Конечно, он видел их немало. Улыбка застыла на губах Елены, а затем и вовсе сошла на нет. От Адама Райдера исходила такая потрясающая аура мужественности и силы, что немногие женщины могли бы перед ним устоять, раз даже она, не видя его, и то уже охвачена каким-то томлением. Как только Фабио и Джереми вернутся, она найдет предлог, чтобы уйти, пока Адам Райдер не покорил ее полностью. Зачем она ему? Такой мужчина не может испытывать недостатка в женском внимании и волен выбрать любую.

Адам пошевелился. Это движение мгновенно заставило Елену напрячься, а затем она почувствовала себя дурой, когда поняла, что он просто достал мобильный телефон. Она расслабилась, но знала, что от глаз Адама ничего не ускользнуло.

- Черт, - через минуту сказал он. - Что за остров? Ниоткуда и никому не могу дозвониться.

- Вы подключены к услуге роуминга?

- Естественно. Сигнал есть, но ни черта не работает.

Елена вовремя успела прикусить язык, чтобы не предложить ему позвонить из своего дома, который был за углом. В ее коттедже мало места даже для одного человека, а из-за близости Адама она уже и так чувствует себя комком нервов.

- Вы можете позвонить из отеля. Где вы остановились?

- А зачем вам это знать? - грубовато спросил он.

Его тон задел ее за живое, но Елена постаралась это скрыть.

- Если вы считаете, что это не мое дело, так и скажите, - сдержанно произнесла она. - Грубить мне вовсе не обязательно.

- Простите. - Адам выдохнул, чтобы немного расслабиться. - Вы правы, но поверьте, у меня есть причины скрывать свое местонахождение. Хотя вам, наверное, я могу открыться. Мы остановились в «Ритце», но я не уверен, что это надолго. Не удивлюсь, если наши чемоданы уже собраны и дожидаются нас в холле.

- Что-то случилось?

- Мой обожаемый сын Джереми случился. Как обычно, - добавил он с тяжким вздохом.

- Почему вы все время так плохо о нем отзываетесь? - с ноткой возмущения в голосе спросила Елена.

- Если бы вы знали, как бы мне не хотелось так о нем отзываться, - в тон ей отозвался Адам. - Но что есть, то есть.

- И что же он такого натворил?

- Джереми сегодня встал раньше меня и сразу же попытался выяснить, чью жизнь он может испортить. Эх, если бы только попытался. - Увидев, что Елена поджала губы, Адам пожал плечами и продолжил: - Обнаружив, что его нет в номере, я спустился вниз, поглядывая по сторонам и готовясь увидеть признаки произошедшей катастрофы. Я уже начал успокаиваться, затем понял, что радовался преждевременно.

- Наверное, он проголодался и что-нибудь стянул?

- Я был бы счастлив, если бы это было так, но ведь Джереми никогда не мелочится. Дойдя до кухни, он увидел пятиэтажный свадебный торт и слизал большую часть узора.

- Не может быть, - выдохнула Елена.

- Еще как может, - усмехнулся Адам. - Чего я не могу понять, так это почему его никто не заметил и как он после такого пиршества не лопнул.

- И вы уладили эту проблему?

- Вы считаете, такую проблему можно как-то уладить? Я кинул им деньги, пробормотал что-то в качестве извинения, схватил Джереми, и вот с самого утра мы с ним бродим по улицам. Я надеюсь, если мы позже вернемся, у нас будет больше шансов, что к нам отнесутся немного благосклоннее, но я уже решил, что после этого инцидента нам самим не стоит там оставаться.

«Кинул им деньги». Елена молча кивнула, дослушав его рассказ, понимая, что Адам Райдер поступал так не раз. Проблема? Столько хватит? Нет? Тогда, может, столько? Вот и ладненько. Бедная женщина, которая вышла за него замуж и родила ему ребенка.

Кстати, что это он путешествует один? Оставил жену дома и был таков? Но если это так, зачем он вообще взял сына с собой, с которым определенно не ладит?

Так, строго одернула себя Елена, вообще-то это не твое дело, и ты поступишь мудро, если не будешь совать свой нос куда не следует.

- Что же они не возвращаются? - буркнул Адам после очередной безуспешной попытки позвонить.

Елена настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла, о ком говорит Адам. Ах да, Фабио и Джереми. Действительно, что-то их долго нет. Она снова почувствовала себя немного неуютно в присутствии Адама.

- Пойду проверю, куда они делись, - сказал он и поднялся из-за стола.

Елена облегченно вздохнула. Только когда Адам ушел, она поняла, как сильно была напряжена. Ну и напрасно, отругала она себя. Такой мужчина, как бы привлекателен он ни был - в этом у нее почему-то не было и тени сомнения, - не стоит того, чтобы забивать голову мыслями о нем.

- Елена? - вдруг услышала она голос Джино, за которым последовал скрип стула: Джино сел напротив нее. - Мне показалось или это и впрямь был Адам Райдер?

Елена удивленно вскинула брови.

- Ты его знаешь?

- Я-то нет, а вот ты, очевидно, уже успела с ним познакомиться.

- Вчера на руинах, когда ты ушел позвонить, - кивнула она.

- И тебе это имя ни о чем не говорит?

Она нахмурилась и медленно произнесла:

- Вот сейчас, когда ты спросил, мне кажется, что я как будто его слышала.

- Дорогая моя, тебе надо побольше интересоваться местными новостями, - похлопав ее по руке, усмехнулся Джино. - Но я тебе напомню. Адам Райдер - незаконнорожденный сын покойного принца Антонио. А теперь догадайся, зачем он приехал.

- Совет хочет проверить, достоин ли он стать следующим королем? - подумав, предположила Елена.

Джино погладил ее по руке и улыбнулся.

- Умница.

Вот, значит, как. Тот самый Адам Райдер, незаконнорожденный сын принца Антонио. Конечно, Елена не знает, как он выглядит, но почему она не догадалась спросить сама, узнав его имя? Елена вспомнила его манеры, его голос уверенного в себе человека, наделенного властью, - он никак не мог быть простым смертным. Пусть он всего лишь внебрачный сын принца Антонио, но в его жилах течет и королевская кровь. Почему бы ему не стать следующим королем Нироли? Задатки у него, несомненно, есть, и теперь ясно их происхождение.

- Значит, он тебе ничего не сказал? - пытливо глядя на задумчивое лицо Елены, спросил Джино.

- Ни словом, ни намеком. Хотя нет, один раз все-таки было, - вспомнила она неожиданную резкость Адама, когда она задала ему вполне безобидный вопрос об отеле, в котором он остановился.

- Значит, возможный будущий король счел нужным пока об этом никому не говорить. Интересно. Будь осторожна, дорогая. Принцы, что законные, что нет, не такие, как мы. - Он встал. - Мне пора на встречу с клиентом.

- Не забудь, что ты обещал прийти ко мне вечером, - напомнила ему Елена - сегодня у нее дома собирался небольшой круг ее друзей.

- Обязательно, - сказал Джино и поцеловал ее в щеку на прощание.

Джино ушел, Адам еще не вернулся, и у Елены было время, чтобы обдумать новость, которой ее только что огорошили. Голова у нее шла кругом. Уверенность в себе, над которой она работала столько лет, неожиданно ей изменила. Она почувствовала себя слабой и уязвимой, и как когда-то, в особенно тяжелые дни юности, ей захотелось, чтобы рядом был кто-то, кто бы мог позаботиться о ней. Однако Елена научилась справляться с этой слабостью, которую считала непозволительной роскошью, поэтому справилась и сейчас.

Но все же, почему судьба так с ней играет? Почему из всех мужчин ее угораздило познакомиться именно с внебрачным отпрыском королевской семьи, разговоры о котором начались еще два года назад, когда два сына - прямые наследники короля Джорджио - утонули вместе с яхтой во время внезапно налетевшего сильнейшего шторма.

Принц Антонио был старшим сыном, следующим королем Нироли. Его все любили, и даже новость о том, что у него есть внебрачный сын, не изменила к нему отношения простых людей, которые искренне горевали о его смерти. Что уж тут говорить о короле Джорджио, в одночасье потерявшем обоих сыновей. За один день он постарел на несколько лет. Многие тогда стали задумываться, кто станет его преемником, после того как все законные наследники один за другим отказались от престола. Поиски наследника привели к незаконнорожденному сыну принца Антонио.