Том в задумчивости нахмурил брови.

- Если я буду жить в Майами, то мне придется много времени проводить в пути. И надолго оставлять тебя и детей. Но зато отсюда ближе к Южной Америке. И вот что я не говорил тебе, потому что не был уверен, что захочу что-нибудь предпринять в этом отношении. В университете Святого Марка мне предложили постоянное место руководителя факультета политологии. Я не вижу причин, почему нам не попробовать остаться жить здесь. Если будет слишком трудно, мы сможем позднее переменить решение.

- Похоже, я делаю все, чтобы взять, а ты - чтобы отдать, - сказала Меган.

- Заблуждаешься. Мы оба должны идти на компромисс. В этом и состоит сущность брака - двое любящих людей учатся взаимному подчинению, чтобы идти навстречу нуждам друг друга.

- А ты не чувствуешь себя обманутым, если вынужден уступить? - спросила Меган. - К примеру, не пожалеешь потом, что женился на женщине, которая не может родить тебе детей?

Меган с благодарностью восприняла, что Том не бросился сразу же разуверять ее, ему понадобилось время, чтобы обдумать свои слова. И то, что он сказал, умерило ее постоянные страхи.

- Да, мне жаль, что у нас с тобой не будет детишек. Это многое бы для меня значило. Но это было бы только еще одним благословением судьбы вдобавок к тому, что у нас уже есть. Я люблю Сару и Криса. Я хотел бы, чтобы они были моими на законном основании, если ты - и они - не против. И у меня тоже есть сын, Тодд, которого я едва знаю. Может быть, настало время, чтобы я узнал его лучше. Всего трое, Меган, - больше чем достаточно для любого мужчины. Я не так глуп, чтобы стремиться давить виноград для вина, когда моя чаша полна до краев.

Два последующих дня представляли собой сплошную идиллию, во время которой Том и Меган вылезали из кровати только затем, чтобы перекусить и подкрепить свои силы для новой любви, выражаемой открыто и свободно. Меган с трудом прощалась с Томом, когда он уходил утром в день возвращения детей. Они договорились, что она объявит об их помолвке сама, а он присоединится к ним вечером за ужином.

Меган невероятно нервничала, хотя и уверяла себя, что нелепо беспокоиться из-за того, как дети воспримут новость. В конце концов, ведь именно они купили ей книгу ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ. И оба любили Тома.

Она дождалась, пока не ушли ее родители, и сказала:

- Можете вы оба пройти со мной в гостиную? Мне бы хотелось поговорить с вами.

- А что такое, ма? Что-нибудь не так? Что-то с Томом? - забеспокоилась Сара.

- Ничего плохого не случилось, а Том придет к нам на ужин.

Если в следующие несколько минут все будет в порядке.

Крис развалился на софе.

- Так почему тогда ты хочешь с нами поговорить?

- Я хочу сделать сообщение. - Меган глубоко вздохнула, прежде чем сказать: - Мы с Томом решили пожениться.

И сразу же оба наперебой забросали ее вопросами.

- Ты подождешь, пока мои друзья об этом не узнают? Он подарил тебе кольцо? Я получу новое платье на свадьбу?

- Он собирается теперь стать нашим папой? Когда вы женитесь? Он будет жить с нами?

- Я вам отвечу, - сказала Меган, - но сначала позвольте мне убедиться, что вы оба счастливы услышать эту новость.

- Конечно! - выкрикнула Сара.

- Это здорово! - эхом отозвался Крис.

- Когда вы поженитесь? - спросила Сара.

- Мы думаем сыграть свадьбу во время весенних каникул и тогда же отправимся в небольшое свадебное путешествие.

Сара усмехнулась.

- Отличная работа, ма. Я знала, книга сделает свое дело. Я так и сказала Крису, когда увидела ее в магазине.

- А разве я не согласился с тобой? - сказал Крис.

Они все еще спорили, когда появился Том. Меган заметила, как засветились его глаза при виде ее. Когда он перевел свой взгляд на Сару и Криса, Меган знала, что они наполнены тем же светом любви.

- Я хочу, чтоб вы поскорее поженились с ма, - сказал Крис Тому, когда они убирали со стола после ужина.

- Это почему?

- Потому что, если бы ты стал моим папой, ты взял бы меня на Суперкубок.

Том, засмеявшись, взъерошил волосы Криса.

- Как-нибудь попозже. Давай пока все вместе понаблюдаем за "Дельфинами". Согласен?

- Еще бы! Ма, ты слышала, что сказал Том?

Меган улыбнулась. Поразительно, насколько точно ребенок смог почувствовать всю сущность отцовства. Не только розами будет устлан их путь, но любовь поможет им преодолеть все трудности и лишения. Заглядывая вперед, она понимала, что Тому предстоит разделить с ней родительскую ответственность и все радости, ожидающие их в будущем.

Как оказалось, нескольких месяцев до начала весенних каникул едва хватило, чтобы подготовиться к свадьбе. Меган чувствовала себя в долгу перед матерью и отцом, Стефани и Ирэн за то, что они взяли на себя большую часть хлопот. Несмотря на их помощь, а может быть, и благодаря ей, они с Томом ни на минуту не могли остаться в одиночестве. Сара постоянно приводила своих подружек, таращивших глаза на Тома, а Крис притаскивал друзей, чтобы Том мог с ними поиграть в футбол. Поцелуи украдкой и короткие объятия - вот все, что они могли себе позволить, оставшись на мгновение наедине. Переполненная страстью, она знала, что это же чувство владеет и им.

К тому времени, когда наступил день свадьбы, их чувственные ожидания достигли своего пика. Меган ничего не стоило бы войти с Томом в ближайшую пустую комнату и дать волю своему желанию. Но к счастью - или к несчастью, - в доме никогда не было свободной комнаты и Тома поблизости в одно и то же время.

Свадебные столы накрыли во внутреннем дворике, под увитым бугенвиллеями деревом, затеняющим патио. Воздух был пропитан ароматом цветущих гардений, кусты которых Меган посадила, как только поселилась в этом доме. На свадьбе присутствовали только несколько ближайших друзей, родители и дети Меган, а также Ирэн и Рэнди. Меган все еще не отдавала себе полного отчета, что является главной персоной на этом торжестве. Когда священник спросил: "Берете ли вы в законные супруги этого мужчину?", она, проглотив ком в горле, сказала "да".

Она услышала торжественное "да" Тома на этот отвечающий требованиям церемонии вопрос, но все остальное, так же как и свадебное застолье, прошло как в тумане. Едва ли лучше она понимала, что летит в Кей-Вест, где ими предварительно был заказан номер в симпатичной старинной гостинице. В сущности, только когда Том захлопнул дверь их комнаты и они оказались в совершеннейшем одиночестве, туман рассеялся и Меган осознала, где она и что с ней произошло.

- Мы женаты.

- Это обычное следствие свадьбы, - ответил Том с легкой усмешкой. - С тобой все в порядке, Меган? Ты будто...

- Накурилась марихуаны? - предположила Меган с извиняющейся улыбкой. - Это потому, что я не могу поверить в реальность происходящего. Словно я вышла из чистилища минувших месяцев. Мне кажется невероятным, что мы наконец одни...

Казалось, произнесенные слова высвободили желание, томившее их все прошедшие месяцы. Том шагнул к ней, потом остановился. Его взгляд скользнул по кровати, по уютному, обитому тканью креслу, стоящему в углу, по пушистому ковру на полу и снова возвратился к Меган.

- Какое место для любви между мужем и женой мы выберем на первый раз?

Она взглянула на него сквозь опущенные ресницы.

- Ванную. - Его удивленно взметнувшиеся брови заставили ее покраснеть. - Это всегда было моей фантазией, если хочешь знать.

Она собралась было стянуть с себя рубашку, в которой приехала, но его рука остановила ее. Медленным, сладострастным движением он расстегнул верхние пуговицы, обнажив ложбинку между грудей, распахнул ворот, наклонился и поцелуями покрыл ее плечо, постепенно опускаясь к груди. Желание видеть то, к чему он прикасается, заставило его нетерпеливым движением стащить с нее через голову рубашку, и Меган осталась в кружевном лифчике, самом соблазнительном, какой у нее только нашелся.