– Здесь нас ничто не будет отвлекать, – заметил Доул.

Разумеется, Сюзи сразу сообразила, что он подразумевает не вид из окон, а Джонни. Нолану явно не хотелось, чтобы мальчик вертелся под ногами. Понятно, ведь это сын Стервятника. Подонка, который убил ребенка Доула. Печально, но стоило ли ожидать иного отношения?

Сюзи заметила, что Нолан выжидательно смотрит на нее.

– Я готова. Что мы будем делать?

Ее тренер вытащил на середину зала два больших мата. Затем стал на один и подождал, пока Сюзи станет на другой.

– Упражнение на растяжку.

Доул продемонстрировал, что нужно делать, и она тщательно повторила. После этого упражнения начали другое.

Они занимались долго – во всяком случае, Сюзи так показалось. Под конец ее дыхание стало тяжелым, на всем теле выступила испарина. Сам Нолан, похоже, относился ко всему этому как к обычной разминке.

Наконец они покинули гимнастический зал и отправились в обещанную двухмильную пробежку. Не поспевая за длинноногим Доулом, Сюзи искренне обрадовалась, когда тот чуть уменьшил скорость.

Она сбилась со счета, пытаясь определить, сколько раз они обежали по кругу территорию виллы. Ее ноги, казалось, превратились в две вареные макаронины. Когда наконец Нолан перешел на шаг, пот струился по шее Сюзи, стекая в ложбинку на груди.

Совершенно не запыхавшийся Доул привел свою подопечную обратно во внутренний дворик, где Джонни в обществе Мануока лакомился за столом клубникой со сливками. Сюзи мимоходом погладила сынишку по голове и последовала за Ноланом к бассейну.

Ее пульс непроизвольно ускорился, когда Доул стащил через голову футболку, затем сбросил спортивные брюки и кроссовки с носками. Увидев его в одних плавках, Сюзи почувствовала сухость во рту. Она моргнула, и в этот момент Нолан исчез – только вода плеснула, когда он красиво нырнул вперед головой.

Сюзи тоже быстренько разделась, но, в отличие от своего тренера, нырять не стала, а спустилась по металлической лестнице. Прохладная вода ласково обняла ее разгоряченное тело.

– Интересно, удастся тебе десять раз проплыть туда и обратно, – отфыркиваясь, произнес вынырнувший рядом Доул. И, не дожидаясь ответа, он поплыл к противоположному краю бассейна.

Сюзи не могла вспомнить, когда последний раз плавала, но вода манила ее. Как приятно было рассекать телом прозрачную, чуть голубоватую толщу наполняющей бассейн влаги!

К тому моменту, когда Сюзи проплыла расстояние от одного края до другого в девятый раз, ей начало казаться, что она умрет здесь.

– Можешь прекратить в любую минуту, – словно невзначай обронил Нолан, сидя на бортике бассейна и отжимая воду с волос. – Про десять кругов я просто так сказал.

– Еще разок, – сквозь зубы ответила Сюзи.

Ее руки уже плохо действовали, но она во что бы то ни стало решила проплыть расстояние в десятый раз. Доул не дождется от нее проявления слабости.

– Мам! Можно мне тоже поплавать?

Единственно на усилии воли Сюзи преодолела последние несколько футов. Затем она стала на дно бассейна, оставаясь по пояс в воде. Ей пришлось прислониться к кафельной стенке: все мышцы ее тела болезненно ныли, словно протестуя против того, что их так немилосердно напрягают.

– Можно, солнышко, – вяло улыбнулась Сюзи своему малышу. Затем вопросительно взглянула на Нолана, старательно игнорировавшего ситуацию. – Не возражаешь?

Тот встал.

– Нет, конечно.

После чего, захватив одежду, Доул удалился.

Сюзи проследила взглядом, как он скрылся в доме. Ей казалось странным, что можно испытывать сочувствие к такому холодному и черствому человеку… но она ничего не могла с собой поделать. Нолан очень многое потерял. А они с Джонни являются живым напоминанием величины этой потери.

Вздохнув, Сюзи с улыбкой повернулась к сынишке. Сейчас, кроме него, ничего нет важнее на свете…

– Ноги на ширину плеч, левой рукой поддерживай правую, закрой глаз и целься прямо в центр.

Сюзи в точности выполнила требование Доула, направив дуло пистолета в середину нарисованных на темном человеческом силуэте концентрических колец.

– Теперь сделай глубокий вдох и медленно выдохни, – произнес Нолан над самым ее ухом.

По спине Сюзи побежали мурашки, рука дрогнула, и цель оказалась потеряна. Выругавшись про себя, она вновь навела пистолет на темную фанерную фигуру, туда, где у человека находится сердце.

– Никакое внешнее воздействие не должно влиять на твою сосредоточенность, – произнес Доул, заметив перемену в поведении Сюзи. – Потеряв цель, ты рискуешь расстаться с жизнью… Так, теперь стреляй.

Ни о чем больше не думая, Сюзи нажала на спусковой крючок. Отдача сразу подбросила ее руку вверх, звук выстрела эхом отразился от каменной стены. Темный силуэт был даже не задет.

– Давай сначала, – сказал Нолан.

– Мне еще никогда не приходилось стрелять, – заметила Сюзи, словно оправдываясь.

– Вижу. Кстати, ты недостаточно широко поставила ноги, – проворчал Доул.

В следующую секунду Сюзи вздрогнула, ощутив на своей талии его руку. Другая накрыла сжимающие пистолет пальцы. Нолан плотно прижал Сюзи спиной к своему мощному телу, подбородком коснулся виска, одно обтянутое джинсами бедро просунул между ее ног, заставляя расставить их шире.

– Целься!

Сюзи вновь глубоко вздохнула, как учил Доул, осознавая, что он почувствовал, как расширилась и опала ее грудная клетка.

– Не бойся, я не кусаюсь, – негромко произнес он.

– Тебе обязательно нужно так крепко держать меня?

– Целься и стреляй, – приказал Нолан, игнорируя ее вопрос.

Сюзи постаралась отрешиться от ощущения находящегося за спиной сильного мужского тела, прикосновения теплого дыхания к щеке… А ведь еще был не сравнимый ни с чем аромат, присущий одному только Доулу.

На лбу Сюзи выступила испарина. Не обращая на нее внимания, она прицелилась в темнеющий в отдалении силуэт и нажала на спусковой крючок.

На этот раз сильная рука Нолана сгладила эффект отдачи, мощный торс принял на себя удар, толкнувший Сюзи назад. На мгновение ее еще крепче прижало к Доулу.

Спустя секунду тот отпустил Сюзи и взглянул на картонную фигуру.

– Так… гораздо лучше… Сейчас принесу.

Опустив пистолет, Сюзи покачнулась – на этот раз из-за отсутствия опоры за спиной. Ее удивляли собственные реакции на близость этого человека. Вероятно, благодарность за согласие помочь им с Джонни породила неожиданный всплеск эмоций, которых, строго говоря, Сюзи не следовало бы испытывать. А может, определенную роль сыграл тот факт, что вот уже несколько лет, как она не подпускает к себе мужчин.

Сюзи вытерла лоб тыльной стороной ладони и глубоко вздохнула, стремясь утихомирить растревоженные чувства. Скорее всего, это обыкновенное физическое желание, не более того.

Пока она размышляла, Доул вернулся с картонным силуэтом.

– Интересно, сможешь ты это повторить?

Сюзи довольно улыбнулась, увидев маленькое круглое отверстие в нижней правой части крайнего кольца. Вот если бы она научилась так стрелять без поддержки сильных мужских рук!

– В следующий раз, когда станешь целиться, представь, что перед тобой находится Стервятник, – посоветовал Нолан.

– Ты сам так и поступаешь? – спросила Сюзи, вспомнив, что в начале занятий он послал в яблочко все пули из пистолета.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и между ними возникло странное взаимопонимание. Доул ничего не ответил, но Сюзи и так все поняла. В том числе и причину, по которой ее тянуло к этому человеку. Дело не только в том, что он может защитить их с Джонни. И важен даже не тот факт, что Нолан знает Стервятника лучше, чем кто-либо иной, и потому способен перехитрить его. Нет, единственной связующей нитью, протянувшейся между ними, является их взаимная ненависть к Стервятнику. Желание отомстить этому подлецу за всю пережитую боль.

И впервые за долгие годы Сюзи поверила, что расплаты тому не миновать.