Турок внимательно следил за Сергеем.

— Он и двух минут не продержится, — бросил инструктор.

— Посмотрим… — задумчиво произнес Турок.

Виктор и Сергей тихо-тихо дышат, но обоим кажется, что они задыхаются. Так трудно неслышно дышать! Виктору кажется, что он что-то слышит. Он медленно поднял пистолет. Зрителям видно на мониторе, что пистолет направлен точно на Сергея, который выпрямился и замер. Виктор неуверенно опустил пистолет. Тишина. Даже воздух не шевелится. Сергей осторожно присел на корточки, достал из кармана монетку… и швырнул в сторону. Виктор напрягся, услышав звон упавшей монеты, но реагировать не спешил.

Щелкала стрелка на хронометре. Все удивлены долгой паузой. Прислушиваются. Напряжение нарастает.

Неожиданно Виктор бросился бежать прыжками. Наткнулся на стену. Присел. У него над головой растеклись красные пятна от выстрелов Сергея. Виктор тут же выстрелил тоже.

Сергей, лежа на спине, выстрелил несколько раз, перекатился на живот и вскочил на ноги.

Противники стояли в паре метров друг от друга. Они очень устали от напряжения и тишины. Виктор сделал глубокий вдох, выдохнул и закрыл глаза. Ему показалось, что он нашел Сергея, который тоже почувствовал его и осторожно повернулся в его сторону…

Виктор тут же отреагировал, выстрелил и улыбнулся, догадавшись, что попал.

Сергей обнаружил пятно на груди. В ту же секунду прилетевший из темноты шарик с краской залил маску на лице Виктора. Он отшвырнул пистолет и бросился на Сергея, сбив его с ног. Они сцепились, как вчера на плацу, и покатились по полу в темноте.

Яркий свет ошпарил глаза. В комнату ворвались инструктор и Турок.

— Так! А вы, я вижу, еще не набегались?! — прошипел инструктор, схватив Сергея за шиворот.

— Саша! Давай! Растаскивай! Они же покалечат друг друга! — крикнул Турок, удерживая Виктора за шею.

Все тяжело и громко дышали, не боясь нарушить неизвестность и тишину. Сергей брыкался и вырывался. Но инструктор упрямо придавил его носом к полу и тихо сказал:

— Успокойся! Возьми себя в руки! Сейчас бегать пойдешь.

Бег по пересеченной местности был куда интереснее, чем по гаревой дорожке, и, как ни странно, бежать было легче. Однообразие утомляет вдвойне, удручающе действуя на подсознание. Это все равно как стоять и ходить. Стоять устаешь неимоверно, а ходить — нет. Это потому, что когда стоишь, работают одни и те же мышцы, а когда идешь — разные, сменяющие друг друга.

Но двум курсантам казалось, что они бегут уже тысячу лет.

— Все. Меня больше ноги не держат, — еле вымолвил Сергей и рухнул в траву.

Виктор остановился и посмотрел в сторону далекой казармы.

— Не-е… до казармы я не дойду… — предупредил его Сергей.

— Давай… Немного осталось, — неуверенно произнес Виктор.

— Нет. Не могу, — прошептал Сергей. — В последний раз я так в армии бегал…

— А где служил? — Виктор упал рядом в траву.

— Афган, — коротко бросил Сергей.

Они лежали, словно пьяные, с удовольствием прижимаясь спинами к теплой земле, и зачарованно смотрели в предвечернее небо, глубокое и ясное, по которому с криком чиркали стрижи.

— А у тебя родители кто? — нарушил молчание Виктор.

— Не знаю… — Сергей привычно пожал плечами.

— Да ладно! — Виктор удивленно приподнялся на локтях. — Детдомовский, что ли?

— Ага.

Они с трудом поднялись и поплелись к казармам, волоча оружие по траве.

— А здорово ты в меня сегодня попал… Не ожидал, — нарушил Виктор затянувшееся молчание.

— М-м-м… — Сергей кивнул. — А у тебя кто… родители?

— Отец кадровый разведчик, — с гордостью ответил Виктор, — и дед…

— И так далее… И так далее… — перебил Сергей.

— Да ты не подумай, я не хвастаюсь. Но горжусь. Это правда.

— Я бы тоже гордился. — Сергей задумался на минуту, а потом вдруг улыбнулся, будто бы стряхивая грустные мысли, и хлопнул Виктора по плечу. — А в ОПС это ты здорово в меня попал! Были бы у нас пули, а не краска, я бы уже не ответил.

Они смеясь проходили мимо КПП, когда на территорию разведшколы въехал автомобиль. Сквозь затемненные стекла Ставрогин проводил внимательным взглядом двух уставших курсантов.

Начальник разведшколы Иван Иванович Борисов встретил Ставрогина радушной улыбкой и крепким рукопожатием.

— Ну, что?.. Как тут наш подопечный?.. — улыбнулся в ответ Ставрогин. — Бегает он, я вижу, плохо.

— Да нормально он бегает, если захочет, — Иван Иванович махнул рукой, — и стреляет нормально… Чай будешь, Илья? Или на ужин сходим?

— Чаю давай. — Ставрогин присел к столу и задумчиво забарабанил пальцами по толстому зеленоватому стеклу.

Им принесли чай в тонких стаканах с подстаканниками, нарезанный кружочками лимон и сухое печенье.

— А как он с людьми? — Ставрогин положил в стакан два куска сахара и тихонько помешал ложечкой, отставив в сторону мизинец.

— Ну… С Костромитиным вроде подружились.

— Что это вдруг? Ты Костромитину присоветовал с ним подружиться? Или Шевцов?

— Почему я?.. — Иван Иванович изобразил удивление. — Ну да, и я тоже… И Шевцов… Да за ним смотреть надо!!! Он же сбежит! А вы с кого спросите?!.. С меня. Он уже пытался сбежать. Застрял в сдвижных кольцах… Да ты же знаешь!

— Н-да-а… — протянул Ставрогин, передвинув на столе остывающий чай. Стакан тихонько звякнул о подстаканник. — Впрочем, чтобы сбежать отсюда, особенный талант нужен. А я у него такового не наблюдаю… Кстати, где он сейчас?

— На занятии… с артистом.

— Я хочу посмотреть, Иван.

Ставрогин допил чай и поднялся из-за стола. Иван Иванович поднялся вслед за ним.

В помещении для занятий, похожем на обычный школьный класс, курсанты, как школьники, сидели за столами. Позади всех расположились инструктор и Турок. Все внимательно слушали актера, специально приглашенного для такого рода занятий.

— …Метод или система… для вас в упрощенном виде, конечно… позволяют вживаться в предполагаемые обстоятельства, — объяснял актер. — Вот такой, например, этюд. Двое из вас должны пройти в клуб… Клуб будет в коридоре… Я и, допустим, вы, — он кивнул ближайшему курсанту, — будем изображать охрану.

Занятия прервал стук в дверь. В помещение вошел начальник разведшколы и Ставрогин.

— Добрый день, товарищи. Продолжайте, — поздоровался Борисов. Ставрогин только кивнул и встретился глазами с Турком.

Курсанты приветственно поднялись.

Актер воодушевился перед высоким начальством, живо отбежал к двери и встал слева от нее, напустив на себя суровость. Выбранный им курсант, повторяя движения и позы, встал по другую сторону двери.

— Без клубной карты я никого не пущу! — сообщил актер. — А ваша задача наоборот — попасть в клуб. То есть в коридор.

— Костромитин! Чумаков! Попробуйте, — предложил Турок, снова поймав взгляд Ставрогина.

Виктор вышел вперед.

— Ну… мы такие подъезжаем на шикарной машине… одежда соответствующая… Уверенно подходим к охране… — Виктор сделал два шага в сторону двери.

— Понятно. А вы что предложите, — обратился актер к Сергею. — У вас клубная карта есть?

Все ждали шоу.

— Конечно! Есть… — Сергей подошел к предполагаемой охране и полез по карманам: в один карман, в другой, во внутренний карман якобы пиджака. — Сейчас, сейчас… извините…

Вдруг он согнулся и повалился на пол, дергаясь всем телом, потом вывернулся на спину и выгнулся дугой, кашляя и хрипя. Глаза закатились, изо рта пошла пена.

— Он что? Эпилептик?!.. — испугался актер и кинулся к Сергею, которого колотило об пол.

Опешившие курсанты повскакивали со своих мест и окружили упавшего. Кто-то посоветовал вставить ему что-нибудь между зубов, чтобы он не откусил себе язык, как обычно поступают при эпилептическом припадке. Кто-то подсунул ему под голову сумку.

Начальник школы в смятении посмотрел на Ставрогина.

— Илья, ты в курсе?