— Прежде всего схожу на ТУ сторону и посмотрю на умников, которые это все затеяли.
С резким хлопком на поляне раскрылось окно портала, и из него вывалилось полтора десятка орденских боевиков. Быстро, но без суеты, они занялись тем, что во всех спецслужбах называется «зачистка».
«Джинни? Подготовь копию носителя в местном формате».
«Уже готово», — прошелестело в голове.
«Подслушивала?»— усмехнулся я.
Джинни уловила мою иронию и не стала оправдываться, а вместо ответа у моих ног материализовалась приличных размеров коробка.
Я носком ботинка двинул ее в сторону Тио.
— Забирайте.
С трудом удержавшись, чтобы не оглянуться, Тио уточнил:
— Я так полагаю, это то что снято с аппаратуры? И что вы собираетесь делать?
Я усмехнулся.
— Это как раз я хотел у вас спросить, господин защитник.
— Ну да. — Он скривил рот. — Вы-то себя таковым уже не числите?
— Александр проболтался? — Я улыбнулся. — Нет. Не числю. Ни защитником, ни много еще кем.
— А кем же вы себя числите?
— Для вас здесь и сейчас я офицер русской военной разведки.
— И что собирается делать господин офицер? — с ядовитой иронией произнес Тио.
— А господин офицер сейчас встанет и попробует навалять пришельцам так, чтобы было неповадно впредь.
— Никуда вы не пойдете! — раздраженно выпалил магистр. — Не хватало нам еще войны с Ииствари.
— Как интересно. — Я с улыбкой посмотрел на магистра. — Вы даже знаете, как их называют… И что же я должен сделать? Ехать на южные острова к юным вакханкам? Покаяться во всех грехах и посыпать голову пеплом? Может, вы меня остановите?
— Да куда хотите! — магистр неожиданно сорвался в крик. — А остановить вас я сумею без особых проблем.
Магистр выхлестнул из рукава тугую петлю «огненного аркана», но лишь коснувшись внешних щитов, он рассыпался алыми брызгами.
Я покачал головой. Воевать с ним я не собирался. Все же это на Земле он магистр. А по классификации Сопряжения и сам никто и звать никак.
— Нет уж. С вашего позволения или без, я все-же потрогаю этих гадов за вымя. О результате, так и быть, сообщу.
— Да как ты смеешь! — Он так взмахнул рукой, что из треснувшей трубки сыпануло табаком. — Щенок, понятия не имеющий о Равновесии. Я могу вызвать сюда всех Защитников Земли, и мы сотрем тебя в порошок.
Я не стал вступать в перепалку.
«Джинни!»
Через секунду, в обтягивающем черном комби, с какой-то звездой на груди и широким серебристым поясом на бедрах, словно сошедшая с картины художника-эротомана, Джинни материализовалась рядом и склонилась в глубоком поклоне, встав на колено.
— Да, повелитель.
Я было набрал воздуха для гневной отповеди, но, увидев пляшущих в ее глазах веселых чертиков, сдулся.
— Портал под колпак, остров очистить от ВСЕХ посторонних.
Сказать, что магистр был удивлен, значит не сказать ничего.
— Эт… — Он перевел дух. — Эт… о… же… Кроймар?… — Он с трудом перевел дух и тихо икнул.
«Джинни, я что-то пропустил?»
— А что вас так удивило? — Я с самым невозмутимым видом оглянулся на Защитника.
«Давай собьем с него спесь», — мурлыкнула она. Потом склонилась еще ниже и, одним взмахом сотворив портал, мгновенно выпихнула в него всех десантников, пленных и даже тех, кого я ранее назначил виновными в смерти девочки.
— Исполнено, повелитель.
— Он… ну она назвала вас… Повелителем? — магистр проводил исчезающих в портале десантников тоскливым взглядом.
Я благожелательно улыбнулся.
— Ну что вы, что вы. Какой из меня рабовладелец. Так. — Я небрежно взмахнул рукой. — Небольшой гарем.
На магистра страшно было смотреть.
— Га… простите. ЧТО!!? Гарем из кроймаров? Вы что, с ними… вы их…
— Они такие затейницы, магистр. — Я мечтательно улыбнулся и ласково потрепал Джинни за ушком, отчего та негромко заурчала и, изогнув спину, словно большая кошка, потерлась головой о мою ногу.
— Но это же…
— А, вы похоже расист, господин защитник. Как же ваша политкорректность? — Я укоризненно покачал головой. — Думаю, вам пора. — Я сделал широкий жест рукой. — Могу пробить портал в вашу резиденцию. Она ПОКА еще на Тибете?
— Я уж как-нибудь сам, — сухо произнес магистр и с перекошенным лицом шагнул в портал.
Какое-то время было тихо.
Затем я вздохнул и, материализовав перед собой еще одно кресло, произнес:
— Джинни?
Бесшумно ступая, она подошла ближе и скромно, словно курсистка, присела на самый краешек.
— Скажи, а нет ли чего-то такого, что знают все и не знаю я?
Джинни молчала. Молчал и я.
— Хайварго сотворили нас, когда поняли, что только своими руками они не смогут победить в войне. Мы были солдатами на самых тяжелых участках. Штурмовали инфернальные области и убивали высших демонов. Потом, когда стало ясно, что война проиграна, хайварго уничтожили огромную область пространства и сопряженных миров.
Уцелели совсем немногие. В основном все уцелевшие были в… это что-то вроде больницы, где мы восстанавливались после особо тяжелых травм. Последний хайварго умер пять тысяч лет назад, а кроймаров разбросало по бесконечному количеству миров. Часто мы участвовали в войнах. Не потому, что интересен результат, а исключительно ради самого процесса. Итог таких войн был… впечатляющим. О деяниях моей расы можно узнать в огромном количестве источников. Я даже не могу понять, почему ты до сих нор в неведении. Для всего цивилизованного мира слово «кроймар» означает смерть.
— А почему вдруг ты решила, что я должен все узнать?
— Если не хочешь, чтобы событие стало трагедией, преврати его в фарс… — Она дернула плечом. — Момент вроде выбран удачно…
Вот блин, послал кто-то напарничка.
— И что мне с тобой делать?
— Зачем этот вопрос? — спросила Джинни, рассматривая траву под ногами.
— Слишком много вранья, — пояснил я. — Мы ведь договаривались, что отношения между нами будут дружескими и партнерскими. А ложь между друзьями недопустима.
— Я не очень хорошо знаю ваши обычаи, но я не врала, — не согласилась она. — Может, недоговаривала…
— Ну а я-то тебе зачем? — решил поинтересоваться я. — Существо какого там? Пятнадцатого?
— Четырнадцатого, — поправила меня Джинни.
— О! Четырнадцатого уровня. Возиться с недоделанным аборигеном с заштатной планетки. Даже наш уважаемый ректор всего двенадцатого уровня.
Тут она впервые за все время, что я ее знал, улыбнулась.
— С тобой интересно.
— Негусто, по моим представлениям, — резюмировал я.
— А по моим — так очень даже достаточно, — возразила Джинни. — Вот проживешь с мое, посмотрим…
Внезапно лицо ее изменилось.
— Рей, портал перекрывается с той стороны. Стабильность поля падает. Нужно уходить. Через пять минут здесь будет ОЧЕНЬ большая яма.
— А как же…?
— Через пару месяцев, когда я дешифрую данные управляющего блока, доберемся своим ходом.
— А если не дешифруем?
— Тогда можно будет поискать через каталог Торгового Совета. Кто-то же им продал ассорскую технику?
— И уж если там ничего, — с энтузиазмом начал я, — то мы… что?
— А ничего. — Джинни покачала головой. — Может, случайно найдем или объявим награду за информацию. Но рас такого уровня в Сопряжениях почти бесконечное количество.
— Тогда так. — Я встал и телепортировал себе под ноги тяжелый контейнер.
Контейнер этот собирался мной на случай, если придется драться в отрыве от всякой поддержки. Так сказать, на всякий пожарный случай. Была в нем масса нужных и предположительно могущих понадобиться вещей, способных помочь пережить трудные времена. Пара мечей, боевой скафандр с блоком тактического вычислителя и языкового синтеза, пара десятков заполненных под крышку жемчужин и как вершина коллекции — гаррохианский кинжал для убийства богов.
— Я ныряю в портал. — Контейнер раскрылся по шву, открывая свое содержимое. — Уж завести его без управляющего модуля ты сможешь? Так вот, я ныряю в телепорт, и оттуда открываю тебе маяк. И ты в свою очередь идешь со всей скоростью на его сигнал.