Вот, пожалуй, и вся недолгая и печальная история «Камбалы». Что можно к этому прибавить? Разве только то, что в годы Великой Отечественной войны на Черном море сражалась Щ-203, заложенная, как «Камбала». Судьба второй «Камбалы» была также трагической, как и первой. Подводная лодка совершила 18 боевых походов и была потоплена итальянской сверхмалой подводной лодкой СВ-3 26 августа 1943 года в районе мыса Урет (по данным итальянской стороны). Вместе с подводной лодкой погибли 45 человек. В конце 1949 года в районе мыса Урет Щ-203 была обнаружена и обследована водолазами. Подводная лодка лежала на глубине 72 метров. Корпус субмарины был разорван на две части, причем нос был загнут по отношению к диаметральной плоскости вправо на угол 70 градусов. В 1950 году Щ-203 подняли и сдали на слом.

Со времени гибели первой «Камбалы» минуло много лет, над Россией пронеслось немало бурь. Не счесть и потерь среди моряков-подводников. Но именно морякам «Камбалы» было суждено открыть этот нескончаемый мартиролог погибших подводников России.

Столкновение — самая страшная авария для подводных лодок. Обыкновенное куриное яйцо можно опустить на очень большую глубину в море, и его тонкая скорлупа благодаря своей форме выдержит огромное давление. Но скорлупа того же самого яйца моментально треснет, если подвергнется даже самому слабому удару острого предмета. Корпус подводной лодки очень похож в этом отношении на яйцо. Конструкции и форма корпуса таковы, что он выдерживает огромное давление окружающей воды на значительной глубине, но очень легко может быть поврежден при ударе о твердые предметы. Внутренние же конструктивные особенности подводной лодки почти исключают возможность выхода из нее людей в случае столкновения и затопления отсеков.

К сожалению, «Камбала» открыла и нескончаемый список подводных лодок, погибших от тарана своих же кораблей. В 1924 году во время маневров была протаранена и потоплена линкором «Резолюшн» английская подводная лодка L-24.

В том же году японский крейсер «Татсута» потопил свою подводную лодку Ro-25. В 1925 году американская субмарина S-51 была протаранена итальянским лайнером «Чита ди Рома». Еще одна американская субмарина, S-4 была протаранена эсминцем «Поулдинг». В1931 году китайское судно «Ю-та» потопило в Южно-Китайском море еще одну английскую субмарину, «Посейдон». Аналогичные трагедии потрясли итальянский и шведский флоты. Вначале в 1928 году под форштевнем эсминца «Джузеппе Миссори» погибла итальянская лодка F-14, а в 1936 году шведская субмарина «Беверн» стала жертвой крейсера «Фильджия». В 1942 году американский транспорт таранил и уничтожил со всем экипажем крупнейшую французскую подводную лодку тех времен, «Сюркуф», а в 1950 году шведский танкер «Дайвина» утопил английскую субмарину «Трукьюлент». Другой шведский танкер, «Наболанд» в 1953 году таранил и утопил турецкую подводную лодку «Думлуипинар». Затем снова «отличились» американцы В 1958 году у Пёрл-Харбора эсминец «Сильверстейн» протаранил субмарину «Стиклбек».

Не миновала сия горькая чаша и отечественного флота. В 1931 году черноморская подводная лодка АГ-16 во время маневров у Бельбека была потоплена эсминцем «Фрунзе». В 1934 году в Кольском заливе траулер РТ-43 «Рыбец» таранил и утопил подводную лодку Щ-424, а в следующем году в Финском заливе подводная лодка «Большевик» была протаранена и потоплена линкором «Марат» под флагом наркомвоенмора Ворошилова. В 1956 году у Таллина эсминец «Статный» перерезал форштевнем подводную лодку М-200…

В мае 1999 года после долгих лет забвения командование Черноморским флотом вспомнило о мучениках «Камбалы». С пришедшего в точку гибели подводной лодки ракетного катера опустили в воду венок тем, кто первым заступил на подводную вахту и остался на ней навсегда.

Ныне у памятника «Камбале» ежегодно собираются проживающие в Севастополе подводники-тихоокеанцы, отдавая дань памяти своим товарищам, погибшим в марте 1968 года в Тихом океане на подводном ракетоносце К-129. А 29 мая 2009 года, спустя ровно сто лет со дня гибели подводной лодки «Камбала», по сложившейся традиции настоятель церкви Всех Святых отец Василий (бывший офицер ВМФ В. Т. Манин) отслужил панихиду по усопшим, десятки подводников, жителей и гостей города по зову сердца пришли поклониться погибшим морякам.

…Сколько я помню себя, столько помню и памятник подводной лодке «Камбала» на старом городском кладбище Севастополя.

С раннего детства помню, как мой дедушка Степан — сга-рый севастопольский боцман, подвыпивши, пел со своим братом, дедом Витей длинную и грустную песню о гибели «Марии»:

В трагическом 1916 году деду Степану было всего семь лет, и он бегал с братьями на берег бухты смотреть на огромное днище перевернувшегося линкора. Тогда-то в матросских слободках Севастополя и зазвучали слова этой незатейливой песни-реквиема. С тех пор минул почти век. Давно уже нет в живых ни деда Степана, ни его братьев. Остались лишь слова их давней мальчишеской песни и вечная тайна «Императрицы Марии»…

Наверное, нет в России человека, кто хотя бы что-то не слышал о трагедии черноморского линкора со звучным именем «Императрица Мария». Художественные книги и фильмы, популярные статьи и научные исследования посвящены этой давней истории. Собирая на протяжении многих лет материалы о гибели «Императрицы Марии», прикоснулся к ее тайне и я.

Решение об усилении Черноморского флота новыми линейными кораблями было вызвано намерением Турции приобрести за границей три современных линкора типа «Дредноут», что сразу бы обеспечило ей подавляющее превосходство на Черном море.

11 июня 1911 года одновременно с церемонией официальной закладки новые корабли были зачислены в списки флота под названиями «Императрица Мария», «Император Александр III» и «Екатерина II». В связи с решением оборудовать головной корабль в качестве флагманского все корабли серии распоряжением морского министра И. К. Григоровича было приказано называть кораблями типа «Императрица Мария».

Историк отечественного Военно-морского флота Р. М. Мельников пишет: «…Зная, как трудно приходится флоту, как рискуют старые линкоры при каждой встрече с «Гебеном», на «Императрице Марии» изо всех сил старались ускорить начавшуюся с уходом из Николаева программу приемных испытаний. На многое, конечно, приходилось закрывать глаза и, полагаясь на обязательства завода, откладывать устранение недоделок на время после официальной приемки корабля. Так, много нареканий вызвала система аэрорефрижерации погребов боезапаса. Оказалось, что весь «холод», исправно вырабатывавшийся «холодильными машинами», поглощался разогревавшимися электродвигателями вентиляторов, которые вместо теоретического холода гнали в погреба боезапаса свое тепло. Поволноваться заставили и турбины, но сколько-нибудь существенных неполадок (кроме последствий небрежного монтажа маслоохладителя и неотрегулированности предохранительных клапанов котлов) не произошло. В течение 50-часового похода 13–15 августа 1915 года вдоль южного берега Крыма средняя скорость составила около 21 узла (при водоизмещении 24 000 т и мощности турбин 26 000 л.с.). В топках 20 котлов за три часа сожгли 52 т угольных брикетов Южно-Бельгийского общества, что соответствовало даже меньшему удельному расходу, чем предусматривалось спецификацией (0,72 вместо 0,8 кг/л.с. в час). К 25 августа приемные испытания завершились, хотя доводка корабля продолжалась еще долгие месяцы. По указанию командующего флотом для борьбы с дифферентом на нос пришлось сократить боезапас двух носовых башен (со 100 до 70 выстрелов) и носовой группы 130-мм пушек (с 245 до 100 выстрелов). Недостаточность этих мер заставила Технический совет ГуКа в июне 1916 года согласиться на ликвидацию двух носовых 130-мм пушек (вот так в конце концов проявили себя последствия проектных перегрузок по инициативе заказчика) с их погребами и ряд перемещений грузов от носа к корме, что и сделали на «Императоре Александре И» На «Императрице Екатерине II ^», используя опыт «Марии», уже при достройке сделали необходимые изменения путем массовой сдвижки всех возможных грузов на две шпации в корму». Как знать, может, именно торопливость постройки во многом и предопределила будущую трагедию корабля? Как знать..»