– Что за хреновина у тебя на поясе? – Подозрительно спросил Велес, заметив, что у мужика и штанина возле колючки кровью пропиталась. Мазохист какой, что ль?

– "Морской ёж", артефакт. – Улыбнулся мужик, всей своей бородатой лицой. Хищные глазки, при этом, чрезвычайно быстро бегали по глазным яблокам. Он алчно и быстро осматривал лагерь. Велес на всякий случай глянул вверх. Потом посмотрел на Романа. Тот в ответ кивнул и незаметно от всех, стал потихоньку сдвигаться к разобранным машинам.

– И зачем дружбан, ты артефакт возле яиц таскаешь?

Мужик громко расхохотался. Велес нахмурился и прикинул, а не пристрелить бы этого мутанта стрёмного, да и хрен с ним?

– Простите. – Отсмеявшись, сказал сталкер. – Новички вы здесь, понимаю, но всё равно смешно…, он не излучает. А таскаю, потому что залез недавно, в пятно радиоактивное. Ёж хорошо радиацию выводит. Правда, крови он выводит тоже немало.

– Вижу. – Велес мысленно назвал себя нехорошим словом. Он ведь это всё знал! Правда, только в виде текста сухо излагающего факты. Иллюстраций там не было. Кроме фотографий самих артефактов. Правда, фото Ежа в его архиве, немного отличалось оттого, что он видел сейчас. – Крови потерял, а ни жратвы, ни попить нету, да?

– Да. – Мужик снова показал всем свои жёлтые зубы. – Так дадите чего откусить?

– Кусок провода пойдёт? А то кусачки забыли! – Вмешался в разговор Жакан и народ громко заржал идиотской шутке. Что интересно сталкер тоже.

– Ладно, пойдём, пожрёшь. – Сказал Велес, указывая кивком, куда-то за разобранную технику. – Остальным по сторонам смотреть. Юсудзу, Мицуту, начинайте работать.

– Знаете, с утра ничего не ел… – Сказал сталкер, когда Велес подвёл его к продуктам накрытым листом – в прошлом стенка от контейнера. – Ого! Да это же целое сокровище!

Воскликнул сталкер, откидывая пластик и большущими глазами глядя на груду аккуратно сложенных консервов, вакуумных упаковок, саморазогревающихся пакетов, шоколад, там тоже имелся. И вот к нему-то, сталкер, потянул руки в первую очередь.

– Э, брат. Осади. – Велес поймал загребущие руки, буквально в дюйме от шоколадного батончика "Энергия Семени"…, в смысле, кажется…, времени? Да – времени, просто упаковка смялась, вот буквы и перепутал. – Сначала твой товар.

– Хм. – Сталкер проглотил слюну и сел наземь спиной к еде. Облегчённо вздохнул. – Знаешь парень…

– Велес.

– Очень приятно. Синяк. – Велес хмыкнул, намекая на происхождение погонялы. Сталкер хмыкнул в ответ, намекая в ту же сторону. – Правильно понял парень, бухнуть я люблю. Так вот, за эту гору жратвы, да ещё такой… – Он не удержался и обернулся, что бы снова глянуть на эту невозможную кучу вкусной еды. С трудом отвернулся, протяжно вздохнул-простонал. – Я вот лично, знал бы, что у вас тут столько всего, гранату бы с откоса сначала бросил…, ты уж не обижайся парень. Но такое здесь стоит больше сотни жизней…, да жизнь тут вообще не много стоит…

– Короче, ты можешь рассказать что-нибудь интересное для меня? – Велес сел напротив сталкера, положив винтовку наземь, слева.

– А что тебя интересует? – Хитро прищурился сталкер. – Я тут давно, много чего знаю.

– Вот. – Велес вытащил из-за пояса (держал не в кармашке, а просто воткнутым за пряжку), небольшой блокнот с прицепленной к нему ручкой. Ручка обычная архаичная, шариковая, всего в мизинец длиной. Открыл первую страницу, продемонстрировал. – Оп, пардон. – Перелестнул страницу с изображением Лизы, со спины, и в нижнем белье – красиво, кстати, получилось, это он вчера под вечер, со скуки нарисовал. На второй страничке был набросок местности вокруг оврага. Срисованный с настоящей карты, и срисованный весьма коряво. Будто рисунок делался в процессе путешествований по этой местности и наносился на бумагу в разное время, разными кусками. – Можешь показать места, где тут чего имеется? Стоянки сталкеров, группировок, торговцы. Может, где есть места с артефактами.

– Ну-ка, дайка глянуть. – Мужик полминуты смотрел. Потом взял ручку и стал быстро что-то отмечать и писать мелкими печатными буквами. Где-то за пару минут он исписал весь листочек. – На, это всё. Больше тут ничего нету, либо я просто не знаю. А артефактов здесь искать и не стоит. Это надо дальше, к Свалке идти. Или, если с головой не дружишь, то к самой ЧАЭС. Там Монолитовцы кочерыжку тебе и отстрелят…

– Ага, отстрелят… – Бормотал Велес, проглядывая подновлённый рисунок.

– Ну? – Спросил сталкер. – Я заслужил поесть?

– Конечно. Можешь, есть от пуза. – Кивнул ему Велес, убирая блокнот. – Информация эта дорогого стоит.

– Благодарствую мил человек…

Сталкер уже повернулся к вожделенной куче, когда наверху прозвучал громоподобный выстрел дробовика. Следом крик и сдавленный стон. Сталкер мигом повернулся с автоматом в руках и на лицо весьма бледный. Спускаясь сюда, он не учёл, что кто-то из зелёных новичков, может незаметно подняться наверх и подчистить кусты от кротов. Ещё меньше он ожидал, что этот красавчик сопливый, в странного вида броне, плавным жестом вывернет ему обе руки в небо, вместе с зажатым в них автоматом и чем-то очень сильно ударит в живот. Сталкер улетел через кучу продуктов, скрюченный бубликом, хрипящий от боли рвущей внутренности и всё ещё не понимая – как он умудрился так глупо попасть в такие недетские проблемы?

Сталкер упал и, несмотря на боль, сорвал с пояса гранату…

– Потерял, небось? – Сочувственно кивнул ему Велес. Потом поднял руку и показал гранату, на ладошке. – Ой! Смотри, нашлась! – Сталкер потянулся за пистолетами, но вовремя остановился, винтовка Велеса уже смотрела на него. – Не пыркайся, гнида. Завалю.

Так и стояли с полминуты. Потом в кустах послышалась шумная, но короткая возня и с откоса полетело чьё-то тело, в таком же бежевом плаще, только чище. Тело упало возле наполовину собранного бура. Что интересно, рассыпав по земле густые рыжие волосы и немного нелепо раскинув шикарные ноги, в не шибко шикарных штанах. Скорее даже штанах драных. Впрочем, они были заштопаны. Бледное лицо женщины говорило о том, что она спит и когда проснётся, красивее не станет. Несмотря на приличных размеров грудь, мерно вздымавшую кожанку на шнуровке, лицом девушка не получилась совсем. Скорее уж мужик, не шибко страшный, но точно мужик. Плюс возраст и всё, нету женщины – и большая её грудь, и длинные ноги, всё в тираж вышло…

– Лана… – Пробормотал сталкер и злобно скрипнул зубами. – Убью падаль!

– Не рычи. Жива она. Дог работает чисто, лишнюю кровь не любит. – Ответил сталкеру Велес.

Роман пока не появился. Осматривал местность на предмет особенно скрытных кротов. Спустя несколько минут явился. Спустился по откосу, неся на плечах чьё-то маленькое и худое тело. Сталкер совсем с катушек съехал от этого зрелища и сделал глупость – всё-таки схватился за ствол. А потом он не совсем понял, что же всё-таки случилось.

Молодой новичок, вместо того, что бы стрелять, винтовку бросил наземь, хлопнул себя по поясу и с рыком прыгнул вперёд. Сталкер выстрелил. Он точно знал, что пуля полетела в голову, точно знал, что не промахнулся. И не совсем был уверен, голубоватый всполох был на самом деле или ему показалось, но новичок не упал с лопнувшей головёнкой – ПМ, с такого расстояния череп раскалывает, что гнилой арбуз об асфальт грохнуть. Этот Велес, мало того, что от пули, видимо, увернулся как-то, что, конечно же, бред, так он ещё и перемахнул кучу продуктов одним прыжком. Это притом, что был он в броне.

Приземлился Велес, ударом пятки в грудь сталкера. Пистолет Синяк выронил и распластался по земле неспособный даже вдохнуть нормально. В голове сталкера билась одна единственная мысль – пиз…ц. Увы, более сложные в сознании не задерживались из-за ужаса и невозможности положения, в которое его угораздило попасть.

– Дог! Сюда тащи. Пацаны, бабу тоже! – Крикнул своим Велес. Роман тихо, но матерно, выразив своё мнение о приказаниях босса, двинулся к нему. Жакан с Усяем потащили женщину.