- Джино, пожалуйста, хватит, - мягко, но решительно вмешалась Елена. Интонации в голосах мужчин ее встревожили. Оба почему-то были настроены друг к другу весьма воинственно. - Я сама разберусь с этим вопросом.

Джино порывисто ее обнял, бросив предостерегающий взгляд на Адама.

- Послушай, родная, я знаю, что у тебя сейчас туго со средствами и ты думаешь, где найти дополнительный источник дохода, чтобы поступить в ту нью-йоркскую музыкальную школу, но я не доверяю мистеру Райдеру. Надеюсь, ты не позволишь ему остаться? Ты ведь слишком благоразумна для этого.

Он поцеловал ее в затылок, и Адам окаменел. Желание подпортить физиономию этому красавчику было очень сильным. Он сдержался, только на скулах заходили желваки. Однако он испытал небольшой триумф, чувствуя, что Джино невольно помог ему. Хоть этот парень и называет себя ее другом, но он так до конца и не понял, что Елена не любит, когда ей указывают, как она должна жить или что ей нужно делать.

Адам хранил молчание, ожидая ответа Елены.

- Я тоже не доверяю мистеру Райдеру, Джино, -проговорила она. - Но в одном ты прав: мне не помешают деньги, а до твоего прихода мистер Райдер сказал, что хорошо заплатит за постой. Кстати, мистер Райдер, а что вы подразумеваете под «хорошо заплачу»?

Адам назвал сумму, которую платил за номер в отеле, и даже у Джино глаза полезли на лоб от удивления.

- С чего бы это, а, мистер? - вызывающе спросил он, повысив голос.

- Джино, в соседней комнате спит ребенок, - осадила его Елена. - Поверь, мне очень приятно, что ты беспокоишься обо мне, но я ведь уже давно взрослая и сама способна позаботиться о себе. Кстати, вчера ты мне говорил, что на сегодня у тебя назначен сеанс водных процедур. По моим ощущениям, тебе уже нужно быть там.

- Да, должен, - нехотя подтвердил Джино. - Пожалуйста, подумай еще раз, прежде чем принять такое решение, - взмолился он у выхода. - А с вами я еще разберусь, мистер, - пообещал он Адаму.

Адам спокойно встретил его взгляд, чувствуя глубокое удовлетворение. Когда Джино вышел, он повернулся к Елене и с легкой насмешкой спросил:

- Как ты думаешь, мне следует принять его слова всерьез или как?

- Да ради бога! - отмахнулась Елена. - Конечно, нет. Джино любит драматические эффекты. К тому же тебе не удастся убедить меня, что ты боишься.

- Я и не собирался.

Адам немного повеселел: он своего добился. Теперь Елена не выставит его из этого домика, пока сам он не передумает. В следующую минуту Адам нахмурился. Неужели Елена настолько отчаянно нуждается в деньгах? Хорошо, что он не поскупился, предложив заведомо высокую плату. Конечно, сейчас дела у компании идут не блестяще, но с его личным банковским счетом пока все в порядке. Он мог бы даже предложить ей свою помощь, но не сомневался, что это будет встречено в штыки, как бы искренне он ни хотел ей помочь. Хотя есть еще один вариант…

- Кстати, ты мне так и не ответила, достаточно ли той суммы, что я назвал, чтобы ты приютила нас?

- С твоей стороны некрасиво так надо мной смеяться, - укоризненно заметила Елена. - За такие деньги можно снять самый лучший номер в отеле, и мы оба об этом знаем. - Она лукаво улыбнулась, вдруг придумав, как избавится от него, потому что так и впрямь будет благоразумнее. - Если уж тебе приглянулся мой домик, я хочу за него в два раза больше, чем ты предложил.

- В два раза? - не поверил Адам.

- Если тебя это не устраивает, ищи себе другое жилье, - ослепительно улыбнулась она.

- Ас виду такая добрая, приличная женщина, - пробормотал Адам, радуясь про себя, что ему удалось ее провести. Хотя с чего бы ему радоваться?…

- Что, не потянешь? - усмехнулась Елена, стараясь не обращать внимания на странную тоску, сжавшую сердце.

- Не потяну? Да раз плюнуть.

- Ты согласен? - Елена не поверила своим ушам. На ее лице на секунду появилось выражение шока, но она быстро с ним справилась.

- По-моему, я так и сказал.

- Ну да. - Елена вдруг почувствовала смутную тревогу. Зачем Адаму это нужно? В любом случае неважно, почему он согласился, ведь деньги, как известно, лишними никогда не бывают. - Только учти, что там нет ванной и кухни, - нанесла она свой последний удар.

- Меня это не пугает. - Адам получал удовольствие от их разговора. Его глаза вспыхнули, когда он понял, какие преимущества ему это сулит. - Но, конечно, ты позволишь принимать ванну в твоем доме и пользоваться кухней?

- Естественно.

- Тогда не удивляйся, если ночью встретишь меня в своем доме. Иногда я люблю перекусывать по ночам, знаешь ли.

Елену бросило в жар от его негромкого хрипловатого голоса.

- На здоровье, - с натянутой улыбкой сказала она. - За такие деньги я могу позволить тебе многое.

У Адама загорелись глаза.

- А нельзя ли уточнить поконкретнее, что входит в понятие «многое»?

Мурлычет, как большая кошка, раздосадовано подумала Елена. С этим будущим королем нужно держать ухо востро и помнить, что он за словом в карман не полезет.

- Нельзя, - отрезала она, пытаясь унять сердцебиение. - Хотя есть одно условие. Если ты согласен его выполнить, то вы с Джереми можете переезжать в любую минуту.

- Какое условие? - осторожно спросил Адам.

- Должна же я понять, что за человек будет жить у меня под боком. Мне нужно тебя увидеть.

Адам напрягся.

- В каком смысле?

- Садись. - Елена кивнула в направлении стула с прямой спинкой.

- Что ты задумала? - потребовал Адам, но послушно опустился на указанный ею стул.

- Сейчас поймешь.

Адам запаниковал. Если она собирается ощупать его лицо своими руками, он не уверен, выдержит ли такую сладкую пытку.

- Хорошо, - все же с усилием произнес он и закрыл глаза.

Елена подошла и встала рядом с ним. Он остро чувствовал ее присутствие, вдыхал легкий аромат ее тела, и в голову ему лезли мысли, которые он всеми силами старался подавить. Например, так же ли приятна Елена Валерио на вкус, как и ее дурманящий запах? Что он почувствует, когда прижмется к ее губам? Ответит ли она на его поцелуй или даст ему пощечину, обвинив в том, что он воспользовался своим преимуществом?

Елена по- прежнему ничего не предпринимала, продолжая молча стоять перед ним. Напряжение росло в нем с каждой секундой. Адам поймал себя на мысли, что еще немного, и он начнет умолять Елену прикоснуться к нему.

Наконец он почувствовал ее руки над своей головой. Она почти не касалась его, словно проверяла его ауру - так подумалось Адаму, - но от малейшего движения ее рук кожа на его голове едва ли не искрила. До этого он даже не знал, что такое возможно.

Когда подушечки пальцев коснулись его лба, Адам уже не смог вдохнуть. Он открыл глаза и уперся взглядом в ее мерно вздымающуюся и опускающуюся грудь. Желание охватывало его так же быстро и неумолимо, как пожар - сухой лес. Адам заскрежетал зубами, но закрыть глаза уже было не в его силах.

Пальцы Елены легко коснулись его лба, бровей, осторожно очертили веки, слегка задев при этом ресницы, спустились к скулам. Как Адам и боялся, это превращалось в настоящую пытку, но, боже ты мой, какой сладкой она была! Елена сделала еще один небольшой шажок и теперь стояла между его коленей. Адам испугался, что она почувствует, как сильно он возбужден, и что он взорвется от желания, когда ее бедра прижались к его ногам.

Никогда, не считая тех дней, когда он был подростком и гормоны бурлили в крови, Адам не терял полностью контроля над своим телом, но сейчас именно это и произошло. Желание сжигало его изнутри, и он не мог с ним бороться. Да и разве можно бороться с разбушевавшейся стихией? Ее можно только пережить. Адам попытался отвлечься, вспоминая слова старых песен и напевая их про себя.

Нечленораздельный звук сорвался с его губ, когда нежные пальцы задели его уши, а затем скользнули в ушную раковину. Елена его как будто не слышала, продолжая рисовать его лицо своими руками. Она наклонилась, и ее грудь снова оказалась на уровне его глаз. Адам с силой сжал сиденье. Ткань словно стала совсем прозрачной, и Адам легко представил себе, как напрягутся ее соски, когда он лизнет их…