– Я, кажись, да. – Услышал мэр, сдавленный хрип за своей спиной. Дятел не отозвался.

– Встать можешь? – Глядя на охранника, сказал мэр. Бас не ответил, стал жутко кряхтя подниматься на ноги. Лиана, вроде угодила ему в живот, но вот шип попал точно в район ключицы и сейчас там презабавной розочкой топорщились вперемешку рубаха, пиджак и лоскутки кожи: всё сочного красного цвета. Видать боль была не слабой, Бас жутко кривил лицо, стараясь принять вертикальное положение. Когда это ему удалось, Велес одобрительно кивнул. – Посмотри, что с Дятлом, я сейчас вернусь.

Велес подошёл поближе к безвинно убиенному цветочку. Кинул в него пустым пистолетом. Цветок не отреагировал, трепыхался всё медленнее. С некоторым сомнением Велес глянул на перегороженный растительными останками проход и отрицательно мотнул головой. Повернулся к парням, собираясь, что-то сказать и бегом кинулся к лифту.

– Бас! Не вздумай мне тут сдохнуть!

Крикнул он набегу, стремительно белеющему бойцу. Бас что-то недовольно промычал в ответ: кажется, помирать ему именно сегодня не очень хотелось. И к моменту, когда Велес спустился вниз с Нарком и Усяем, коих и нагрузил стандартной аптечкой, да сумкой с запрещёнными медикаментами (хранилась обычно вместе с лёгким оружием), так вот, к этому чудесному моменту Бас был ещё жив. Он лежал ничком и изо рта у него, шла белая пена, а остекленевшие глаза смотрели прямо в потолок. Оклемавшийся Дятел, сверкая внушительной шишкой на лбу, стоял над парнем и беспомощно смотрел, как тот умирает. Ничего сделать он тут не мог. А вот лекарства, принесённые сверху, помогли: один за другим в парня загнали десять шприцев, залили жёлтую густую, дурно воняющую пакость в рот (общеукрепляющее чудовищной силы, полученное Лизой из какого-то мутировавшего растения Зоны) и залили рану обеззараживающим раствором, одной Московской фармацевтической компании. Действенная штука, правда, теперь на месте раны у Баса будет шикарный ожог, что, конечно же, только украсит такого импозантного мужчину, как Бас.

Парень остался жив, но ещё два месяца лежал пластом, первый месяц он пролежал в больнице, под капельницей.

Вот такие растут цветочки в Зоне…

На следующий день, Баса увезли в больницу, вместе с фельдшером скорой – парнишка, почему-то, решил, что имеет полное право знать, откуда у несчастного больного такие раны и чем именно его откачивали. Фельдшеру всё вежливо объяснили, двумя боковыми в челюсть. Удивительно, но он всё сразу понял, челюсть сильно покраснела: от стыда, конечно же, и парень, так смутился, что тут же потерял сознание.

На следующий день после отправки Баса в больницу, Велес отправился на Кордон, прихватив с собой прибор с третьего уровня, Маньяка и Нарка. Последнего в качестве мебели и водителя.

– Гони на кордон братан! – Сопроводив свои слова широким барским жестом длани, в коей был зажат бокал вина, произнёс Велес. Нынче одетый как положено, при полном параде: даже шнурки на ботинках завязаны кокетливым бантиком и строго одинаковых размеров. Говорил Велес, удобно развалившись на мягком сиденье в глубине шикарного лимузина, одного из двух принадлежавших муниципалитету Чернобыля-145 и как ему доподлинно было известно, одного из пяти лимузинов вообще имевшихся на территории области. – Вези нас мой добрый друг и товарищ!

– Нах…я на Кодон? – Заводя машину поинтересовался Нарк.

– Нарк, друг мой, ехай молча. – Мягко попросил Велес, а Маньяк, устроившийся напротив шефа, от такой наглости товарища, поперхнулся и сейчас тихонько кашлял.

– Понял босс. – Нарк поскрёб пятернёй волосатую макушку и вдавил газ. Визжа шинами, машина сорвалась с места. Что интересно, вино Велес умудрился не пролить, а вот Маньяк чуть не выпал в форточку. По поводу чего тут же истошно заорал благим матом. Нарк воспитанно промолчал и рывком ещё газу прибавил.

Третья линия укреплений Кордона встретила шикарный лимузин мэра, запустением, шокированным молчанием и армейским постом КПП. Велес бывал тут не в первый раз и потому, скучающим взглядом скользил по местности, пока лимузин стоял у покосившегося шлагбаума, в ожидании обязательной проверки документов.

Насколько хватало глаз, в обе стороны, до самого горизонта, неуловимо изгибаясь к горизонту же, шли укрепления Кордона. Здесь начиналась третья линия, некогда бывшая очень оживлённым и даже густонаселённым местом. Когда-то здесь жили учёные, солдаты, представители спецслужб, технический персонал, репортёры всех мастей – последних, как ни пытались отсюда вытурить, ничего не выходило. Журналисты продержались даже дошли местных тараканов, однажды вымерших по неизвестным науке причинам на территории километра от третьей линии. Репортёры, конечно же, не тараканы, они выжили и ещё с год надоедали военным. Но потом и они исчезли. Теперь третья линия теперь выглядела весьма удручающе. Полоса километровой ширины, опоясывающая вторую линию Кордона, нынче пестрела, точнее даже серела, руинами временных фанерных, железных и вообще непонятно из чего сделанных построек. Имелись в изобилии брошенные фургончики, обгорелые остовы старых машин. Если присмотреться, можно было увидеть торчащие из земли белые кости – некоторые раньше принадлежали людям. Иногда, среди чахлых пучков упрямо пробивающейся к солнцу, жёлтой травы, тут можно было увидеть обрывки одежды, гильзы, даже не разорвавшиеся снаряды и осколки репортёрского оборудования. Журналистов смогли вымести с третьей линии, лишь мутанты Зоны. Однажды, Прорыв не удалось остановить на первой линии, что случалось довольно часто. Но в тот раз волна мутантов, хлынувшая из Зоны, оказалось столь плотной, что смогла успешно смять и вторую линию, истребив половину гарнизона. Дело тут было даже не в какой-то особой плотности волны, просто в этот раз в Зоне выдался очень неудачный месяц, неудачный для сталкеров. Они гибли пачками, не выполняя обычной своей нормы по отстрелу монстров и мутантов Красных уровней (старое условное обозначение особенно опасных мутантов) в волне оказалось на пару порядков больше чем обычно. Кордон не устоял под прессом такой мощной атаки. Третья линия приняла не равный бой, на который никогда не рассчитывалась. И конечно, долго она не простояла. Волна хлынула дальше и несколько сотен журналистов раскатали в тонкий блин. Положение спасли остатки войск с первой линии и уцелевшие вышки третьей. На второй выжили сущие единицы. Чудищ постреляли, сбежавших в местные леса-луга отловили и предали быстрой смерти, но говорят, мутанты были отловлены далеко не все, и кое-где им удалось улизнуть далеко в леса…

Велес крайне сожалел о том инциденте, ведь его в те дни ещё не было здесь. Сколько мутантов пробившихся из Зоны пропало зря! Очень обидно.

Теперь третья линия, должна была бы, по идеи, быть укреплена похлеще Форта Нокс, но, увы, случилось всё с точностью до наоборот.

Тут не поставили даже нормального ограждения. Немногие вышки, пережившие ту бойню, давно покосились и тянулись к небу только на чистом упрямстве. Некоторые уже рухнули. Кое-какое ограждение тут всё же имелось – невысокий заборчик, который легко можно перепрыгнуть, шёл строго по границе руин и чахлой жёлтой травы, почему-то, переставшей нормально расти в километровой полосе от третьей линии. Переставшей примерно в тоже время, когда начался аномально сильный Прорыв. Проволока во многих местах была прорвана и угрюмо стелилась по земле. В этом свете, КПП на узкой асфальтовой дороге смотрелось просто смешно. Но только идиот, двинулся бы через порывы. Немногие посвящённые, знали, почему проволоку не восстанавливают. Нет, не потому, что этот участок Кордона занимают Русские войска и деньги выделенные на ремонт ограждения разворовали или пропили (впрочем, их и, правда, пропили и разворовали). Нет, совсем не поэтому. Бреши оставили специально. Каждая, была тщательно заминирована. Приказ Туманова, уже уставшего заворачивать искателей приключений, обратно на Большую землю. Он предпочитал собирать их останки в небольшие мешки и возвращать в город в кузове грузовика. Впрочем, последнее время, уже с год, ни одну из мин не подорвал человек. Зона заигралась, зажралась и страх людей пред неотвратимой смертью, стал гораздо сильнее их алчности. Кроме того, о минах теперь знали практически все.