С тех пор, как отец рассказал ей о смерти мамы, Саманта часто думала о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы на женщину не напали, а у самой Сэм не появились некие никому не нужные способности, передавшиеся ей, очевидно, с ядом того самого вампира. Что он делал с телом Розалии, никто не знал, но его вмешательство в жизнь еще не родившегося ребенка было очевидным. Был ли это намеренный шаг или же у вампира просто сорвало крышу от голода? У девушки не было ответов на все эти вопросы.

Вновь оттолкнувшись от бортика, Сэм с легкой улыбкой на губах поплыла к противоположной стороне бассейна. Вода приятно ласкала кожу. Еще несколько минут назад, спустившись на первый этаж, девушка случайно через окно в гостиной заметила на заднем дворе сверкающую в лунном свете воду, так и манящую окунуться в ее тайные глубины. По всей видимости, кто-то из ее попутчиков уже исследовал дом и наткнулся на это прекрасное дополнение к коттеджу Джимма, поскольку вода в бассейне была совершенно чистой. А может, мужчина нанимал кого-то присматривать за коттеджем в его отсутствие, и некий человек периодически захаживал сюда, проверяя все ли в порядке.

Впрочем, обо всем этом можно было спросить потом, когда они все, наконец, одновременно будут бодрствовать. Девушка справедливо полагала, что, уснув еще довольно ранним утром, она многое пропустила, но они еще успеют поделиться друг с другом чем бы то ни было. В конце концов, их троица теперь застряла здесь на неопределенный срок. Все вместе.

Саманта вспомнила, как совсем недавно, будто завороженная, прошла на задний двор и, поскольку Джимм и Руперт все равно спали, за не имением купальника, решила искупаться в нижнем белье. Оно даже было из одного комплекта, поэтому Сэм, особо не раздумывая, быстро скинула обувь, джинсы и майку, а затем нырнула в воду. Длинные волосы тут же намокли и облепили лицо, стоило ей вынырнуть на поверхность, но Саманте это даже понравилось. После напряженного переезда спокойная гладь воды казалась волшебной. В свете луны все выглядело каким-то нереальным, унося вместе с собой в некий сказочный мир. Девушка даже забыла о том, что они от кого-то скрываются, забыла, что только с утра получила отповедь от мужчины, которому почти призналась в своей симпатии, забыла, что не должна ничего испытывать к Джимму. Все забылось, оставляя девушку одну наедине с водной стихией.

Добравшись до противоположного бортика, девушка ухватилась за него одной рукой, пока другой пыталась убрать от глаз мокрые волосы. Конечно же, было бы куда проще, если бы Саманта додумалась заколоть их в пучок до того, как прыгнула в воду, но теперь было поздно об этом думать.

Глубоко вздохнув, Сэм подняла лицо к небу, наблюдая за мерцающими звездами, но вдруг какое-то движение у стеклянных дверей, выходящих на задний двор, привлекло ее внимание. Она резко опустила голову, встретившись взглядом с Джиммом. К щекам тут же начала приливать кровь, но Саманта глубоко вздохнула, стараясь быстрее совладать с бушующими внутри чувствами.

– Ты давно здесь? – вырвалось у нее. Сэм хотела бы, чтобы голос не был таким слабым, но уже не могла вернуть слетевших с ее губ слов.

– Минут пять, – он подошел к бортику бассейна, кинул рядом махровое полотенце и присел на корточки. – Ты была так увлечена, что я не стал мешать.

Немного подумав, он стянул свои кеды и опустил ноги в бассейн. Вода была немного прохладной, как раз то, что нужно после дневного солнечного издевательства во время уборки бассейна. Руп так ржал, когда узнал, что у его кумира «нежная» кожа. Но надо отдать ему должное – почти все сделал сам.

– Не думал, что кто-то еще будет тут плавать ночью. Парнишка давно спит без задних ног.

Сказав это, он нахмурился. И ведь все из-за него. Нехорошая мысль неожиданно пришла в голову: «А что будет, если попробовать крови Ходящей? И какова она на вкус?»

Мужчина отвел взгляд, прочистил горло и поглядел на лунный диск. Спутнику земли не было никакого дела до них, он безразлично освещал холодным светом землю.

– Я сделал кое-что не очень хорошее сегодня днем, – начал задумчиво музыкант. – Пил кровь мальчишки. Вроде бы для такого, как я, это должно быть похоже на обычный прием пищи, только вот мне стало совсем гадко. Я еще и заставил его забыть обо всем. А теперь он еще сутки будет испытывать головокружение, – Джимм вновь вернулся взглядом к девушке. – Я его чуть не убил, Сэм.

Глаза девушки расширились, как только Джимм закончил говорить. Она еще несколько секунд помолчала, надеясь, что ослышалась, но в ушах все еще звенели его последние слова.

– Что? – наконец, хрипло проговорила Саманта. Ей казалось, что в этот момент она действительно готова кого-нибудь покалечить. Девушка собственными глазами видела, как Джимм употреблял кровь тогда в машине, но почему-то всплывшая в голове картинка, вонзившихся в кожу паренька клыков вызывала мелкую дрожь по всему телу. И дело было вовсе не в мгновенно показавшейся слишком прохладной воде. Нет, совсем не в ней.

Сэм отплыла подальше от вампира, зацепившись руками за металлическую лестницу бассейна, и быстро выбралась из воды. Поежившись, она развернулась к Джимму. Мужчина в это время повернул голову, наблюдая за ее действиями.

– Я думала, что с тобой мы в безопасности. Мы ведь бежали именно от этого. Если бы я знала, что ты сделаешь Рупа своей кормушкой, ни за что бы не согласилась взять его с собой, – она развела руками. – Ты только подумай, что будет дальше. А если завтра тебе снова приспичит, и ты опять накинешься на мальчишку? Или может, на меня? Скажи сразу, может, тебе и эта мысль приходила в голову? – Джимм промолчал, даже не собираясь отрицать ее слова. Мужчина просто прямо смотрел в глаза Сэм, практически не моргая, и девушка вдруг резко втянула в себя воздух. – Ладно. Послушай меня. Я благодарна, что ты решил помочь, но, вероятно, мне действительно следует скрываться отдельно, – слова буквально застревали в горле, а в голове царил полный хаос. Какая-то часть девушки рвалась к этому мужчине. Ей хотелось обнять его и утешить. Ведь по лицу Джимма было видно, что тот переживает жестокую внутреннюю борьбу. Но другая часть кричала, что Бротт опасен и, похоже, совсем себя не контролирует. Стоило срочно разбудить Руперта, захватить до сих пор не разобранную сумку и бежать из этого дома. Подальше от басиста «Last Breath».

Саманта сглотнула, столь же неотрывно глядя на мужчину.

– Джимм, – выдохнула она, на мгновение прикрыв глаза. – Я… – Сэм замолчала, поскольку слова давались ей с трудом. – Ты сможешь пообещать, что подобного больше не повторится? – мужчина медлил, и Саманта горько усмехнулась. – Прости. Кто я такая, чтобы просить тебя об этом? – она покачала головой. – Наверное, всем будет лучше, если мы с Рупом просто уйдем. Ты хотя бы больше не будешь испытывать таких мук совести. А что касается утра… Ты четко дал понять, чего мне делать не следует… Мне жаль, что все так вышло, – тихо проговорила Саманта, развернувшись по направлению к дому.

Он отвел взгляд от девушки и посмотрел на собственные ноги в темной, подсвеченной лишь бесстрастной луной воде.

– Люди зачастую правильно делают, что убегают от нас. Ведь большинство вампиров рассматривают человека, как пищу и развлечение, или же предмет, которым можно манипулировать. И я прекрасно понимаю твое отношение к этернелям. У нас нет чувства насыщения удовольствиями, которое может дать человечество, мы прожорливы и алчны, в то же время стараемся не дать людям погубить самих себя или мир, где они живут. Внутри клана мы дружны…точнее почти во всех кланах так. Мы – семья, – Джимм усмехнулся. Теперь он говорил в точности, как леди Орифия – мать для основной части Сшиллс. – Это поспешное решение, которое ты сейчас приняла, никому из нас троих не принесет ничего хорошего. Опасения твои ясны и справедливы, но со мной шансов у вас больше. Я могу почувствовать сородичей и заранее принять меры, любое появление моих кровных родственников не пройдет незаметным, обещаю. Мне не хочется вашего ухода, честно.