Три часа спустя появился местный шериф, державший свою фуражку в руке. Его лицо было больше похоже на окаменевшую маску.

— На фабрике был пожар, Адриен. Боюсь, что Бобби…

Так и закончился ее брак. В семнадцать она стала невестой, в двадцать два — вдовой. Бобби был ее школьным увлечением. Она влюбилась в него сразу, такого милого, жизнерадостного, полного энергии. Его веселость заражала, и ни с кем она так не радовалась жизни, как с ним. Они поженились сразу после окончания школы. Ее замужество было чередой блистательных, счастливых дней. И Адриен была не против того, когда через три года после их свадьбы он начал проводить вечера не дома, а пить в компании друзей. Это же Бобби — неугомонный и обожающий веселье, она не знала, когда он начал встречаться с женщинами. Может, просто не хотела знать. Только незадолго до его смерти она смогла признаться себе в том, что в жизни ее мужа есть другие женщины. Вначале она почувствовала только шок и ярость, боль пришла позже.

Когда она упрекала его, он обещал, что это никогда больше не повторится. Несмотря на то, что Адриен хотела поверить ему, в ее душе поселились сомнения, которые она не могла побороть. Доверие к нему умерло. В глубине души она понимала, что если бы не была так ослеплена обаянием Бобби, то смогла бы разобраться, что происходит. Адриен все еще любила его, но теперь боль была такой же сильной, как и любовь. Его смерть, конечно же, очень больно ранила ее, но теперь она пришла к мысли, что в ее жизни не должно быть еще одного Бобби. С тех пор она стала осторожней и не давала волю чувствам. К счастью, время смягчило горе. Сейчас, когда Адриен вспоминала свое замужество, ей казалось, что это не ее прошлое. Неужели это она была той беспечной веселой девчонкой, которая подкладывала любовные записки между сыром и колбасой в сандвичи Бобби? Неужели это она как-то выставила его из дома во время спора о том, какого цвета должны быть обои в спальне? Легкая улыбка заиграла на ее губах. Теперь это казалось ей таким глупым, но тогда она считала, что была права, выставив его. Странно, как годы меняют человека.

…У машины впереди загорелись красные огни, и она затормозила, снова оказавшись пленницей в дорожной пробке. В любой другой день она наверняка бы в мрачном нетерпении тоже постукивала пальцами по рулю, как делали это другие водители, но сейчас она сидела тихо, погрузившись в свои мысли. Ее мать и Келли все еще верили, что ее настолько ранили предательство Бобби и его смерть, что теперь она боится серьезно увлечься мужчиной. Но это было неправдой. Она не боялась, она просто еще не встретила подходящего человека и легко расставалась с мужчинами, которые по той или иной причине не подходили ей. Она не выбирала нарочно тех, которые не смогут стать ей достойной парой. Просто они сами оказывались такими.

Машины двинулись, и Адриен нажала на акселератор, немного расслабляясь по мере того, как удалялась от места пожара и запаха горящего дерева. Сделав над собой усилие, она перестала думать о прошлом и принялась оглядывать окрестности.

Она ехала через старую, уже разрушающуюся часть восточного Сент-Луиса. Викторианские кирпичные дома все еще выглядели величаво, как старые вдовы, которые обеднели, но сохранили свою гордость. Некоторые здания переделали под многоквартирные дома, и теперь дети стайками высыпали из подъездов на улицу поиграть.

Адриен ехала дальше, и старые районы, где дома практически наползали друг на друга, мало-помалу уступали место пригороду. Здесь блестящие новые многоэтажные здания соседствовали с шикарными дорогими магазинами. Белвилл, милый городок, где она жила, на западе напоминал суету Сент-Луиса, а на востоке — тихую спокойную сельскую местность. Ей нравилось жить ближе к природе. Она выросла в деревне всего в тридцати милях к востоку от Сент-Луиса, и ей до сих пор нравился запах только что вспаханных полей или свежескошенных лугов. Но и Сент-Луис, с его смесью нового и старого, ей нравился тоже. Так уж вышло, что в Белвилле переплелось все лучшее из этих обоих миров.

Пятнадцать минут спустя Адриен вошла в свой домик и переоделась в мягкие зеленые велюровые брюки и топик. Когда она поливала цветы, у двери позвонили.

— Как жизнь? — приветствовала ее Келли и прошла в гостиную.

— Ничего особенного. — Адриен поставила лейку на дубовый стол в столовой, отделяющей кухню от гостиной, и опустилась в кресло-качалку.

Келли лукаво посмотрела на нее.

— Сегодня утром я снова видела мужчину твоей мечты по телевизору. В шоу «Дух Сент-Луиса».

— Он не мужчина моей мечты, — смеясь возразила Адриен и с притворной наивностью добавила: — Я предполагаю, ты имеешь в виду Кристофера Эймса.

Келли тоже засмеялась.

— Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. А если он не мужчина твоей мечты, то очень зря. Когда он посмотрел с экрана своими проникновенными голубыми глазами, я почувствовала, что начинаю таять.

— У него серо-голубые глаза.

Келли продолжала, не обращая внимания на уточнение:

— Он хорошо смотрится по телевизору. У него есть шарм.

— В жизни у него тоже есть шарм, — согласилась Адриен.

— Он тебе нравится, правда? — Открытая улыбка Келли располагала к откровенности.

— Он мне симпатичен, — с напускным бесстрастием ответила Адриен и на всякий случай пожала плечами.

Келли снисходительно рассмеялась.

— Я даже отсюда слышу, как часто бьется твое сердце.

— Может, это часы?

Келли швырнула в нее подушкой с софы.

— А как насчет Неда?

Улыбка Адриен сразу как-то увяла, поскучнела, и она с отсутствующим видом принялась машинально поигрывать тесемкой от подушки.

— Не знаю. Мы хорошие друзья, и я не хочу его терять.

Она не сказала Келли, что в последнее время стала относиться к Неду скорее как к брату, нежели как к любовнику. Ее сердце не начинало учащенно биться при встречах с ним, как это было при встрече с… В общем, как бы того ей хотелось.

Келли откинула назад волосы и сменила тему.

— Я в последнее время много слышу о КТОО. Они не собираются конкурировать с вашей станцией?

— Не думаю. Они редко крутят лучшие песни месяца, а их новости, если честно, довольно никудышные. Помнишь, как они прославились, рассказав о главных новостях города с опозданием в два дня.

— Но Кристофер часто показывается на публике и, возможно, привлечет этим слушателей.

— Вообще-то это хороший ход, — сказала Адриен, а потом добавила: — Удивлена, что Кристофер делает так много, чтобы поставить свою радиостанцию на ноги. Я считала его неудачником, который опустил руки и доволен тем что есть, не делая ни малейшего усилия, чтобы улучшить положение.

Рассеянным жестом она запустила пальцы в свои густые волосы.

— Но все равно, боюсь, ему не хватит сил справиться со всем одному. Да и материала у него явно не хватает.

— Пока не хватает, — сказала Келли многозначительно. — Но, может, он и это собирается изменить?

— Может быть, — предположила Адриен. — Но мне кажется, что он не знает, как это сделать. Ведь он работал экономистом в исследовательском центре Майами. Наверное, как продавать продукцию, он знает, но сомневаюсь, чтобы он соображал в радиопередачах и их подготовке.

Келли кивнула и добавила с детской откровенностью:

— Честно говоря, мне все равно, какой он работник. Просто Кристофер поразительно красив.

— Полегче, девочка, — сухо заметила Адриен, хотя не могла не согласиться с оценкой Келли.

— Чуть ли не каждый раз, как я включаю телевизор, я вижу этого парня из КТОО. — Марк придвинул к себе бутерброд и густо смазал горчицей.

Они с Адриен сидели за столиком в небольшой столовой радиостанции.

— Да, Кристофер последнее время часто появляется на публике, — невесело ответила Адриен.

Недавно она видела его в двух шоу по местному телевидению. Он блестяще говорил о КТОО, улыбался в камеру, без сомнения заставляя таять сердце не одной радиослушательницы.