Адам старался не причинить ей боли, но Елена сама торопила его, стремясь поскорее избавиться от желания, державшего ее тело в томительном, мучительно-сладком капкане. Подчинившись ее воле, Адам ускорил темп, пока Елене не стало казаться, что она умирает от наслаждения. Словно издалека она услышала сдавленный стон Адама и удовлетворенно улыбнулась, крепче прижимая его содрогающееся тело к себе…

Адам опоздал на назначенную во дворце встречу и по неодобрительным взглядам понял, что, видимо, опаздывать считается дурным тоном, даже если ты король. Он-то думал, что ему сразу дадут подписать контракт, но, как оказалось, это снова откладывалось, хотя он считал дело уже решенным.

- Мы хотели бы, чтобы вы встретились с одной женщиной. Она авторитетный историк, и мы надеемся, что после того, как она познакомит вас с историей Нироли, вы оцените всю ответственность перед государством и людьми, которая ляжет на ваши плечи.

- Хорошо, - сказал Адам, догадываясь, что другого ответа от него и не ждут. - Когда я должен с ней встретиться?

- Прямо сейчас. Она в дворцовой библиотеке. Вас проводят.

Когда дверь библиотеки распахнулась, Адам увидел Сьюзан Наблус, которая при звуке открываемой двери отвернулась от окна и подошла к нему.

- Здравствуйте, мистер Райдер, - сдержанно приветствовала она его. - Пожалуйста, садитесь. Меня попросили кратко ознакомить вас с историей Нироли. - Когда дверь библиотеки закрылась, Сьюзан продолжила: - Понимаю, что пока вас совершенно не интересует лекция, но я не стала откладывать нашу встречу, поскольку нашла кое-что, что должно вас заинтересовать. Сейчас я занимаюсь разбором архива вашего отца, принца Антонио. К сожалению, это письмо, адресованное вам, также собственность королевской семьи, поэтому вы можете его только прочесть. - Она достала из папки конверт и протянула его застывшему в напряженном ожидании Адаму.

«Моему сыну, которого я никогда не узнаю. Мы встретились с тобой на прошлой неделе в Риме. Я понял, что ты мой сын, как только наши взгляды встретились. Я не мог дать тебе это понять там, в торговом центре, и, боюсь, не смогу сделать этого никогда. Но я бы хотел поговорить с тобой, поэтому пишу эти строки. Надеюсь, когда-нибудь ты прочтешь мое письмо…»

Адам аккуратно сложил лист, засунул в конверт и отдал его Сьюзан.

- Спасибо, что показали мне письмо, - немного изменившимся голосом произнес он. - Для меня это было очень важно.

- Я рада, - просто сказала Сьюзан и мягко улыбнулась.

- И что было в том письме? - спросила Елена, радуясь за Адама.

- Оно было не очень длинным. Отец написал, что сожалеет, что должен отказаться от меня, но очень надеется, что когда-нибудь я пойму, почему он так поступил, и прошу его.

- Ты его простил?

- Еще не знаю, - честно признался Адам. - Но то, что он знал о моем существовании, это… - он задумался, пытаясь разобраться в своих чувствах! - Наверное, мне все-таки приятно узнать об этом, даже спустя столько времени.

- Мне кажется, так и должно быть. Несмотря ни на что, он твой отец и вспоминал о тебе. К сожалению, иногда обстоятельства оказываются сильнее нас, - грустно сказала Елена, думая о чем-то своем.

Адам взял ее руку и поцеловал ладонь. Елена вздрогнула. На ее лице показалась дразнящая улыбка.

- А можно повторить?

Адам поцеловал ее ладонь, затем его губы поднялись до запястья, где кожа была особенно тонкая и чувствительная, и от этого прикосновения у нее сразу участился пульс.

- Как приятно, - прошептала Елена.

- Я знаю способ, когда нам будет во много крат приятнее, - вкрадчиво сказал Адам. - Если только ты мне позволишь…

- Не только позволю, но настаиваю, - засмеялась Елена, однако смех ее сразу затих, как только она почувствовала на своих губах его твердые, настойчивые губы…

На следующий день Елена и Адам поехали в больницу, но врач убедил их оставить Джереми до вечера. Елена попрощалась с мальчиком и едва удержалась от слез, когда он пожелал ей и Фабио счастливого пути и сказал, что не забудет их. Затем она простилась с Адамом, у которого была назначена встреча во дворце и поэтому он не мог ее проводить. Они пожелали друг другу удачи. По лицу Адама прошла судорога, и он едва не остановил ее, когда она направилась к двери, ведомая Фабио.

Пусть она никогда не увидит их лиц, думала Елена со слезами на глазах, когда такси везло ее к дому, но она навсегда запомнит их голоса и сохранит память о них в своем сердце.

…Позже Джино, который редко появлялся у нее с того дня, как Адам и Джереми стали жить в ее гостевом домике, отвез Елену в аэропорт. Никто из ее друзей, кроме него, не знал, что она улетает сегодня - Елена решила удивить всех, позвонив из Нью-Йорка.

- Только не плачь, - сказал Джино, кинув на нее быстрый взгляд, когда объявили посадку на самолет.

- Я не плачу, - проглотив слезы, сказала Елена.

- Ты ведь не винишь меня? - помолчав, спросил Джино.

- В чем?

- Что я не посоветовался с тобой и написал письмо и теперь тебя пригласили в Нью-Йорк…

Елена улыбнулась сквозь слезы.

- Джино, не глупи. Конечно, я рада, что ты написал письмо и что я лечу в Нью-Йорк. Меня там встретят, табличка с моим именем, которую ты мне нарисовал, в сумке и… - Рыдания сдавили ей горло.

- Ты подумала об Адаме? Ты ведь его любишь? - сочувственно спросил он.

- Вовсе нет. Просто он такой… - Она грустно вздохнула. - Да, я люблю его, Джино.

- Он тебя тоже любит.

- Ты хочешь меня утешить?

- Вовсе нет, - передразнил ее Джино, вытирая ей платком слезы. - Это же очевидно. Ладно, не время киснуть, - бодро продолжил он. - А то такими темпами мы никогда не дойдем до самолета, если, конечно, как раз на это ты и рассчитываешь.

Елена едва заметно кивнула головой, и Джино повел ее к терминалу.

- Ну, счастливого полета, дорогая, - крепко обняв ее, сказал он. - И тебе, пес. Помни, ты несешь ответственность за свою хозяйку.

Фабио смотрел на него серьезно, словно все понимал.

- Я позвоню тебе, как только доберусь до места. - Елена поцеловала Джино в щеку. - И не забудь взять у Адама ключи от гостевого домика, когда они уедут.

- Сделаю все, как мы договорились. Ладно, наверное, мне уже пора. Не переживай и помни, что полгода пролетят быстро, а здесь тебя все ждут.

- Спасибо, Джино.

- Счастливого полета и привет Нью-Йорку. Стюардесса проводила Елену на ее место и помогла ей удобно устроиться.

Почти все пассажиры были уже на своих местах, но до отлета самолета оставалось еще полчаса, и Елена считала секунды до взлета. Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, она порадовалась, что рядом с ней нет соседей - настроения поддерживать разговор у нее не было. Мысли об Адаме и Джереми не оставляли ее, заглушая тревогу и волнение от предстоящей поездки.

Когда до взлета оставались считанные минуты, Фабио вдруг насторожился, а затем до Елены донеслись тихое повизгивание и стук хвоста по полу.

- Фабио, что с тобой? - удивилась она, успокаивающе гладя его по голове.

Затем Елена услышала чье-то тяжелое дыхание, словно человек быстро бежал, а затем и голос, при звуках которого ей показалось, что она грезит наяву.

- Думаю, Фабио просто здоровается со мной.

- Адам? - недоверчиво спросила Елена.

- Он самый.

- И я, - раздался веселый мальчишеский голос откуда-то сверху. - Привет, Фабио!

Елена не сразу сообразила, почему голос Джереми раздается откуда-то из-под потолка, а потом поняла, что Адам держит его на руках.

- Ух, успели, - выдохнул Адам, сажая Джереми к окну, а сам устроился по другую сторону от ее кресла.

- Что вы тут делаете? - потрясенно спросила Елена, чувствуя, что от радости ее сердце вот-вот разорвется.

- Мы решили отправиться в Нью-Йорк, -небрежно заметил Адам.

- А ваши вещи? А ключ от домика?

- Вещи в гостевом домике, ключ у меня, - охотно ответил Адам на ее вопросы. - У нас только маленькая сумочка с вещами и лекарством для Джереми. - Ты что, совсем не рада, что мы здесь? - тоном обиженного мальчика вдруг спросил он.