— А вот сейчас не угадали! — воскликнула девушка. — Этот уникальный крестик — фамильная реликвия. Вам приходилось хоть что-нибудь слышать об ущелье Белого Коня?

— Тот, кто хоть раз побывал в Техасе, естественно, слышал об этом ущелье.

— А легенду этих мест вы знаете? — таинственным голосом поинтересовалась девушка.

- Напомните, если можно, ее содержание, — попросил Бун. — Сказки слушать всегда интересно.

- Никаких сказок. Итак, внимание. Когда-то в этих местах обитало одно индейское племя. Каждый его представитель был отличным воином. А самый прославленный из них влюбился в дочь белого человека — командира кавалеристов. Индеец прекрасно понимал, что бледнолицые не позволят ему общаться с любимой, и тогда он тайно встретился с ней и предложил бежать. Поскольку девушка также влюбилась в смуглого красавца, она согласилась. Но в ночь, на которую был назначен побег, люди ее отца выследили индейца и убили его. Однако дух несчастного воспарил над остывающим телом и на глазах у безжалостных убийц превратился в великолепного белого коня. Преступники ретировались в священном ужасе, затем непонятная сила заставила их сообщить девушке о содеянном. Она долго оплакивала возлюбленного. А потом у местных жителей родилось поверье: коли встретишь в этих краях белоснежного жеребца, попробуй поймать и оседлать его. Получится - найдешь истинную любовь, упустишь — не видать тебе счастья...

- Но при чем же тут ваш крестик? — с волнением спросил Буи.

- А вот при чем, — продолжила собеседница Девлина тихим голосом. — Девушка, искренне полюбившая индейского воина, больше и слышать ни о ком не хотела. Ее же властный отец пытался выдать бедняжку замуж. За очень богатого человека. Но она думала только о смуглолицем красавце. А через некоторое время после его гибели ушла в монастырь. По нашему семейному преданию, этот крестик принадлежал ей, потом он перешел к ее брату, потом... В общем, реликвию передавали по наследству.

— Вспомнил. Кажется, девушку из легенды звали Брайони? — Бун выжидающе посмотрел на собеседницу.

— Именно так.

— И она много лет назад жила в Техасе, верно? И вы тоже родились здесь? В Остине. Я угадал?

Молчание. Скрытная рыжеволосая особа не хотела много рассказывать о себе.

— Лучше доложите, откуда вы? — резко спросила она.

- Живу неподалеку от Канзас-Сити... Но давайте все-таки поговорим о вас, — нетерпеливо изрек Бун. — Кто вы по профессии, например? У вас такие изысканные манеры, такой необычный, хорошо поставленный голос... Вы телеведущая, а может, актриса или певица? Скажите, кем вы работаете?

Девушка как-то снисходительно улыбнулась, а потом звонко рассмеялась.

— Я… я — бухгалтер, — через пару секунд заявила она совершенно серьезно.

— Нет, вы меня разыгрываете. Таких бухгалтеров не бывает, — безапелляционно возразил Бун. -Вы слишком красивы, вам эта профессия ну никак не подходит.

- Какая глупость. Вот моя старшая сестра, проживающая в Калифорнии, еще красивее меня м... тоже работает бухгалтером. Сейчас это вообще очень престижно.

— Да, да, конечно, - смутился Бун. - Вы правы. Извините за бестактную реакцию. Значит, вы из династии счетоводов? Ну что ж, похвально. - Девлин старался говорить без иронии.

— Я очень люблю свою профессию и много работаю, — заявила девушка. — А вы, надо полагать, судя по вашему холеному виду, в жизни особо не утруждались? Баловень судьбы? Были единственным ребеночком в богатой семье? И, конечно, с детства вас со всех сторон опекали. Нянюшки, тетеньки, бабушки, кто там еще? — съязвила красотка.

— Хм. У вас был явно неудачный день. Поэтому вы и не в настроении. — Бун нахмурился. — Так знайте: я не был единственным ребенком в своей семье. У меня много братьев и сестер. Точнее сказать, нас у родителей девять.

— Фантастика! — воскликнула девушка. — А вы меня не разыгрываете? — недоверчиво спросила она.

— Какой в этом смысл? — Бун покачал головой.

— Тогда вы из вашей девятки самый старший. Я права?

— На этот раз угадали, — кивнул Девлин.

— За мою проницательность требую шоколадный десерт, — кокетливо произнесла рыжая бестия.

— Лучше выпейте вина. Пойдет только на пользу пищеварению, — серьезно заверил Бун. — А после закажем сладкое. — Он протянул девушке бокал с рубиновым напитком. — Расслабьтесь немного. Вы такая напряженная. Считайте, что принимаете лекарство. Оно поможет снять стресс. Ведь у вас был действительно непростой день.

Поддавшись уговорам, она взяла бокал с вином, сделала пару глотков, а потом воскликнула:

— Смотрите, а дождь-то, кажется, наконец кончился! Поверхность бассейна совершенно гладкая. Совсем недавно была безобразно рябой, крапчатой от тяжелых капель... — Девушка лучезарно улыбнулась. — Как же мне действовал на нервы этот ливень!

— Поздравляю с переменой погоды! — Бун приподнял свой бокал. — Значит, скоро ваш самолет поднимется в небо и вы полетите домой. Вы же так туда стремитесь. Верно?

Девушка на радостях полностью осушила бокал и снова улыбнулась.

— А вот и десерт, — улыбнулся в ответ Бун, кивнув затем официанту в знак благодарности. — Блюдо для сладкоежек. Угощайтесь.

— Обожаю все шоколадное, — рыжеволосая потерла руками. — Знаете, по вечерам я обычно забираюсь под одеяло с хорошей книжкой и... коробочкой любимых конфет. После этого отлично сплю.

Девушка быстренько умяла первый кусочек торта.

Бун неодобрительно насупился.

— А что это вы сердитесь? Что вам не по душе в моей истории? Книжки или конфеты?

— Да я не против чтения и не против сладкого, милая леди. Но в постели нужно заниматься другим, — назидательно произнес Девлин. — Надеюсь, вы меня понимаете? Постель — место для страстной любви... — Он поднялся из-за стола и протянул даме руку. — Однако сейчас мне очень хочется потанцевать. Дождь-то ведь кончился. Так что приглашаю вас на открытую веранду.

Девушка в нерешительности подняла на него изумрудные глаза.

— Ну, смелее, — подбодрил мужчина. — Разве вы никогда не танцевали? Слышите, какая звучит музыка? Просто чудная.

Рыжеволосая красавица встала, и Девлин привлек ее к себе.

— Доставьте своему новому кавалеру удовольствие, не покидайте меня хотя бы сейчас. — Бун смотрел на девушку с надеждой.

Они поплыли в медленном танце.

— А вы меня не боитесь? — вдруг шепотом спросил свою партнершу Девлин, а затем пропустил свои пальцы сквозь ее, тонкие и гибкие.

Девушка устремила на мужчину вопросительный взгляд.

Буи продолжал уверенно вести ее в танце, дерзко заглядывая в изумрудные, слегка пьяные от вина глаза красавицы.

— Я не боюсь никого, — как-то неуверенно пролепетала она, взглянув на пары, двигающиеся неподалеку. — А эти люди? Откуда они тут взялись? Только недавно никого не было...

— Господа также пришли расслабиться. Видимо, и другим не спится, — рассмеялся Бун. — Не только нам.

Девушка кивнула.

— Хочу танцевать еще.

Зазвучала новая мелодия. Пар становилось все больше.

Бун крепче прижал девушку к своей груди, будто оберегая хрупкое создание от незнакомцев. Рыженькая не возражала. Так ей было комфортнее и спокойнее.

Молодая особа пребывала словно в сладкой полудреме. Но вдруг неожиданно партнерша Буна остановилась, затем неловко покачнулась.

— Господи, как кружится голова. Это от вина, не иначе. — Она надавила на виски подушечками пальцев.

— Ничего, пройдет. И давайте покинем площадку. — Бун подвел ее к скамье в стороне от веранды. Присев рядом, он заглянул в огромные глаза девушки. — Хочу все-таки узнать ваше имя. Эмилия, Катарина, Патрисия? Назовитесь, в конце концов.

— Нет, — коротко заявила она. — Это тайна.

— Тогда назовусь я...

— Не надо. — Она как-то нервно рассмеялась.

-Зачем?

— Извините, но я вас совершенно не понимаю. И все-таки я узнаю, как вас зовут. Черт возьми, буду угадывать. Угадаю — обещайте подтвердить, что я прав. — Он сжал в своих руках ее топкую кисть.