Внезапно ожил комп бронекомбеза.

— Детектирован новый поражающий фактор. Настройки силового щита.

Броня полыхнула радужными переливами и снова почернела.

— Правда… — Он замялся. — Есть сложность.

— Ну как же без сложностей, — усмехнулся я. — Рассказывай.

— По закону Небесному Всаднику полагается иметь не менее двух миллионов рат. Собственно говоря, именно отсутствие необходимого количества энергии и подвигло старого хозяина на операцию с порталом-трансмиттером. Тот мир давно известен, но в основном используется для других целей. Личная гвардия хозяина под управлением начальника охраны должна была закрепить портал и начать понемногу откачивать энергию.

— Не думаю, что у него что-то получилось бы.

Человек не ответил.

— Тебя, кстати, как зовут?

Он удивленно на меня посмотрел.

— Хозяин, ну старый, никак не называл. — Он как-то невесело усмехнулся. — По-моему, ктархи для Небожителей все на одно лицо… Вы можете называть меня Оорон.

Вновь подал голос комп скафандра.

— Обнаружена малоразмерная быстроходная цель. В отсутствие опознавания рекомендуется уничтожение. Рекомендуемый тип боеприпаса шин-тар. Команда на синтез… исполнена.

— Оорон? Мы ждем гостей?

Он что-то сдвинул на своем браслете и замер.

— Боюсь, у нас проблемы.

— Будем драться? — Я опустил лицевой щиток и сбросил ремень карабина с плеча.

— Судя по гербу на мониторе, это Тайнор Эведо, Властитель Неба.

— И чего этому властителю надо? Он не сообщил?

— Она, — уточнил Оорон, не отрывая взгляда от браслета. — Тайнор Эведо — это она. Именно из-за нее у прежнего хозяина начались проблемы…

— Это как?

— Почтенный Эрветт Еи совершенно потерял голову от страсти. Стал делать дорогие подарки, устраивал балы в ее честь, пока не исчерпал хранилище. — Он замолк, а затем выдал уже совсем другим тоном: — Хорошо, Сера, принимай ее на центральный пилон. Мы сейчас будем.

— Хозяин, я с вашего позволения принял решение дать ей посадку. Вам желательно переодеться и встретить ее в центральном холле.

— Как будто меня кто-то спрашивал, — проворчал я, хромая вслед.

Повинуясь беззвучной команде, силовая броня стала прозрачной, словно стекло, и практически незаметной на коже.

Поскольку я категорически отказался снимать броню, меня завернули в большой кусок синей тряпки и поставили в центре зала, как полагалось по местному этикету.

Через несколько секунд что-то сверкающе-голубое с золотом ворвалось в зал и, увидев меня, резко остановилось.

Стройная и высокая светловолосая красавица, в чем-то похожем на пеплос ярко-голубого цвета, рыскнула глазами по залу и стала меня внимательно, словно лошадь на ярмарке, осматривать.

Надо отдать ей должное, на оценку ситуации Тайнор Эведо понадобились считанные секунды.

— Я так понимаю, ты новый владелец айсора? — Она вскинула голову, пытаясь смотреть на меня как бы сверху.

— Да. — Я коротко кивнул головой.

— Не бойся меня, подойди ближе.

Я рассмеялся в голос.

— У тебя плохое зрение?

— Обращайся ко мне на «вы», Небесный Всадник, — прошипела она. — Перед тобой Властитель Неба. — Она горделиво вскинула голову, отчего ее волосы полыхнули золотыми искрами.

— Оорон, — произнес я в пустоту. — Я и вправду обязан называть ее на вы?

— Нет, хозяин. Пункт шестой кодекса…

— Спасибо, — прервал я его и, обращаясь к Тайнор Эведо, спросил: — Еще пожелания будут?

В ответ она жестко ударила психосканом. Энергии у тетки было просто море. Даже мою дубленую шкуру проняло. Словно толпа мурашей пробежалась по спине. Получив, как ей казалось, исчерпывающую информацию об объекте, она просто и без затей метнула какой-то вариант деструктурирующего плетения.

Аура отреагировала мгновенно, детектировав тип атаки за мгновение до удара, резким скачком увеличила размер и плотность защитной сферы и перешла в активную фазу. Беззвучно раскрылись все шесть лепестков-эффекторов, похожие на переливающиеся призрачным светом крылья, и раскрылись в положение «Двойной веер», позволяющее атаковать одного противника, но с максимальной силой.

— Еще одно подобное движение, и я буду вынужден ответить. — Я старался говорить как можно более нормальным голосом, хотя биение энергоканалов боевой ауры уже смещало тембр в инфразвуковой спектр.

Уж не знаю, что ее впечатлило, но девица стояла, широко раскрыв глаза от ужаса, не в силах пошевелиться.

— Я пойду? — осторожно спросила она.

Чего-то быстро девушка спрятала свои зубки.

— Иди. — Я кивнул головой и уже через несколько секунд наблюдал, как маленький самолетик рывками, дергаясь из стороны в сторону, полетел прочь.

— А что это у нее с… машиной?

Оорон отчетливо хмыкнул.

— Боится, что мы собьем ее в воздухе.

— А надо?

— Да было бы неплохо, — рассудительно начал Оорон. — Тайнор Эведо довела до муниципального жилья не одного Небесного Всадника. Говорят, ей не хватает совсем немного до Лорда Небес.

— Угу. — Я кивнул. — Огласи, пожалуйста, иерархию мира. А то у вашего неба столько хозяев… — С этими словами я сбросил лежавший на плечах плащ на пол и неторопливо направился в сторону балкона.

— Как вы уже поняли, в нашем мире самыми главными являются Небожители. Это обобщенное название богов нашего мира. Когда люди заселили почти всю Землю, Боги решили оставить ее и окончательно переселиться на небеса.

Все управление осуществляют Хозяева неба. Владельцы — от миллиарда рат и выше. На сегодня их пятеро. Полные титулы — Хозяин неба и повелитель бурь, Хозяин неба и повелитель ураганов, Хозяин неба и повелитель тайфунов, Хозяин неба и повелитель штормов, Хозяин неба и повелитель смерчей.

Кроме них, есть еще Лорды небес. Подать заявку на присвоение знака Лорда можно, став обладателем не менее ста миллионов рат. Лордов — всего двести пятьдесят. Все они образуют совет Лордов, осуществляющий общее руководство миром Небожителей.

— Говоришь как по-писаному. — Я вышел на балкон и с наслаждением вдохнул ветер. Затем сотворил два кресла, столик и два бокала Маранского голубого.

Жестом пригласил Оорона садиться и сел сам.

Оорон нейтрально пожал плечами и осторожно присел на самый краешек.

— Мы все это учим наизусть еще в школе.

— Ладно. — Я махнул рукой. — Давай дальше.

— Дальше идут Властители неба. Размер банка — десять миллионов рат. Как правило, Властители неба осуществляют непосредственное управление миром Небожителей в администрациях различного уровня. Это своего рода высшие чиновники. Их около двух тысяч. Твой ранг — Небесный Всадник. По закону тебе положено иметь два миллиона рат, и если сюда нагрянет проверка, тебя могут понизить до Небожителя. Правда, в этом есть и положительные стороны.

Я хмыкнул.

— И какие положительные стороны могут быть в понижении социального статуса?

Оорон кивнул.

— Им не нужно беспокоиться о наполнении банка. У каждого из них стабильная работа и практически бесплатное жилье. Кроме того, им не нужно тратиться на процедуру омоложения.

— Нет, спасибо. — Я встал и сладко потянулся. — Обойдусь без заботы государства.

— Но где мы найдем столько энергии? — Оорон тоже вскочил.

В ответ я дал команду на полное раскрытие щитов боевой ауры. Пространство вокруг замерцало переливами света, а воздух словно сгустился. Через секунду щиты втянулись.

— Сколько здесь на щитах?

Согнувшись пополам, Оорон шумно вентилировал легкие.

— По, ох… по общему уровню где-то на два миллиона и потянет.

Естественно, я не собирался отдавать энергию со щитов. Но мне было важно понять. А сколько это — два миллиона местных единиц? Выходило немало. Где-то эквивалент половины спящей жемчужины.

Я полез в кармашек и вынул пенал с нестабильными, но почти полными жемчужинами. Цена жизни двух убитых мною Великих магистров. Всего таких жемчужин было пять штук, и из-за нестабильности оболочки их следовало использовать как можно быстрее.