишком молода! И ни черта не смыслишь в браке... — Он сокрушенно покачал головой. — Какой же я кретин, что связался с сопливой девчонкой!

— Том, имей в виду, я с тобой не разведусь! — Чтобы унять дрожь, Джуди прикусила нижнюю губу.

— Нет, ты просто дура! Ясно тебе?

— Что, ковбой? Здорово я тебя напугала, да?

— Тоже мне Панчита!.. Начиталась глупостей... — огрызнулся Том. — Ничего я не испугался, просто не могу поверить, что ты настолько глупа!

— Ничем не могу помочь! — Джуди развела руками. — Учти, я не собираюсь исчезать из твоей жизни, как твои бывшие жены. Так что даже не пытайся от меня избавиться!

Джуди видела, что Том собирается с духом, чтобы ей ответить. Он уже открыл рот, но потом снова замер. Она взяла его за руку, сжала ладонь. По-прежнему глядя в сторону, Том тихо спросил:

— Ты это серьезно?

— Серьезнее не бывает.

Том посмотрел на нее и севшим от волнения голосом произнес:

— В жизни не встречал такой вредной и въедливой бабы.

Сначала Джуди показалось, что это отблески костра, но потом поняла, что ошиблась. В глазах Тома Джонсона стояли слезы. И она вспомнила последние строчки своего любимого рассказа О'Генри:

«Времена года могут иной раз и сдвинуться. И кто знает, быть может, для Сухого Лога настало в конце концов не бабье лето, а самая настоящая весна».

— Господи, ну до чего тупой! — Джуди с отвращением захлопнула папку со сценарием заключительной серии шоу Тома Джонсона.

— Надеюсь, это ты не обо мне?

В вагончик, где, свернувшись калачиком на диванчике, лежала Джуди, вошел Том. В неизменных джинсах, ковбойских сапогах и замшевой куртке, ворот ковбойки распахнут...

Хотя они были женаты вот уже три года, сердце у нее екнуло, как и в прежние времена, при его неожиданном появлении. Она глядела и не могла наглядеться на любимое лицо.

Том наклонился и поцеловал жену.

— В отличие от некоторых я в колледжах не обучался, но тупым себя не считаю.

Джуди засмеялась и, обняв за шею, крепко прижалась к мужу.

— Ты у меня хитер как черт, мой ковбой!

Он поцеловал ее еще раз и скользнул руками под бледно-голубой свободного покроя джемпер, дополнявший короткую джинсовую юбку белого цвета.

— Джуди, ты же собиралась заняться рефератом по теории искусств.

— А я и занималась! — Она отпустила его. — Просто вчера, когда разбиралась в нашей берлоге, нашла сценарий заключительной серии и решила перечитать. Чтобы убедиться, так ли он плох, как мне тогда показалось.

— Пустая трата времени! — фыркнул Том. — Могла бы у меня спросить. А я бы ответил, что он еще хуже, чем тебе кажется.

— Не могу не согласиться! — усмехнулась Джуди. — Нет, ну это надо придумать такую пошлость! Решили спасти семейный сериал с помощью такого оригинального хода! Крошка Сэмми узнает, что Том, оказывается, ей не родной отец. Тупее не придумаешь! Тошнотик, да и только!

— Ну что за выражения, миссис Джонсон! Фи! — притворно возмутился Том. — А еще студентка Университета штата Калифорния!..

— А ты поставь меня в угол, папочка, — с готовностью включилась в игру Джуди. Она и представить себе не могла, что супружество принесет ей столько счастья, и даже все посыпавшиеся на них после брака неудачи в карьере и финансовые невзгоды ни разу не смогли заставить ее пожалеть о том, что они решили стать мужем и женой. — Нет, у меня есть идея получше! Отшлепай меня по попке.

— Дельное предложение! — Том сделал зверское лицо и занес руку, а потом поморщился от боли. — Черт! После вчерашней сцены с дракой до сих пор отдает в плечо. Стар я стал для боевиков с полицейскими и ворами!

— Хватит бить на жалость! Летом тебе стукнет всего-то сорок восемь! — возразила Джуди. — Как говорится, мужчина в самом соку!

— А я, представь, чувствую себя старым, — заметил Том и, тяжко вздохнув, завершил: — А все по твоей милости!

— Это почему?

— А потому, что из кожи вон лезу, чтобы удовлетворить сексуальные потребности, а то и домогательства молодой жены.

Джуди прильнула губами к его шее, а рука скользнула к молнии джинсов.

— Хорошо, что напомнил! — ухмыльнулась она. — Давай по-быстрому, а?

— Джуди, а разве мы не этим занимались не далее как сегодня утром?

— Разве это было сегодня? — с невинным видом уточнила она. — Что-то не припомню... — Она устроилась у него на руках поудобнее и уже серьезно спросила: — Ты когда-нибудь жалел, что женился на мне?

Том накрыл ее грудь ладонью и мягко сжал.

— По сто раз на дню.

Потершись носом о ворот его рубашки, Джуди подумала о главном несогласии между ними — об упорном нежелании Тома завести ребенка. С недавних пор Джуди тосковала по ребенку, мечтала о плетеных колыбельках, детских пижамках и прочих милых пустяках. Но Том упрямо твердил, что слишком стар и что, как показал предыдущий опыт, понятия не имеет, как быть хорошим отцом.

Джуди больше не верила в его отговорки. Том — и это было ей доподлинно известно — просто боялся, что она, как и ее мать, умрет родами, и, слишком нуждаясь в ней, рисковать не желал. Ну ничего! Скоро она решит эту проблему. Умная жена уступает, но делает по-своему.

— Значит, по сто раз на дню? — повторила она, напустив на себя оскорбленный вид. — Ну раз так, не будет тебе пощады! — И она вытащила подол его рубашки из джинсов.

— Ах ты чертовка! — пробормотал он, прижимаясь губами к ее рту. — Ты меня доконаешь!

— Сколько у нас времени? — с деловым видом осведомилась Джуди. — Когда тебе возвращаться на съемочную площадку?