— Неужели, люди правда смотрели такие фильмы?

Лори кивнула.

— Принимали их за чистую монету?

Он слегка отодвинулся от стола, все еще размышляя, как бы отделаться от этих счетов.

— Конечно.

До прихода сюда Лори чувствовала себя уставшей. А сейчас в ее голове возникли свежие идеи, и она ощущала себя свежей и сильной, как после хорошего долгого сна.

— Возможно увеличение фонда, и я знаю, как это сделать.

— Что?

Она бредит, подумал он. Обычно спонсорами бывают респектабельные компании с огромной прибылью или люди, имеющие большие деньги и свободное время. И для спонсирования они выбирают известные организации.

Лори лихорадочно решала, помогут или нет. Она обязательно придумает, как их привлечь — жениха Шерри и того человека, который вернулся к Джоанне. Оба были миллионеры.

С сияющей улыбкой Лори повернулась к Кэрсону. Глаза ее засверкали. Он был в растерянности: что она задумала?

— Я знаю людей, которые знают людей, у которых денег больше, чем у Господа Бога.

Кажется, пришло время возобновить отношения с женщинами из Стайки Мамаш. Лори помогла им выстоять всем вместе. Может быть, настал момент, когда эта поддержка должна вернуться к ней.

— Думаю, я смогу убедить их.

Он не почувствовал себя лучше.

Лори взглянула на него ласково. Она и не ожидала, что Кэрсон окажется оптимистом.

— Иметь внутреннюю убежденность очень полезно, — произнесла она.

Он посмотрел на нее скептически.

— И у тебя есть такая убежденность…

Он ей не поверил. И в этом нет ничего нового. Если он займется исследованием семейной ветви, то обнаружит, что его род восходит к потомку Неверующего Фомы, подумала Лори.

— Скепсис нужно лечить, — сказала она ему, — может быть, что-то убрать хирургически. Какое вещество они кладут в те витамины, которые ты сейчас принимаешь? — спросила Лори.

Она просто мечтала, только и всего. А он тратит свое время зря. Чудеса не случаются с такими людьми, как он.

Она, добьется своего. И не позволит ему все испортить.

— Повышающее энергетический потенциал. — Он расхохотался.

— Ты в этом нуждаешься. — Ее глаза смеялись. Этот человек никогда не удовлетворен собой. Она была бы рада, если бы ей удалось убрать морщинку между его бровями. — Сегодня вечером ты сетовал на то, что я выгляжу усталой. — Она усмехнулась. — Ничто тебя не радует, не правда ли?

Лори знала, что ей теперь делать.

— Ты не должна тратить на это силы, Лори, это моя работа.

Лори насмешливо посмотрела на Кэрсона:

— Нет, но я бы хотела попробовать. Кто-то же должен делать эту грязную работу.

— Спасибо за заботу. Но почему? — Его глаза стали очень серьезными.

— Потому, что ты заслуживаешь счастья.

Он беспомощно пожал плечами:

— Моя бывшая жена так не думает.

— Что она знает? — возмутилась Лори. Ей никогда по-настоящему не нравилась Жаклин. Эгоистичная, вздорная женщина, которую волновало только собственное благополучие. — Если бы она что-нибудь знала о тебе, то была бы не бывшей, а все еще настоящей женой.

Эти слова смутили его. Он не умел принимать комплименты. Потому что никогда их не получал.

— Так зачем ты приехала сюда в этот час?

— Я хочу узнать номер телефона Анжелы.

Более ста семидесяти детей каждую неделю посещали Центр. А бланки заполнял, как раз Кэрсон.

— Анжела?

— Высокая, худая девочка, которая так хорошо играет в баскетбол. Брюнетка с темно-карими глазами. Смеется, как голубая сойка, — уточнила Лори.

Последняя фраза вызвала возглас:

— Да, конечно! Зачем тебе ее номер?

— Я хочу узнать, как настроение у девочки.

— Не можешь найти подружку своего возраста, с кем поиграть? — Кэрсон посмотрел на лицо, освещенное светом лампы. — Ты серьезно?

— Да.

Выражение ее лица было загадочно, как японские иероглифы.

— Почему ты хочешь узнать, как у нее дела? — Внутренний голос подсказал ему, что не стоит менять тему разговора. — Кстати, об этом можно поговорить здесь, в центре. Что-то случилось?

Лори не хотелось рассказывать ему о проблемах Анжелы.

— Может быть.

По выражению его лица она поняла, что потеряла последний шанс покинуть здание офиса с телефоном Анжелы, не дав никаких разъяснений на этот счет, Лори не обещала скрывать то, что узнала от Анжелы. У Кэрсона сострадательное сердце и добрая душа. И он несет ответственность за Центр.

Кроме того, он может дать дельный совет, как поступить в этой ситуации. Лори решилась:

— Она подозревает, что беременна.

Новость ошеломила его. Он безучастно уставился на Лори, словно не веря своим ушам.

— Ей ведь всего тринадцать?

— Пятнадцать, — поправила она его, понимая, почему он ошибся. Анжела выглядела моложе своего возраста.

Тринадцать, пятнадцать — не большая разница.

— Ребенок!

Она видела, как переживает Кэрсон. Но то, что случилось с Анжелой, — печальный жизненный факт, от которого нельзя просто так отмахнуться.

— У детей появляются дети.

Кэрсон провел рукой по лицу. Черт возьми, Центр должен был защитить воспитанников от подобных вещей. Детям нужно заниматься спортом, а не сексом.

— Как ты об этом узнала?

— Я увидела ее плачущей в закутке раздевалки и заставила поговорить со мной.

У Лори был особый дар вызывать доверие и детей и взрослых. Временами даже Кэрсону было сложно что-нибудь от нее скрывать.

— А ее мать знает?

Лори покачала головой.

— Думаю, Анжела боится своей матери и не слишком откровенна с ней.

— Я бы тоже боялся своей матери, если бы забеременел в пятнадцать.

Лори засмеялась.

— Если бы в пятнадцать лет ты забеременел, это стало бы предметом обсуждения всех научных журналов. — Она улыбнулась, поняв, что еще может шутить. — В каком бы возрасте у тебя это ни случилось, твоя беременность стала бы научной сенсацией.

Кэрсон мрачно посмотрел на нее.

— Очень смешно.

Может быть, для Анжелы счастье эта встреча с Лори, подумал он. Девочки в таких случаях склонны совершать ужасные поступки.

Кэрсон написал что-то на компьютере и сохранил.

— Вот она, Анжела Солеман. — Он вставил индексную карточку, распечатал номер телефона Анжелы и протянул его Лори.

Она взглянула на строчку с цифрами.

— А ее адрес?

— О нет, я не хочу, чтобы ты ездила туда в твоем нынешнем состоянии.

Лори повернулась, чтобы взглянуть на экран, но он уже закрыл файл. Она нахмурилась.

— Что, беременным нельзя водить машину?

Она будет упорствовать, Кэрсон это отлично знал. Женщины лишены здравого смысла.

— Лори, это небезопасная поездка.

Он не должен был об этом говорить.

— Но именно там живет Анжела.

Бывали моменты, когда Кэрсону хотелось схватить ее за плечи и хорошенько потрясти. Затея лишена здравого смысла. Что за ребячество! Уже достаточно того, что она приехала сюда. Он не хотел испытывать судьбу.

— Ты ведь понимаешь, мне тоже небезразлично, что будет с Анжелой. Но я хочу хоть чем-то помочь и тебе.

Она знала, что ничего, кроме добра, он ей не желает, но хорошие отношения не давали ему права командовать.

— Рабство отменено уже очень давно, Кэрсон. Я тебе не принадлежу.

Он встал с кресла и посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты абсолютно права. Но я твой начальник.

— Хочешь посадить меня в клетку?

Черт возьми, ее подбородок дрожал. И губы. Ему в голову пришла странная мысль, но он почти мгновенно ее заблокировал. Но не раньше, чем смог ощутить от нее эффект.

— Если понадобится, то да.

Выражение ее лица неожиданно смягчилось. Кэрсон не мог понять, обвиняет она его или нет. И о чем она сейчас размышляет.

— Ты подумал обо мне, да?

— Не пытайся все анализировать! — Он не хотел ничего обсуждать.

— Твоя чрезмерная забота о будущем племяннике или племяннице дает мне право подумать, что ты ведешь себя, как последний идиот!

— Ты умеешь играть словами.