- Джордан.

- Дай закончить, - он тоже встал с лавочки. - Позволь мне проводить тебя домой. Позволь мне соблазнить тебя на пороге твоей квартиры. Позволь мне остаться у тебя на всю ночь. Позволь мне любить тебя.

- Джордан, если это шутка, то очень жестокая.

- Это не шутка, Алексис. Мы потеряли много времени, мы чуть не утратили друг друга из-за нашей дурацкой гордости. Настало время исправлять ошибки. Я был так уверен, что без особого труда заполучу тебя назад, что не заметил, как больно ранил тебя. Мною правила злость, я не мог простить твоего бегства, твоей независимости. Я действительно не терял эти документы. Я надеялся привязать тебя. Я слишком уповал на печать в свидетельстве о браке, не веря в силу нашей любви. Я, по сути, не хотел оставить тебе выбора. Мне жаль это признавать, но ты была абсолютно права, я вел себя далеко не лучшим образом. Все, чего я желал, - это обуздать Алексис Блакхок, подчинить ее себе, заставить признать мою волю как единственно возможную. Глупое желание глупого человека.

Джордан не знал, сколько раз за последнее время Алексис принималась упаковывать вещи в стремлении первым же рейсом лететь в Техас. Сколько раз она пыталась унять свою гордость, которая не пускала ее к Джордану. Но теперь, услышав от него это признание, Алексис оказалась не готова открыться, она продолжала упорствовать, разрываясь между обидой и любовью.

- Что изменилось за столь короткий срок, Джордан? - она пытливо заглянула в его лицо, надеясь прочесть в нем все ответы на мучающие ее вопросы.

Но Алексис понимала, смятение продлится недолго. Любовь затопила ее, и то, что Джордан скажет в следующий момент, уже не имеет никакого значения. Она была готова расстаться со всеми своими догмами и убеждениями, лишь бы только вновь не потерять его.

- Джордан, пообещай, что все изменится, что все будет иначе: лучше, проще, правильнее. И что нам делать? Ведь мой дом здесь, а твой - в Пяти Углах. Ты мечтаешь о детях. Как нам быть?

- Все в свое время, я тебя не тороплю. Когда будешь готова, ты сама ответишь на все эти вопросы. Я приму любое твое решение, Алексис. Не буду обманывать тебя, да, я действительно очень хочу, чтобы у меня были дети. И сейчас я хочу этого даже больше, чем когда-либо. Но я также мечтаю, чтобы это были наши - мои и твои - дети. Я нуждаюсь в тебе, как в воздухе, которым дышу. Я не сумею жить в Пяти Углах без тебя. Пробовал, но не получается.

- А со мной в Нью-Йорке ты сможешь жить? - с прежним недоверием спросила девушка.

- Именно это я и пытаюсь тебе сказать, Алексис, - Джордан сжал своей горячей рукой ее влажную кисть, поцеловал ладошку. - Хочешь, чтобы я умер без тебя? - шутливо спросил он, заглядывая в глаза своей возлюбленной. - Без тебя мне все равно не жить, любовь моя. Будь моей, женой или нет. Просто будь моей. Позволь любить тебя.

- А как же Пять Углов? - задыхаясь от восторга и смущения, недоумевала Алексис. - Что стало с твоим желанием вернуться домой, Джордан?

- Оно осталось, но претерпело ряд практических доработок, - Джордан нежно взял Алексис под руку и повел к пешеходному переходу. - Я скооперировался с Треем. Мы заключили договор об объединении Каменных Конюшен и Пяти Углов. Наймем персонал для более эффективного управления фермами. Наше дело и впредь будет расти и развиваться, а у нас с тобой, таким образом, всегда будет выбор. Мы сможем жить и здесь, в Нью-Йорке, и в вашем доме в Каменных Конюшнях, и в моем доме в Пяти Углах. По-моему, это прекрасно. А ты как считаешь, любовь моя?

- Ты и Трей? Два лучших друга наконец объединили свои усилия. Мир, держись! - рассмеялась Алексис.

Вся тоска последних дней исчезла в один миг. Нет, Алексис не думала о делах Трея и Джордана, она просто радовалась тому, что ее возлюбленный рядом и больше никогда никуда не исчезнет, а уж она об этом позаботится, будет любить его так сильно, как только сумеет. Сейчас девушка не посчитала бы себя жертвой, даже если бы ей пришлось переехать в Техас и беспрерывно рожать детей. Самое главное - это то, что они с Джорданом вместе.

Джордан остановился и порылся в кармане. Алексис терпеливо за ним наблюдала. Он достал небольшой футляр, открыл его, и она ахнула. Перед ней на маленькой бархатной подушечке лежало обручальное кольцо. Это было то самое кольцо, которое Джордан надел на ее безымянный палец восемь лет назад и которое она швырнула в него в день их расставания. Она не знала, на что он надеялся и какими мыслями руководствовался, храня кольцо все эти годы, но именно в этот момент она поняла, как сильно он ее любит.

- Я люблю тебя. Будь моей. Выходи за меня, - прошептал Джордан.

Алексис смотрела на тоненький золотой ободок, по ее лицу текли слезы. Она не находила слов, чтобы выразить свои чувства.

- Алексис, ради бога, соглашайся! Скажи хоть что-нибудь, не молчи! Не мучай меня! - взмолился он.

Алексис подняла глаза на Джордана и прошептала:

- Я люблю тебя. Я согласна. Настало наше время жениться! - она приподнялась на цыпочки и поцеловала своего возлюбленного. - Наконец настало наше время!