— Что-о-о?! — нетерпеливо воскликнул Джейс.

— Из-за снежных заносов на дорогах священник может прибыть лишь завтра утром. Он постарается приехать к девяти часам.

Мечты о предстоящей ночи развеялись как дым. Томившее его весь день желание стало невыносимым.

А тут еще Дэниэль вздохнула с облегчением.

Джейс был вне себя от ярости.

В хмуром молчании дошли они до своего временного пристанища. Перед дверью Дэниэль остановилась, намереваясь на прощание протянуть Джейсу руку.

Но потом она вдруг передумала. Она поняла, что ей безумно хочется, чтобы он ее поцеловал. Но если это произойдет, хватит ли у нее выдержки помешать дальнейшему ходу событий?

Джейс сделал шаг к ней.

Дэниэль, отступив, прижалась к двери, пытаясь справиться с собственными чувствами.

Глаза его красноречивее всяких слов выдавали его желание.

— Утром нас обвенчают, — произнес он.

Дэниэль сжала кулаки, чтобы не притянуть Джейса к себе, не запустить обе ладони в его густую шевелюру. Он же приник к ней и начал целовать.

Он так ее желал!

— Прошу тебя, Джейс, — взмолилась она.

Он помолчал, вобрал в себя как можно больше воздуха и поднял на нее глаза. В них горел такой огонь желания, что она чуть было не сдалась. В этом пламени сгорели бы все муки прошлого.

— Я хочу тебя, Дэниэль, и ждать до утра не в состоянии!

Призвав на помощь всю свою силу воли, Дэниэль уперлась руками ему в грудь. Он отступил назад ровно настолько, чтобы дать ей свободно дышать, и одной рукой оперся о дверь за спиной Дэниэль, преграждая ей путь к отступлению. И стал терпеливо ждать. А ее удерживала лишь собственная клятва — не ложиться с ним в постель до венчания. Правда, с тех пор эта клятва потеряла смысл — уж слишком явно Джейс выказывал свое желание.

Она отскочила в сторону, подальше от искушения. Он остался стоять спиной к ней.

— Опять отказываешь мне?

— Как договорились: я стану твоей женой после венчания. Уважай наш договор и меня.

— Ну, я-то тебя уважаю. — Он наконец повернулся к ней лицом. — Но желание мое меньше от этого не становится.

И он, не скрывая своего разочарования, направился ко второй комнате, которую ему пришлось снять.

— Но одного уважения мне мало. И оно не согреет сегодня мою постель. — Открыв дверь в свою комнату, он повернулся к Дэниэль. — Ты уверена?

Нет, она не была уверена. Но не отступать же назад.

— Да, — прошептала она еле слышно, но он понял ее по движению губ и, кивнув на прощание, скрылся за дверью.

А Дэниэль помедлила в коридоре, прислушиваясь к биению своего сердца и переводя дыхание. Затем открыла ключом дверь и с грохотом захлопнула ее за собой.

Да, она получила желанную передышку. Но так ли уж она ей нужна?

Сегодняшний день они с Джейсом провели замечательно. Эти часы напомнили ей, почему она влюбилась в Джейса чуть ли не с первого взгляда. Они были созданы друг для друга.

Хоть бы церемония венчания осталась уже позади, чтобы она смогла наконец провести ночь в его объятиях, вспоминая, как ей всегда было спокойно и хорошо с Джейсом. И чтобы растаял лед, сковавший холодом ее сердце.

Дэниэль оглядела комнату, испытывая чувство раскаяния. Она выглядела как настоящее любовное гнездышко. Знающий свое дело коридорный разжег в камине огонь. В комнате царил полумрак, все убранство было продумано до мелочей. Удобная постель словно приглашала заняться любовью. А на прикроватном столике гостей ожидала бутылка шампанского.

Но даже пенящийся бокал шампанского не принесет ей сейчас успокоения.

Просто смешно спать одной в этой широченной двуспальной кровати. Но она останется непреклонной — она заставит его ждать завершения брачной церемонии, даже если сама умирает от желания.

Снимая с себя подвенечное платье, она никак не могла расстегнуть молнию на спине. Пересечь бы коридор, постучаться в его комнату, попросить помочь. Но чем это закончится?.. Он воспримет ее поступок как откровенное предложение.

Освободившись наконец от платья, Дэниэль бережно повесила его в шкаф. Какой чудесный наряд! И как приятно, что Джейс сам его выбрал и настоял на покупке! А вот новая ночная рубашка. Хоть она и из фланели, но вряд ли согреет ее сегодня ночью. Напрасно она не позволила Джейсу купить то воздушное чудо, на которое он обратил внимание. И Дэниэль тяжело вздохнула.

Улегшись в холодную постель, она долго не могла избавиться от воспоминаний о его прикосновениях и поцелуях. И взбивая подушку, даже корила себя за упрямство. Она боялась, что ночь покажется ей нескончаемой.

Заснула она против ожидания довольно быстро и пробудилась от громкого стука в дверь.

Протерев глаза, Дэниэль подошла к двери и, не спрашивая, кто там, открыла ее.

Скрестив руки на груди, в дверях стоял необычайно красивый ковбой. Улыбка медленно сползла с его лица.

— Ты прекрасна во фланелевой рубашке, — хрипло вымолвил он и, не колеблясь ни секунды, притянул ее к себе. Прикрытая только ночной рубашкой грудь Дэниэль скользнула по его твердой груди, и в ней с новой силой вспыхнуло желание. Пригласить бы его в комнату, пусть природа возьмет свое. Но на сей раз искушению воспротивился Джейс.

— Я пришел пригласить тебя на завтрак, — сказал он, с трудом переводя дыхание. — И, честно говоря, не надеялся на то, что главным блюдом окажешься ты.

Еще несколько часов ожидания. Еще несколько часов она будет вынуждена сопротивляться его невероятному обаянию. Но нет, она не сомневается, что сможет держать ситуацию под контролем. И она улыбнулась в ответ:

— В меню меня нет. Но если ты согласен подождать полчаса, я составлю тебе компанию.

— Что же делать! Придется довольствоваться яичницей с беконом.

Не обращая внимания на его разочарованную физиономию, она захлопнула дверь, но, когда через полчаса открыла ее снова, Джейс стоял на прежнем месте. Все так же прижимаясь к дверному косяку, все с тем же желанием в глазах.

— Я думала, ты уже внизу.

— Мне хотелось пойти с тобой.

Как приятно это слышать! Неужели они сумеют забыть прошлое? Но это опасно. Прежде всего им придется научиться доверять друг другу. А проникшись доверием к Джейсу, она в конце концов полюбит его. И вот тогда он может с легкостью погубить ее. Потеряв Джейса в первый раз, она едва выжила. Новый разрыв может нанести ей смертельную рану.

Дэниэль заглянула в горящие глаза своего жениха. Сегодня их свадьба. В такой день сомнения ни к чему. Она будет радоваться его вниманию к ней, наслаждаться его обществом, а сомнения отложит на потом.

После легкого завтрака Джейс пошел узнать, не приехал ли священник.

— О нем никто ничего не слышал, — сообщил он, возвратясь.

— Так что же будем делать? — спросила она.

Ответ светился в глазах Джейса.

— Нет, — отрезала она.

— Ты умеешь читать чужие мысли?

— Мне это не нужно. Ты недвусмысленно дал понять, что хочешь получить в ближайшие дни.

— Только в ближайшие? А в дальнейшем?

Он нежно обнял ее.

Джейс предложил снова погулять по саду. Она согласилась. Свежий воздух сейчас необходим, поможет ей освободиться из-под власти его обаяния. Становится все труднее рационально оценивать их брак, помнить, что это деловой договор, а не любовный союз.

Но из застекленного вестибюля отеля она увидела тяжелые тучи, закрывшие все небо. Надвигался снежный буран. Вершины далеких гор придавали пейзажу особую суровость. Уж не дурное ли это предзнаменование, подумала Дэниэль.

Она поежилась, словно ей стало холодно. Джейс обнял ее за плечи.

— Замерзла?

Она улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Давай побродим по магазинам, — предложил Джейс. — Может быть, я найду для тебя достойный свадебный подарок.

— Не покупай мне больше ничего. — Он потратил на нее столько денег, что гордость ее была уязвлена.

— Но мне хочется. Хочется подарить тебе на память об этом дне что-то особенное.