"Вот почему я не удивлен Настя, что мы во что-то влипаем?"

"Даже не знаю. Похоже ты прорицатель."

"С тобой да!"

- Эй мальчики, а вы не думаете, что вас слишком много на одну? - молодая девушка обвернулась как мужчины на Настин голос. Артемис же пока ничего не предпринимал. Давал возможность снова выпустить силу девушке.

- Смотрите, какая цыпа к нам решила присоединиться. Хорошулечка, так ты не переживай, тебе тоже перепадет.

- Ну слава богу, утешил, а то я уже испугалась. Так может ну её, чего взять с неопытной? Толи дело я. Авось и утолите уже мою..... жажду....- при этом она сделала резкий выпад, и врезала одному из них кулаком в глаз, потом в живот, после чего толкнула к остальным, которые ринулись в её сторону. В свои удары она добавляла магических сил, чтобы они были сильней. Мужчины от неожиданности повалились на землю, но быстро пришли в себя.

- Ах ты....- договорить он не успел очередной выпад и недовольный лежит, отдыхает. Да, каждодневные тренировки творят чудеса. Тяжело в учении, легко в бою, особенно когда твой противник самонадеянный валенок.

- Она наемница. Ребята уходим...- прокаркал кто-то из этой кучки. Его послушались... Настя тем временем подошла к девушке и помогла ей встать. Все это время та так и сидела на земле, и смотрела на драку с открыты ртом.

- Как вы? Они ничего не успели вам сделать?

- Благодарю! Со мной все хорошо. Вы пришли вовремя. - девушку всю трясло, но она старалась держать себя в руках.

- Принцесса? Что вы здесь делаете, да ещё и без сопровождения? - от возгласа Артемиса Настя вздрогнула, но потом до неё дошел смысл сказанного.

- Принцесса? Нет, я конечно сразу поняла, что вы не из обычной семьи, но чтобы королевских кровей....

- Простите. Я просто хотела побыть одна, покататься на Сафире, своей лошади, но когда я слезла, чтобы пройтись пешком, она убежала...

- А вы наткнулись на этих "замечательных" мужчин. Понятно. Тогда давайте я вас провожу домой, чтобы быть спокойной, что с вами все хорошо. Меня зовут Настя.

- А меня Лейла.

- Ого. Какое красивое имя. Вам оно подходит. - Настя улыбнулась, чтобы разрядит обстановку и подбодрить принцессу.

Девчушка была хорошей, неиспорченной и очень открытой. Она не была избалована, даже наоборот. Когда она ещё была маленькой, её родители погибли в дорожной катастрофе. На них напали разбойники. Сама Лейла была там же, но её спрятали под сиденье, и прикрыли каким-то мешком, поэтому её разбойники не нашли. Она просидела там почти цикл, пока не появилась королевская стража во главе с тётей. Артемис мысленно дополнял рассказ, говоря про то, что девочка долгое время не говорила, и по ночам часто просыпалась с криками. Варгус тогда очень постарался, чтобы вытянуть малышку из этого состояния. Как же хотелось убрать этот страх и печаль из её больших карих глаз. Она была очень миловидной, с темными волосами, светлой кожей и печальным взглядом.

" Ну вот, опять. Артемис, тебе не кажется, что мне стали часто попадаться те, кто потерял в этой жизни кого-то дорогого? Меня это начинает беспокоить."

" Ты сама в их числе. Каждый в этой жизни терял кого-то родного. Может просто тебе стоит посмотреть на ситуацию с другой стороны?"

Дворец оказался на окраине города, и до него они добрались за полтора оборота. Как выразилась сама Лейла, это основное место, но есть ещё дворец в центре города, там проходят важные заседания, а так же особые танцевальные вечера, связанные с праздником, или приездом важных гостей. Про себя Настя прозвала его парадным.

Ну что сказать, дворец красив и захватывает дух, как и положено. Он был светлый, с множеством окон. Там даже имелась башня. На широком крыльце по бокам стояли статую горных котов, как Артемис, и они были в своей боевой ипостаси. Когда они прошли за ворота то сразу же наткнулись на двух парней. Одному на вид было лет двадцать пять, он был с короткими вьющимися волосами медного цвета, яркими зелеными глазами в обрамлении черных пушистых ресниц, в купе со светлой кожей это смотрелось очень необычно. Второй же был постарше с темно пепельными волосами, длинной ниже лопаток, а с левой стороны у него была заплетена небольшая косичка, в то время как остальные волосы были распущены. Глаза были... Сиреневого цвета? В отличии от друга он был загорелым, но не сильно, более высоким и более мускулистым.

" Артемис, скажи, а тут все такие красивые?"

" Не отслеживал"

- Принцесса Лейла! Где вы были?- Стал возмущаться этот сиреневоглазый, а потом так посмотрел на Настю, словно та её украла, а сейчас решила вернуть, и то, наверное, от страха.- Это по вашей вине принцесса ушла.- Ну вот, точно крайней сделал.

- Ларс стой, Настя не виновата. Я познакомилась с ней только что в лесу. Она спасла.....спасла меня... от разбойников.- видимо ей было стыдно, а ещё страшно, как маленькому ребенку, который понимает, что его за это накажут.

- Ларс, и правда, угомонись... ЧТО??? Что вы сейчас сказали? Принцесса! Вы понимаете, что могло произойти?

- Ну, я пожалуй пойду! А ты малышка, будь в следующий раз осторожней, не всегда кто-то может оказаться рядом. А лучше всего позволить кому-то близкому разделить с ним твою грусть. Вместе веселей и не так страшно. Поверь!- она говорила ласково, с улыбкой, и под конец слегка щелкнула принцессу по кончику носа. Принцесса тоже улыбнулась в ответ.

- Настя подождите, пожалуйста. Могу я вас попросить ещё немного задержаться? Я хочу вас представить своей тёте. Просто вы не такая как многочисленные её знакомые, вы совершенно другая. Мне бы очень хотелось с вами подружиться. - говоря это Лейла краснела как пятилетняя девочка. Это было так мило и так трогательно, что Настя не смогла сдержаться и снова улыбнулась.

- Знакомые королевы? Представляю какой там змеиный питомник. Раз ты так хочешь почему бы и нет. Я тоже буду рада подружиться, тем более, что у меня нет подруг.

- Нет?

- Нет. Зато есть замечательные друзья, которых я очень люблю. Как-нибудь я тебя с ними познакомлю, если ты не испугаешься.

- А что же в них такого? Уж ни те ли разбойники, которых вы якобы победили, такая хрупкая молодая девушка? - Этот Ларс был вредным парнем. Вот с кем она точно будет вечно ругаться.

- Вам повезло, что они не слышат, как их только что обозвали бандитами. Им бы это не понравилось, они хорошие, правда, у каждого свои тараканы в голове.

-Тараканы? - зеленоглазый же ошарашено посмотрел, явно понимая это в прямом смысле.

- Это значит, что у каждого свои странности. - и боле тихо добавила- Особенно у одного. Он бы сейчас точно огнем плевался.

"Если ты про Тивора, то это ты его до такого довела."- вступился на защиту дракона Артемис.

- Интересно. Надо запомнить. Меня зовут Танта, а этот злюка Ларс. - Парнишка был простым и улыбчивым.

- Как меня зовут вы уже знаете, Настя. Ну что же, идемте знакомиться с королевой...

***

Снова этот сон... её подруга и она хранитель. Она? Ну да. Сейчас он снова скажет, и покажет символы, все как обычно. Она уже третий, или четвертый раз видит его. Кажется, этот сон ей снился ещё после того танцевального вечера. Ну сколько можно? Стоп! Что-то не так...

-Анастасия, ты являешься хранителем земли. Ты даришь свет, не осознавая этого, непроизвольно. Вот твоя руна! Запомни её....

"А как же подруга? Где она? Неужели сюжет сна наконец изменился? Даже интересно, что будет дальше."- Мужчина тем временем внимательно осмотрел девушку и продолжил.

- Время пришло, ждать больше нельзя. Раз ты считаешь это обычным сном, то расскажи его Тихомиру, и не забудь обязательно начертить руну. Тогда увидишь, что произойдет. Настало время меняться, Настя.... Время перемен...

- Подождите, а кто вы?

- Прошлый хранитель. -усмехнулся он испаряясь.